小太监告退后，他才想起官场上的礼仪，有人对自己伸以援手，无论怎说，他都该备上厚礼，面谢一通才是。这可叫他犯了难。他不愿做那等依附权门的走狗，更何况朝廷中的人，一颗心都有七个窍，他再怎么察言观色，也看不出他们心底的算计。猛不丁的，刘陵青的话又回响在耳边。思来想去，他决定效仿孔子，趁他出门投份谢礼，就算完了，希望对方也能闻弦歌而知雅意，了解到他孟扶风不是那等汲汲名利、任人网罗的软骨头。些须小惠，不足以收买他的心。
孰料一连小半个月，他日日去相府前打听，除了上朝，这位相国都没再出过门，简直是有意和他作对。终于，候到他进宫面圣的机会，孟扶风潦草地投了个名刺，将几十两银子置办的下等丝绸交给了门房。那门子这辈子没收过这么寒酸的礼物，单是别人请他办事的赏银就不止这个数，一时无语，把孟扶风前前后后打量了半天。孟扶风尴尬道：“非是末将礼数不到，实是出门在外，盘缠有限，还请大人多多担待。”那门子摇摇头，看他的眼神带上了同情和悲悯，啪的一声关上了大门。
了却一桩心头事，他只觉浑身都松快了不少。顺着长街乱走，竟然插到了一条古董街上。两边都是敞天的棚屋，木架堆叠，瓶罐无数。一路走去，看到不少稀奇古怪的物事，有青铜璋、凹刃玉凿、鱼形陶壶，种种造型古朴、图案精巧的文玩古物。有人走近，店主人连眼皮子都不擡一下，依旧擦着手上的小铜爵。孟扶风从一块包袱皮里取出玉佩，在他眼前晃了晃，那店主初还不耐烦地转着头，猛不丁眼睛带过了一角，竟然瞪得溜圆。匀出一只手来，施法一样，对着玉佩虚碰了碰，颤声道：“这……这是从哪来的？”
孟扶风知道有些意思了，故意反问：“怎么，你识得这玉的来历？”那店主咕咚吞了声口水，两眼胶在玉上，忍住馋涎道：“若小老儿看得不错，这玉成色凝重，制口严紧，纹饰流畅，形制为平口玉璋，这……这是商周之物啊！”他看向孟扶风的眼神越发古怪，似乎将他当成了摸金校尉，眼珠也鬼鬼祟祟地转向了巡捕铺。
孟扶风急切地问道：“就你所知，何处可能会有这种物件？”那店主嘟囔道：“那要问你自己……哎哟！”他整个人都被孟扶风逼到了墙角，手里突然多了一个银锭。他在牙后根咬了一下，才悻悻道：“此物曾在《宣和博古图》上有载，自来只有内廷才能收藏，坊间流通乃是死罪。”他虽这么说，还是露出了一副痛心和不甘的样子。
孟扶风心里有了数，将玉佩收了起来，继续道：“老丈从业多年，可有见过碧霞珠么？”他形容了半天，那店主眼中一片茫然，慢慢道：“这东西不是只有书上有么？”孟扶风自知多说无益，谢过店主，一路步行出来，沿路打听下去，所有人都是同样的回答。他感到失望，从最后一家店中出来，日头已经西移，他揣着越来越多的谜团，在结了冰的路面上踢踏着前进。
忽然，一阵橐橐的拐杖声跟在身后，像一种体型巨大的怪物，在冰上凿出深深的蹄印。他一阵毛骨悚然，不敢回头，加快了脚步。那人不依不饶，一路跟着他走向旅店。孟扶风施展神行轻功，一时风雪迷眼，右脚陷入一个冰窟窿里。就在他使劲拔的同时，那拐杖声已近了，竟是一个精神瞿铄、脚下生风的老人，拄着一柄龙头拐，腰背皆驼，像一个背着壳的老乌龟。两根长长的白眉毛倒挂下来，压住了覆满白翳的眼珠。
他说话的声音如夜枭啼叫，粗嘎难听：“是你……你在打听碧霞珠……”孟扶风把脚从浸满冰凌的寒水中拔上来，一面转动踝关节，一面打量着他，迟疑道：“正是。老先生有何指教？”他本不敢抱太大希望，孰料老人接下来的话，着实让他吃了一惊：“我知道在哪里。”
孟扶风瞬间跃起，激动地搭住他的肩膀，语无伦次道：“我……快带我去！我什么都给你。”那老头子一声不响，伸出一根指头。“一百两？”老人点头。孟扶风当即从盘缠中数了两个五十两的银锭子，老人毫不含糊地收了。拐杖头朝天指了指，冷冷道：“随我来。”
孟扶风一路心里七上八下，找到了碧霞珠，也就是找到了阿苏玛。她这些年过得如何？经历了什么？想到会心处，竟然扑哧傻笑了出来。那老人不时回头，表情十分奇异，三条腿健步如飞，从方向来看，竟是朝西城而去。
越往前走，孟扶风心中的雀跃渐渐消失了。老人带他来的地方，竟是一片很大的坟山。松柯拂面，磷火发青。稍不留意，便踩到了一个低矮的土包子，上面似还挂着纸花，在黑夜中像是森森的白骨。他的心逐渐沉下去，牙关都开始打战。不时有黄大仙从树根间窜过，两个鬼火样发光的眼睛，定定地和来人对视。
爬到半山腰间，坟包越多，且土色发黑，高度也更平，显然年代更久。终于，老人在五棵松树间的一处洼地边站住了，这个位置避风，土坟上长了枯黄的杂草，还有虫蚁乱钻。孟扶风站在没膝的白草中，隔着树林里升起的蓝烟，老人的面孔若隐若现，似灯市上的鬼面具。
孟扶风不敢置信地问：“这种地方会有碧霞珠？”老人冷笑一声，拐杖尖戳了戳脚下的泥土，森然道：“老夫我亲手把它埋在这块地里，有本事你就挖出来！”孟扶风看了看脚边的无主荒墓，颤声道：“这里埋的……是不是一个叫阿苏玛的女孩？”老人的表情仿佛在看一个失心疯，声音低哑，缓缓道：“我不认识什么阿苏玛。”
这句话对孟扶风简直比仙音还要美妙。可是，随之而来的疑问一点也没有减少。他好奇地问：“敢问老丈，此处所埋的是何人？”他已看出，这里比起吉壤，更像一个乱葬岗。冻饿而死的乞丐、弃市处决的囚犯，大多埋在这种地方。他们没有亲人护坟，埋得浅的尸身就被山林野兽拖出来食用，只剩一领破芦席包着几块烂骨头。
老人一言不出，重又伸出一根手指头。孟扶风松了口气，解囊道：“一百两？”老人重重地哼了一声，清清楚楚道：“一千两！”孟扶风的面色有些变了，他此番出行，一共就带了一千两的盘缠。匆促之下，上哪儿筹款？看他面有难色，老人的驼背转了过去，开始往来路走。孟扶风急忙拦住，灵机一动，换了个问法：“好罢，只求老先生告知，是谁让你埋这个人，和……和碧霞珠的？”老人一双钩子眼牢牢地盯着他，一张面瘫脸有细微的抽动，缓缓伸出了两个指头。
“两千两？”孟扶风虽觉要价太高，然四处告贷，未始不能凑足。刚要答应，就听老人寒声道：“两万两！”他上下牙一碰，就是狮子大张口。孟扶风失声道：“什么？”他怀疑这老头子莫不是疯了，要不就是自己听错了。孰料老人只是摇摇头，嘴里不干不净地骂着，背剪双手，探着拐棍，一步跨过了一个断裂的土埂。
孟扶风怔在那里，抓耳挠腮了半天，这才拽开大步，跟上了老人，软语恳求：“老先生，我一个外路人，实在凑不出那么多钱。可否宽限两日，我定会如数奉交。”老人头也不回，冷冷道：“一手交钱一手交货。真是，我老儿的买命钱，你小子还嫌多……”一路嘟嘟囔囔，不知在说什么。
眼看他朝刑部监牢走去，孟扶风对他的身份确定了八九分。从他保养如幼儿的双手，看出他常年操作的定是一个精细活儿，又对埋葬犯人的地方这么熟悉，十有八九是官府的仵作。他刚动身走向客栈，忽然心里一动，低叫一声：“不好！”腾起身子，踩着屋瓦，飞快地回到和老人分别的那条路上。
可惜他来迟了一步，老人头朝下地躺在地上，眉心上有一个小红点，两眼睁得大大的，已被极细的银针穿颅而死。
孟扶风摸了摸他的心口，还略有微温，可见刺客刚走不久。这般毒辣的杀人手法，身法又来无影去无踪，定是一个武林高手了。长安太平地，怎么会有江湖中人？他压下心头的疑问，握紧了身畔的玄刀，躲过了一队值夜的金吾卫士，一路回到客栈，都再没碰上怪事。