“真是岂有此理！”永安帝发起怒来，无人敢求情劝解。
秦容臻也知道事情不妙，连忙和他分开，便要请罪。不料永安帝却将矛头对准了陶心儿，责怪他引诱太子，不学无术，更严重的是以下犯上，陵贱贵体。秦容臻刚想插嘴：“父皇，我们只是开玩笑……”就被永安帝凌厉的眼神盯得动弹不得。只见陶心儿跪在震怒的天子脚下，身体缩得只有那么一点，往日伶俐的口舌中连一句话都吐不出来。
永安帝威严的目光在他们俩的头上来回打转，最终落在了秦容臻的头上，说出的话却叫他头皮一炸：“吾儿，你要时刻记住，你是至高无上的天子，任何人对你无礼，就是自绝于天地，地不载，天不覆！”随着他最后一个字落音，一柄铁剑抛在他的脚边。
秦容臻越听越心惊，失声道：“爹爹！”连眼也不敢去看那柄为父皇立下大功的宝剑。
永安帝眼中根本没有哭得涕泪齐流的陶心儿，就好像他不过是一只可以随手碾死的小虫。他负手对秦容臻道：“你是未来的天子，处置叛逆之人是你的职责。你若还想叫朕一声父皇，便拿出你的决心，亲手做给朕看看。”
秦容臻一个颤栗，惊恐地擡头看着父皇。那柄剑插在地上，不啻于插在他流血的心房。玩伴的脸在他面前放大，扭曲，从那漂亮如花瓣的嘴唇中，从未发出过如此声嘶力竭的哭喊。
一边是敬如天神的父皇，一边是亲昵爱狎的密友，他的脑子嗡嗡作响，整个人就好像被两架马车拉扯一般。当他颤颤巍巍地提起龙泉剑，摇摇摆摆地走到陶心儿面前，他几乎已成了一具无明无识的空壳。他木然地擡起手，耳听着哭叫声戛然而止，从空而落的一场血雨，数十年不褪地腐蚀着他的心间。
被砍下的头颅上，那一双清亮有神的大眼，时常在梦中俯视着他。
说到最后，他的胸腔中压抑地发出了泣音，就像遥远的叹息。他的手抚着早已沉沉入睡的杜晏华，语气不知是高兴，还是惋惜：“你们长得……不，一点也不像。可是眼里的神光一模一样。朕一看见你就认出来了。”
杜晏华却好像被他的手抚弄得很不舒服，蹙着眉醒来。他的目光只在秦容臻锋锐的侧脸上停留了一刹，很快就转到了红色的香烛上。软红烛光像十丈红绫一般，柔和地包裹着室内的两个人。金鸭中焚着浓熏的麝香，使人昏然欲醉。杜晏华的侧颈也染上了妖艳的海棠色，看得秦容臻无端端心头一跳。
突然，杜晏华指着那如血泼溅的墙面，撕心裂肺地尖叫起来。那声音比前尤为惨烈，夹带着滚滚坠落的泪珠。他的眼睛死死紧闭，可那无处不在的馨香却还是教他发了狂。他在秦容臻怀中狂乱地甩着头发，头颈仰得不能再高，就似被什么不可违抗的东西扼住了咽喉。
秦容臻的心猛地一沉。他很惧怕红色，也很躲避薰香。今日当差的宫女许是换了人，竟然不知病人的习性。秦容臻用衣物罩住他的眼鼻，一遍遍地在他耳边重复：“没事的……没事的……”他抖战的身子才慢慢平静下来。秦容臻揭开蒙体的纱衣，只见复盖他全身的伤痕已经渐渐愈合，结着丑陋的疮痂，狰狞可怖，诡异万分，远看就如一个没有皮毛的怪物一般。
他的眼神空茫，望着帐顶，看不出一丝的生意。几滴苦涩的泪水从他眼角溢出，他的眼因屈辱和痛苦而闭紧，似是如此便能阻隔外界的觊觎与伤害。
秦容臻一面拍抚着他，一面在内心寻思：“你既是如此面柔心狠，怎么又会疯了呢？”
他遇到的定是不可以常理测度、人神难以想见的折磨。思念及此，秦容臻的眼中也多了一丝柔情。好似能如此守护他下去，便是此生最大的追求。
转眼绿荫如盖，红荷满塘，一带红墙根下的蒙茸细草，也长成了碧雨洗过的浓绿。这几个月里，秦容臻遍延名医，求神问卜，也没能治好杜晏华的疯病。太医试过了灸石灼烧，金针度脑，却不能在他古井一样的眸子里激起波澜。
这日他下朝回来，在曲水亭台之间，看到了一个清绝的影子，伫立在一丛茂盛的榴花之下，一袭白衣也映得如燃烧一般。一只红尾蜻蜓停在他的手指上，杜晏华像看着世上最重要的事物一般，专注地盯着这个不断颤动翅膀的小生命，眼里是秦容臻不曾见过的柔和。
一阵惊喜之情席卷了秦容臻，他从后蹑步上前。蜻蜓嗡嗡着飞走了，杜晏华迷惘地看着泛起涟漪的绿水，似是忘记了自己为何身在此处。
眼看着他在阴暗的密室中迅速凋萎下去，秦容臻特嘱从人，趁百官齐集金銮殿的片刻时机，可带他出外透气。这个决定显然拉近了他和杜晏华的距离。每到外出放风的时候，他的脸上会骤然明亮起来。一缕清风，一池碎萍，都能使他静静凝立很久。虽然还想不起过去，他的表情却是陶醉而惬意的。
秦容臻隔着芳丛，看他置身假山曲水之间，就如吸风饮露的仙人一般，美好得令他不敢去打扰。
就在这时，一阵鸣銮喝道之声响了过来。卫贵嫔乘在七香宝辇之上，头上的飘枝花老远便闪烁着金光。她显然有备而来，一身蓝地织金云缎短衫，下系绿地金蟒云纹裙，手捧红漆金丝宫扇，通身缕金滴翠，华贵无比。
她命人在亭子后停下，居高临下地喊道：“喂，你是何人？见了本宫怎不下跪？”她喊之再三，一点回应也没有。她冷笑一声，香腮一颔，便有两个魁梧壮硕的宫监，上前不由分说，牢牢地按定了杜晏华。秦容臻只看他面露惊惶，害怕地躲闪着强劲的力道。
卫贵嫔还不肯罢休，开言道：“你在宫外做了什么伤天害理、十恶不赦的事，皇上不追究你，本宫也管不得。只是你既身在后宫，本宫就凭这颗执领的凤印，说不得要代替皇上，取去你身上多余的物件了！”
那两名太监得令，一齐将他扭转，一路拖拽着，向蚕室的方向走去。杜晏华惊恐地回头，不住地搜索着秦容臻的身影。秦容臻这才从匿身的桂丛中走出。随从人众一看他身上的夔龙纹金袍，纷纷诚惶诚恐地下拜。卫贵嫔一计不成，气得粉脸羞红，不甘不愿地指着趴跪在地的杜晏华，语气夹杂着火药味儿：“陛下，外朝的官儿们为了他，向妾说了好几次。您就俯允其请，把这个人送回去罢……哎呀！”
她话音未落，颊上已重重的挨了一掌。力气之大，竟使她直接从肩舆上滚了下来。卫贵嫔哪敢声辩，赶忙伏在地上，头上的翠钿都掉了几个。她带着委屈，小声道：“妾初来宫中，不明规矩，敢问陛下，妾哪一条说错了？”
秦容臻冷笑道：“你私自和宫外串通，交接外臣，已是犯了死罪。还有脸来问朕？”卫贵嫔自悔失言，扬手打了自己一巴掌，声泪俱下道：“妾该死！请陛下责罚。只是一体两面，陛下也该要秉公执法才好……”她自恃得宠，声音越发的娇柔，相信靖元帝绝不会当真处罚她。谁知秦容臻面容森寒，厉声道：“你知过不改，犹在嚣张，是逼朕赐你毒酒么！来人！”
卫贵嫔一听，吓得慌了，玉容改色，张口结舌。秦容臻将她镇住，不欲为之太甚，转身冷冷道：“回你的宫中好好思过，莫要听风是雨，做一些不过脑子的事情。”卫贵嫔眼睁睁看着靖元帝抱了那个罪臣，一路同乘而去。
回到宫中，秦容臻觉得怀中的躯体犹在发抖，他竭力安抚，才使杜晏华安静下来。秦容臻想起他在遭难之际，最先想到的便是依赖自己，不知为何，心头就是一阵熨帖。他以眼目示意梁进忠，看见他虾着身子，奉命去整备那一件“礼物”，这才满意地放下了心。
他哄劝着杜晏华，消除了他的戒心，这才取出一段绸帛，系在他的眼前。秦容臻在前引导，带着他穿过了荷叶相碰的幽径，鼻中阵阵清香，混着雨季潮润的泥土芬芳。杜晏华的手轻轻地搭在他的手上，脚步错杂，前摇后晃，秦容臻适时地出手相搀。杜晏华出乎意外地安静，好似将全副身心都交到了他的手上。
走了有一刻钟，秦容臻停了下来，解下他蒙眼的丝帛。眼前是天子内厩，不仅豢养御马，也饲喂一些四海进贡的珍禽异兽，扑鼻而来就是一阵暖烘烘的干粪气息。在木杙之间，传来一阵低低的响鼻，声音浑厚，带来强烈的威压感。杜晏华睁眼一看，像木桩一样定在了原地。笼子里关着一只高可半人的祁连山雪獒，全身被毛，色如白雪，正狂烈地冲着笼壁。
动静之大，连厩长也跑了出来，盯着那长毛畜生看了一眼，便挫着手，带着满脸腻歪的微笑，来向秦容臻请罪：“陛下恕罪，这狗子孤伶伶一个，这是想雌儿了……”秦容臻本意是带他来看看西域进贡的稀奇玩意儿，不料他揭去绸布后的表情，真如厉鬼附身一般。只见他以手蒙脸，发出了尖锐的悲鸣，浑身骨节格格作响，忽然从口中呕出了一大口鲜血。
秦容臻手脚发慌，竟然不曾拉得住他。杜晏华身上突然爆发了一阵力气，猛然挣脱了从人，照直穿过深密的幽径。直到不远处的湖中传来噗通一响，秦容臻还怔在原地。他几番握紧了拳头，脸色由青转白，逐渐失去血色，喃喃念道：“都是朕造的孽……”
他不顾泥泞湿鞋，提起袍摆，一路甩开侍从，追到了湖边。还不及思索，小腿肚一阵凉意，湖水已从靴筒中倒灌进来。这方莲湖是人工运土，开凿而出的，水位并不深。他看见杜晏华怔立湖中，表情茫然，浑似一个被母亲抛弃的孩子。他薄衣已近湿透，丑陋的身体赤裸裸地展现在宫人面前。他竭力向前奔跑，似在追逐什么，却不防被湖底圆石绊了一跤。秦容臻伸手一揽，拥他入怀。杜晏华埋首在他肩上，和他肌肤相贴，身上的战栗一阵阵传到秦容臻心里。秦容臻注视着那双婆娑欲语的泪眼，只见他满脸惭悚，几已不欲为人。他扯起秦容臻的双手，扣在自己脆弱的颈脖上，那里已青筋蔓延，热意烫手。
“求你……杀了我……”
他只有口唇在开阖，眼中是一片死寂。
秦容臻看着他泪如涌泉，整个人在自己面前破碎、坍塌，内心的恻隐占了上风。一阵冲动攫住了他，胜过了帝王威严与天理伦常，他俯下身，吻住了怀里的人。
在他看不见的地方，杜晏华的眼猛然睁大了，眼中灼人的光华几可照彻日夜，嘴角也露出了深深的微笑。