天色未明，乾清宫的烛火已彻夜未熄。
朱焱看着各地如雪片般飞来的急报，指节捏得发白。
【陕西巡抚八百里加急：流民已达二十万，草根树皮殆尽，人相食！请拨粮十万石！】
【河南巡抚急报：黄河冰封，漕运断绝，开春前若无粮赈，恐生大乱！】
【山西、直隶、山东……】
“砰！”
他一拳砸在御案上，震得笔架乱颤。
“户部！”
朱焱的吼声带着血腥气，“朕问你，国库存粮还有多少？能调拨多少赈灾！”
户部新任尚书脸都绿了，这原本乃是钱尚书的事情，自己这个后补上位的尚书遭殃了，他“扑通”跪倒，额头重重磕在金砖上：“陛、陛下……去岁北地遭了白灾，南粮北运本就艰难，辽东军耗费更巨……库里能动的粮，不足五万石了！”
死寂。
彻骨的寒意在太和殿弥漫。
五万石？
二十万流民，一人分不到半斗！
杯水车薪！
工部侍郎李觉突然出列，声泪俱下，“陛下！当务之急是停建煤山工坊！熔了那些机器，总能炼出些铁，卖了换粮啊！”
“对！还有那劳什子新军！”
又一个大臣嘶声附和，“日日耗费如山，练些火铳兵有何用？不如……散了！”
“放屁！”
一声炸雷般的怒喝震得整个太和殿嗡嗡作响。
朱焱猛地起身，龙袍带起一股罡风。他指着殿下匍匐的大臣，指锋如刀：“满口仁义！满腹经纶！流民啃草根的时候，你们的田庄米仓可曾开过一粒？边军饿着肚子守国门的时候，你们后院的银子可曾化了半两？！”
他抓起御案上一份锦衣卫密报，狠狠摔在李觉脸上！
“李侍郎！”
朱焱目光扫向面如土色的李觉，“你在天津卫的十二间铺子，月前刚囤了七千石粮！等着春荒涨价吧？！”
“噗通！”
“噗通！”
好几个大臣腿软瘫倒在地。
“你们以为朕忙着炼钢造枪，就看不见这些蛇鼠勾当？！”
朱焱的声音森冷如九幽寒冰，一步步走下丹陛。
他的靴子踩过散落的奏章，最终停在李觉面前。
“流民的命，在尔等眼中，抵不上一石涨价的粮！边军的骨，在尔等秤上，称不过田庄一亩地！”
他猛地抬头，目光如电扫过每一个魂飞魄散的大臣。
“好！朕的国库空了！朝廷的粮仓瘪了！”
“可有人，富得流油啊！”
朱焱右手重重一挥，身后巨幅《大明坤舆全图》轰然落下。