十一
围城已近三月，城中资粮短缺，百姓觖望。士兵尚可杀马而食，而平头小民只有去城根挖掘一些野生的薇蕨。偶尔也有几支黑羽铁脊箭从墙头飞下来，余势尚自射死了人。擡眼望去，鹅车的木质长颈已搭上了城墙，从那铁皮洞屋中跳出了数不清的盔甲斗士。他们手里举着铁锏、长矛，遇人就刺。后面更有一排排的弓箭手，矢石乱发，中者立毙。守城将士也不甘示弱，将身掩在陴堞之后，挥舞着锃亮锋锐的挠钩，一端系在长绳上，另一端牢牢地固定在鹅车边缘。数十个人喊着号子，使出吃奶的力气，一齐向右牵拉，那鹅车便缓缓向一侧倾斜，其上的士兵也纷纷坠楼而死。
就在这时，随着一声砰然巨响，那以陶土抟成的城砖都仿佛抖了三抖，缝隙间索索落着灰土。原来是城外搬来了巨大的擂木，装在四轮战车上，借着俯冲之力，将那城门撞得如敲钟一般，声音远远地传向城内各处。闻者无不立时停下手中的活计，惶惶躲到自家菜窖之中。城上的将士商量了几句，忽然擡出一口硕大的铁锅来。那锅子有一面鼓那么大，怪道提前十日，城中就有缇骑四出，入人家中，专抢锅碗瓢盆，百姓不堪其扰，原来都为熔铸成守城的器具。只见一座大锅前围了四五个兵士，正将烧得滚热的沸油沿着雉墙雉倒下。只一瞬间，蚁附攀缘在上的敌军便发出了不似人间的惨叫，就如烤焦了的干尸一般，纷纷从城上滚下。那墙体上却还残留着金黄色的膏体……
这般的惨况又维持了十日，城中已近弹尽粮绝，已要十个人才能擡得动一口油锅，那锅子里盛的也不再是猪油菜油，而是从死难者身上炼出来的油，一遇灰瓶中的石灰木炭，再加上从城上投掷下来的膏烛火炬，瞬间引燃后爆发出一阵明火，气味久久不散。每个人的神情都如死灰槁木，像行尸走肉一般行使着自己的职能。他们打心眼里不明白，为何要将这致人死命的利器，向对面同样体貌、同样服色，甚至前不久还在一处训练的同胞们投去。
在金明门外的值房中，平步青一忽儿走到桌前，一忽儿又看看窗外，仿佛能透过春和景明的御花园，看到那不远处的烽火硝烟。而在他面前，杜晏华还坐在槲木板桌之后，提着一管紫色兔毫笔，专心致志地在那张淡黄的熟宣上写下一行字。平步青来来回回转了几圈，看到那行字非但不是紧急文书，更不是什么和约盟书，而是人人都会背的：“非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”每一个字都有斗方那么大，虽谈不上什么书画名笔，然也笔酣墨饱，余意未尽，显见得是心如止水，安如磐石。
平步青看到太阳又从头顶移了一分，再也忍耐不住，出言道：“大人，外面战况正酣，你怎么还有闲工夫写字！若是再出叶水心那样的岔子，我们一个发现不及，岂不是损失惨重！”三个月前，叶水心老眼昏聩，夜不视物，竟差点将伪装成我军的敌人放进了城门，局势险些失控。为了不耸人动听，平步青奉命将之暗杀，防务一委副将，才算没出太大的纰漏。
杜晏华一笔拖出了“远”字的那个走之底，只觉拖得过长，有些蛇足。
为了方便传达军情机宜，他这些天来一直住在皇门以内给官员值宿的地方。令平步青惊奇的是，他在这里喝酒赏花，练字下棋，竟似全不将成败放在心中。听到平步青语调变了，他这才擡头一扫，一面将滑落肩头的鹤氅朝上拉了拉，眼中蓄满冷意：“你着急，就有用了么！”一面垂首看着写坏了的字，啧道：“帮我收起来罢。”
平步青简直不可置信，双手抱头，暴躁道：“为何不向左贤王求援？我等助他架空国主，掌握朝政，他不是言定举兵相助！”他走到地上的沙盘前，看着插在城墙外密密麻麻的小黑旗，“亦或趁夜出兵，重创敌人，才可派我军突围而出，寻觅粮草！不然你就看着这么多人白白饿死！”
自从围城开始后，他已然不顾尊卑，俨然要凌驾主公之上了。连宫里的太监们派来打听消息，也都是他出面应对。拖得越久，他心中对杜晏华就更加失望。那渺渺的一线复国希望也像要随风飘散。这个念头一直折磨着他，他们一家忠义蹈死，他也积极联络不食周粟的前朝志士们，便是要为了心中的正义和理想而战！可是这个最应当负起责任的人，此刻却如此的事不关己，怎不教他寒心、失望！那曾经寄予的厚望、由衷的敬仰有多深重，此时的仇恨、敌视便有多强烈，甚至远远超过应有的限度。
杜晏华冷厉的目光盯在他脸上，低喝道：“联外族以施压，只可固位自重，胁逼朝臣，岂能当真引狼入室！你莫非忘了，当年阮钺花费了几许心力，尸如山积，血流漂杵，才将胡人逐出玉门关外！”他提到那个名字时，脸上的神色既充满畏惧，又透露着一股说不出的古怪。看到平步青仍一脸的固执倔强，他继而道：“现下西北防线全掌控在我们手中，若是轻易撤关，由得胡人蹂躏中原，那真是连狗彘也不如了！你就不畏史笔可畏么？”
平步青伸掌握住了桌角，力气之大，竟使木板碎为齑粉。他的声音满是冷嘲，目中闪动着狂热的仇恨，简直像要不分青白、择人而噬的野兽：“既是如此，敢问主公为何要和阿伏那定下隔河而治、一分南北的盟书？”杜晏华悠然的表情完全消失了，取而代之的是奇怪的僵硬。他定定的眸中已叠满了杀意，嗓音却愈显出不相衬的柔和：“刘初熹出征后，我命你守住长安，那时你在哪里？”
平步青回忆起一路所见，怒意更加高涨。他本就对杜晏华的决策既困惑又不满，他手刃秦容臻、以报家族大仇的愿望也不得实现。就在一日傍晚，他发现杜晏华独自乘上了一骑裂雪追烟的白马，虽然他极力避人耳目，也戴上了遮饰真容的白接离，但平步青凭着身形气息，还是一眼便认了出来。
好奇与怀疑驱使着他，他几乎很自然地就夺过马厩中的另一匹马，悄悄地缀在其后。他毕竟出身江湖，要隐藏声息、悄声蹑迹地跟踪一个人，实在不算困难。正巧他追踪的人看来又颇为心急，丝毫也未防备有人跟踪，他才得以一路目睹了王廷媾和的一幕。虽有言语障碍，但他眼力尖细，看着他们以黄河为界，把疆土一分为二，便也能大致猜出其意。
他越想越气，不自禁地气急声高，“啪”的一声，腰间长剑也铮然出鞘：“主公曾问我为公为私，现在同样的话我也要问问你！社稷丘墟，君臣受辱，亲者死难……你便完全不放在心上么！”他气忿已极，发尽上指，目眦欲裂，握着剑柄的手青筋直露。更难听的话他说不出口，然而那眼神背后的鄙薄不屑，猜度掂量，却比亲口说出所见的一切，带给人更强的侮辱感。
杜晏华以手加额，他闲暇时不束发冠，现刻两旁黑发遮住了眼睛，敛去了其中酝酿的炙人冰焰。只见他双肩抖动着，竟是在无声地狂笑。笑着笑着，一滴艳红的血滴在了青瓷砖上，显然是急怒攻心，伤及肺腑。平步青只听他缓缓道：“你便不曾想到，秦容臻远来为客，兵困马疲，粮草久必不继！我占崤函之固，高墙深池，坚守不难。你叔叔已押运水军，由运河解粮北上，计日可到。你不知东安门攻势已弱了很多，必是分兵与辎重军作战……咳咳……”
他的脸色忽然变得煞白，素底缎面白氅也映上了点点桃花。他细瘦的手腕抓紧了桌沿，腕上缠的绷带下似又有血色透出。他挣扎着续道：“朝臣守将，多为贪生怕死、见风使舵之辈，秦容臻只要输了一战，必将人心离散，智穷力竭……所以，他从不是大敌……真正须畏的，是图鲁木继之而出，趁乱入寇……是以我不教你分兵出城，迎战敌军。”
平步青听着他一步步的计划，脑中重又陷入了一片混乱。他本就没有坚定的决心，自以为明察秋毫，总揽大局，却忽然发觉还有许多思考未周的地方。可是他已不及细思杜晏华的话里到底有几分道理，就听窗外一阵鼓噪，原来是无数的戴甲盔士将值房包围了起来。他们手里举着破矛断剑，有条不紊地敲击着金钲贲鼓，虽是一言不发，那乐声沉默的间隙，却如雷鸣一般响应着他们心中的不满和愤恨。这竟是一场数万人的军队哗变！
杜晏华的目光慢慢移向手足无措的平步青，看得后者汗毛倒竖，凉意遍身。那是他惯常处置政敌时的眼神，平步青从未想过，被他这样看上一眼，竟会如此的胆落魂惊。只听他阴森森地喃喃低语：“早已有人向我报过，道你在兵将中间培植势力，谣言惑众，操纵军心。若不是看在你出身可怜，又追随我多年，我早该杀了你。”
到了这个份上，平步青竟会觉得羞惭无地，当然更多的是一种受到轻蔑后的奋起反击：“是，我邀集将士向你兵谏！他们看我久劝无果，这才依约前来，便是要迫你放弃守城，出兵决战！今日说不得，属下也只好得罪于你了！主公莫怪！”他掣出那柄森如碧水、色如翡翠的“鹤竹”剑，本意只是要迫得对方让步。可是杜晏华却像疯了一般，不仅不避，反而抄起水晶笔架，对准他的额角，便要以攻势去隔挡他的利刃。平步青恪遵祖训，从不向不会武功之人动手，尤其是祖辈奉为故主的王室遗存，可是此刻的愤怒之情已经淹没了他的自持，他竟然并不收手，侧转锋刃，运劲狠狠撞去。
叮当一声，笔山摔在地上，碎成千百片晶莹的冰屑。杜晏华跌坐在地，捂着撞痛的手腕，不可思议地看着他。那眼神中的寒恶，令平步青一点也不怀疑，他虽手无缚鸡之力，却毫不吝惜地要扑上来，和他拼个玉石俱焚。
平步青终究在最后一刻心软了，将宝剑开了刃的那面偏了过去，只以剑身撞中了他腕上的阳池xue，令其力气尽失、酸麻疼痛一阵而已。为防他骤起来犯，平步青以剑护身，慢慢倒退，口中道：“主公，刀剑无眼，你这些时劳累得紧，处事不周，还是先由步青代劳罢！步青定会将敌人首级如数奉上，不教主公失望！”
他一副如临大敌的阵势，杜晏华却并未还手，而是撑坐在地，带血的齿间发出“喝喝”之声，听来分外吓人。他的话音却更加柔媚，就如一条嘶嘶吐信的蛇，要将猎物诱近身前绞杀。只听他徐徐道：“我余寿已自不多，蘅儿年幼，难当大事。我百岁之前，定会将你收为养子。你又何必急在一时呢……”
平步青的身形在门前定住了，他狐疑地盯着杜晏华尽力挤出的笑容。那笑容如此的温柔蛊媚，他只在人家妾侍的脸上见过。平步青这才发现，在那条蒙茸大氅之下，他只贴身穿了一件丝质绸衫，极薄的天丝下隐隐透出新浴后的肉红肌肤。他微微启开的口中隐约可见一点粉舌，似在呼唤他的名字，似一只温柔的手，抚上了他的脖颈……