莱尼斯推开吱呀作响的木门，刺目的阳光让他眯起眼睛。
街道上，五匹装饰华丽的骏马正不耐烦地踏着蹄子，马鞍上镶嵌的银饰在阳光下闪闪发亮。
为首的男子约莫三十岁，穿着绣金线的深紫色天鹅绒外套，腰间挂着一柄镶嵌宝石的短剑。
他正用丝绸手帕捂着鼻子，满脸嫌恶地环视着小镇。
“大人息怒，”镇长哈着腰小跑过来，“我们这就给您准备最好的房间…”
“就这些破屋子？”男子冷笑一声，突然注意到站在铁匠铺门口的莱尼斯。
他的目光在莱尼斯腰间的银剑上停留片刻，嘴角扯出一个讥讽的弧度。“哟，这穷地方居然还有个猎魔人？”
他身旁穿着皮甲的护卫立刻哄笑起来。
其中一个满脸横肉的壮汉故意提高嗓门：
“听说北境的猎魔人都是被协会流放的废物！”
莱尼斯沉默地握紧了剑柄，指节发白。
这时杜克揉着眼睛从屋里走出来，看到街上的阵仗顿时清醒了大半。
“是黑石城的税务官…”老铁匠压低声音道，“每年秋收后都来搜刮…”
税务官突然扬鞭指向莱尼斯：
“你！过来！”
当莱尼斯走近时，税务官从马鞍袋里掏出一卷羊皮纸，用镶着金边的马鞭轻佻地挑起他的下巴。
“认识这个人吗？”
羊皮纸上画着个满脸伤疤的男人肖像，下方写着“通缉犯格里高”。
莱尼斯摇头。
“废物！”税务官突然变脸，一鞭子抽在莱尼斯肩上，“连个逃犯都认不出来，难怪被发配到这种地方！”
莱尼斯眼中寒光一闪，右手如电般抓住抽来的马鞭，猛地一拽。税务官猝不及防，险些从马鞍上栽下来。
“你！”税务官涨红了脸，紫红的天鹅绒外套在挣扎中皱成一团，“大胆贱民！”
莱尼斯五指收紧，鞭柄在他掌中“咔咔”作响。
他上前一步，灰蓝色的眼睛死死盯着税务官：
“这一鞭子，值三枚银币。”
围观的镇民倒吸一口凉气。
税务官的护卫们“唰”地拔出佩剑，剑刃在阳光下闪着寒光。
“放开大人！”满脸横肉的护卫厉声喝道，剑尖直指莱尼斯咽喉。
杜克急忙上前：
“大人息怒！这孩子刚来不懂规矩...”
税务官突然狞笑起来：
“好啊，原来是个硬骨头。”他松开马鞭，慢条斯理地整理着衣袖，“听说猎魔人都很能打？不如我们来打个赌。”
税务官假惺惺地拍着手，脸上堆满虚伪的笑容：
“听说猎魔人能单挑食人魔？想必对付几个普通人不在话下吧？”
他慢条斯理地摘下手套，随手扔在泥地上，“这样吧，你要是能在我这几个手
他朝身后使了个眼色，五名护卫立刻翻身下马。为首的壮汉把剑鞘砸得“当当”响：
“大人，对付这种货色，我一个人就够了。”
莱尼斯缓缓抽出半寸银剑又归鞘，嘴角微扬：
“五个？恐怕不够尽兴。”