平步青的头皮轰地一炸，一股吞了苍蝇般的恶心感蔓延过他的四肢百骸。他眼中像进了脏东西一般，那卑顺又□□的一幕一直硌着他的眼球，就如一柄烧红的烙铁，死死地刻印在他的脑中，粉碎了他心中最后的一丝敬重。
他死死闭眼，手中“竹鹤”乱挥，说出的话却比寒冰还冷：“我现在才看清，你本就不配担当大任！”听到这句话，杜晏华的脸色瞬间灰败，眼中光彩尽失，往日英姿全化为了盛血的革囊，生气也在慢慢流失。他忽地脊背一弓，低头又呕出一口血来，咬牙道：“你这是要将无数人的心血毁于一旦！”
这声音似梦魇，似咒言，直到光天化日的值庐门外，还在死死地纠缠着平步青。他在心中不住地对自己说：“我是对的！我是对的！”然后便扣紧了锁芯，走向诸将会聚、群情如沸之处。
当晚，他集结起一只十万人的大军，在长安西门外列成方阵，戈如寒水，戟立如林。这十万人声势浩大，跺一跺脚，便撼动了整座巍峨凤都；摇旗呐喊，就如猛虎出柙、飞龙腾天。平步青跨在一匹八百里驳马上，绿袍犀甲，盔缨鲜红，腰间宝剑寒如秋霜，风神俊朗，端的是一名指挥若定的少年将军。
他看着眼前黑漆漆的一片窅暗寒林，不禁扬鞭策马，哈哈大笑：“一群流窜山贼，成得底事！一闻我军大举出动，立刻鸟兽星散，躲进林子里不敢出来了！”他回首一顾身后大军，意气昂扬：“我军势重，何惧他区区几口从海外夷国运来的火铳？兄弟们，不用列阵，给我冲啊！”他看着身后高可数人的轈车，眼中得意之色更盛。平地行军，车兵的战斗力要远远胜过步兵。秦容臻自中原赶来，地形以平陆为主，必无骑兵辅佐。
随着他一声令下，两百乘战车就如轰雷一般辘辘前进，车上四面载着数百名窥敌制胜的射手。他拟定秦容臻不会防备他突然夜袭，因此事前也未派探马清查战场。然而，大军才推行了不过一里，就陷在密林之中，寸步难行。原来敌军在地上挖了多处堑坑，并在其上覆以土囊木块，夜中难辨，泥陷马足。
平步青虽遇到了小小挫折，并不以为意，只当是敌人黔驴技穷，使出如此低级的手段，权当逃命之资。他猜测附近必有敌人潜伏，于是下令弓弩手，不管不顾地从上往下射箭。他还怕敌人逃遁，在长安周围徘徊游荡，伺机骚扰，影响朝局稳定。于是下定决心，要趁此一击，将之敉平。
突然，就如平地响起了一声惊雷，他的鼓膜都似被震穿了。他还未理清局势，就听喀啦啦一阵不祥的脆响。他骇然回头，只见斥资钜万修建的高大轈车，好像豆腐一般，顷刻间碎裂断落。沉重的木质车身从三层楼的高度砸了下来，犹自压死了许多步兵。原来他不列方阵，士兵间隔过近，急切间闪避不开，造成了踩踏。一时只听惨嚎阵阵，夹杂着不时响起的一声大炮轰鸣。那声音很快便成了所有人的噩梦，敌明我暗，乍听之下，仿佛四面八方都有火炮围攻。碎箭如雨一般徒然落地，却攻不进那铁制的怪物身体中去。
平步青这时才真正懂得了杜晏华的深意。钢铁的巨兽不须进食，可是再猛烈的武器也需要人来操纵。而等待敌人疲馁退兵，实是唯一可以破此战局之法。他突然觉得手心满是汗水，心脏蜂鸣乱跳，眼前重影乱摇。在一片浓黑中，大炮亮起的耀眼火光烛照着同伴四散滚落的躯体，一切仿若无间炼狱。在血色炮火映出的红莲夜下，立着无数个挺拔的黑色剪影，层层围护着一架六驺的车辇，龙辀凤盖，气貌山海。他仿佛看到秦容臻端坐车上，用看蝼蚁一般的漠然眼神，扫视着解体惨死的叛军。
又一具软绵绵的无头尸倒在了他的脚下，灼热的鲜血烫得他浑身一颤。他像从阴间还魂一般，用尽平生气力，声嘶力竭地大吼：“全军撤退——”其实不待他下令，通往城门的路已经被前赴后继的兵士堵得水泄不通。平步青且战且退，一柄“竹鹤”使得水泼不透，还能趁乱手刃几名追兵。
可是他退不了几步，很快就撞上了后面的兵士。他不及回头，宝剑在胸前乱劈，提气叫道：“列队入城！”然而他的声音很快淹没在一片惊惶的嘈杂之中。他回头一看，这一看不要紧，他从前胸到后背都凉了个彻底。只见城门洞中还拥挤着半度的兵将，从城门中却又杀出了另一支队伍。看那明黄的旗帜，赫然竟是原来派作守城将领的士兵！
一名牙将拼死退了回来，向平步青复命：“禀大人，我……我方将士不知何故叛变投敌，已将翁城门关上！”平步青脸色铁青地听完。被杜晏华拔来守城的都是京营中死命效忠新皇之人。现在形势急下，莫非是元凤帝那边有什么变故？
他撤退不及，被前后两股敌军夹在中间，本来就松散的阵势更是只剩下各奔东西、逃命不遑了。他仗着武艺精熟，勉强游走到相邻的城门，趁着夜色施展开壁虎游墙功，这才侥幸进城。可惜他带出去的十万大军已尽数覆没。他事后才听闻，那些愿降的，秦容臻皆厚礼遇之，收编入伍；而那些坚执不降的，无一例外，都被他扫数坑埋。长安城外每走一步，脚下都踏过了无数个深埋地底的尸体。
当平步青狼狈不堪地撞进值房中时，杜晏华却似早就逆料了结果，沉静的面容上看不出喜怒，只略有些憔悴而已。他静静地听着平步青痛哭声涕地请罪，表情没有一丝变化，就如一尊凝重的石雕。平步青再三请死，又向他询问应对之法。他默然了良久，只有一个字：“等。”便再也问不出别的了。
皇宫周围都是亲信部队，易帜的禁军暂时还未攻进来。平步青看见杜晏华走到房中供的神桌前，其上挂着一具血迹斑斑的甲胄。他将椒酒奠在地上，口中低声念诵：“诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄！”平步青却越看越焦躁。城中各处都燃起了硝烟，显是敌人放火焚烧兵营、劫掠粮库。长安上空浓烟滚滚，黑云压城，兵戈耀日，旌旗蔽空。连往日醒目的红灯笼，也换成了愁惨的白色，似是在传递某种信号。
平步青看了一眼，便从窗前走了回来，默默无声地跪在了杜晏华的脚下，“先生救我！”杜晏华盯着他的眼中并无恼怒愤慨，有的只是伤心透顶之后的疲惫。他无声地从桌上抖起一张露布，掷在平步青的身上。那露布皱痕重叠，上有箭痕，是附在羽箭上射进宫中的。平步青看了一眼，大惊失色，拜倒在他的脚下，嘶声道：“主公……万万不可！”
杜晏华负手而立，淡淡道：“秦容臻的心性我最了解不过，他从不会在这种事上失信。他既要你们将我献出，换得城门洞开一刻，便是不想损及先人宫殿。你和周将军、窦将军他们出城以后，可在秦岭山中重整部伍，再举义旗。伺机取事，重振江山。”
他说到这里，口气有些凄凉，伸手在平步青肩上重重一按，“……我已没什么好教你的了。以你的武功才智，兴复不难。只是下回遇事，莫要如此躁急。”
平步青听他的语意竟是有了交代后事的意味，心头惶恐，突然对之前的蛮横无理、操切出兵，感到由衷的悔意。他再一开口，已是语带哽咽：“主公将我看成了何如人！我这就召集群英，誓死保护您逃出长安！”杜晏华却高举手中的酒爵，遥遥对着将隐的圆月，掷地有声道：“光复大燕，报仇雪耻，有没有我不重要，关键的是你……你们……”
他指着闻讯赶来的亲信将领，几滴热泪滚到了绿蚁新酒之中。波动的醇浆映着他婆娑的泪眼，在场所有的将士都感动了。他举酒当胸，做了个拜谢的大礼，低声道：“前路漫漫，晏华在此奉谢诸君！”
说完，他手一松，铜爵跌落在地，就如折翼的羽雀。与此同时，追随他多年的死士，以及与前朝素有渊源的将士子弟们纷纷仰天大哭。他却施施然袖手，神情镇定自若，怡然看着平步青：“动手罢。”平步青呆怔了很久，这时像突然回神一般，扑在地上，手上捧着一个有红穗子的小瓶子。“请主公带上此物。……若有缓急，也可自绝。”越说声音越低。杜晏华脸上却一白，仔细地盯着那径寸之长的瓶子，忽然擡手一拂，转身步出门外。
瓶中的鸩毒在地上慢慢变黑，平步青追了出去，不解地问：“主公为何不要？”听到此问，杜晏华忽然回头，他刚好走到一棵抽芽的嫩柳之下，那鹅黄之色衬得他的眉眼柔和婉丽。他眼中清浅的笑意也像化不开的春水，“有一个人希望我活着……曾经。”说到那个人时，他的目光缱绻，眼前仿佛看见了孟扶风牵着马，一脸不忿地数落的样子。
终究还是舍不下啊。
接到他的示意，平步青举起剑鞘，力凝于掌，对着他的颈后敲了下去。随后便是能将人包围的舒适黑暗。