宣瑶轻推了推她，在她耳边道：“你也忒傻了，父皇对碧如，不过是两天新鲜劲罢了。何苦为了这个，闹到外人面前去？”杨淑婉迷迷糊糊中，听到碧如的名字，还不忘含恨道：“他只不该上我这里坐了坐，说是陪我用饭，夜里却又偷偷摸摸去会那个贱人！他便幸了她，不怕丢丑，擡到麟趾宫去，我还能说一句半句吗？偏要打这个马虎眼，虚晃一枪，也不知瞧不起谁……”
宣瑶一向知她妒性大了些，换做自己，若是宫中三千佳人各个不服管束，要分权夺利的话，只怕比杨淑婉还要气得狠些。心下微动怜惜，迟疑了一下，将她揽入怀中。一摸她后背，竟只虚虚披着一件袄子，手指碰到她的小衣，竟如贴肉摸去一般。
她惊得冷汗一下子就出来了，伏地叩头，请罪道：“阿瑶该死，母后恕罪。”杨淑婉却欹着身子，星眼迷离，语气还是那样平淡如水，口内吐出的话，却教宣瑶内心掀起了万丈狂澜：“你若无非分之想，何罪之有？”宣瑶不愿捅破这层窗户纸，额头咚咚地磕着地面，竟似连话也不会说了。杨淑婉的声音似从很遥远的地方飘来：“你若是有意，又怎知我无心……”宣瑶有一瞬间的不可置信，但随即心中雪亮，也便如一片冰雪倾下来，脸上没了血色，蛾眉缠结在一起。
“……那又何罪之有？”杨淑婉话音落地，宣瑶眼前落下了那身缠枝莲的红锦绣袄。宣瑶终于擡起了头，两眼却闭得死紧。她连呼吸都紊乱了，却还在痛苦地挣扎：“我是有此意，可不知你心，是真？是假？”杨淑婉整个人蜷进了她怀里，扯落她的扣襻，掀起她一片长襟，将两人都裹了起来。半晌，宣瑶感到湿湿的酒气在脖颈上刺着，杨淑婉的吐息都快融化了，听来仿佛一声叹息：“别问了……求你，别问了……”
宣瑶幽幽地看着她迷乱的侧脸，待要伸手去抚，又停住了：“除非你答应我，以后别再跟他胡闹……”杨淑婉嗯了一声，痴迷地望着她的脸，情难自已道：“嗯，你不喜欢我胡闹，我永远也不闹了……”宣瑶叹了一声，脸已胀得通红，她只觉得这室内的银丝炭烧得太旺了些。杨淑婉闹了半天，力气消乏，枕着她的腿睡了，宣瑶觉得只有小猫那般轻重。她沉思了很久，眼光越来越深重，忽然握住她的腕子，将她提了起来：“你教我，怎么做……”杨淑婉朦胧地睁开眼，笑着将她的手引到了重叠的裙褶下。
宣瑶已不希求能醒过来，昨晚她便打定主意，就是要了她的命，也说不得一醉温柔乡了。若是现下死了，至少落得干净，便再没悔恨可言；可若在昨晚走出凤宸宫，她却会在悔恨中牵肠挂肚，直到永久。她向来没有晏眠的习惯，想着一夜未归，娘该是如何担心，不觉对那香衾再不留恋，趿着鞋子下了地。
走了两步，忽然被一物绊了一跤。她低头一看，是一个扁扁的黑襆头，隐约绣着金线，被她踩在脚下。她低头捡了起来，不由得一怔。只见那金线形如游龙，中央捧着一颗玉珠，极是耀眼夺目。她立即想起，延禧帝从凤宸宫去赴宴，自是要先在此更衣了，只是不知为何遗落在此。
她看一眼杨淑婉还在酣睡，悄悄地走到镜台前。昨晚她的头发全被杨淑婉扯散了，此时只留了两根簪子斜坠在上头。她飞快地绾了一个髻子，将耳旁的碎发全包进襆头里，脸上不施脂粉。再打眼一看，镜中人已全不似平日的娇媚，下颏的棱角锋利地斜收下去，在她的唇角形成了一道锋锐的阴影。她唇瓣一掀，吐出一句“退朝！”竟是隐隐含着股威势。宣瑶已望得痴了。
忽然，她的脸上滑过了几根玉指，原来杨淑婉早已醒来，斜倚在她身上。见宣瑶不理她，眼波一转，一双杏眼柔媚地向上撩了起来，娇叱道：“你怎么不看我，没见着我么？”宣瑶慌忙转眼，脱下了襆头，又要跪地请罪了。杨淑婉却已随着她蹲了下去：“你不起来，我也不起来好了。”宣瑶装束齐整，杨淑婉还披着昨晚的单衫，带子也不好好系，露出的一截颈子布满了胭脂色。宣瑶只好立了起来，却不敢坐。杨淑婉一点着恼的意思也没有，满眼含着温煦的笑意，带着宿醉后的慵懒，嗓音有点沙沙的，宣瑶昨晚已经听了很久，却怎么也听不够。“等你出嫁的时候，我求你父皇，将内帑中最好的金饰都送给你。到那时，你就是长安城最美的女子了。又何苦戴这个东西？又没洗，油麻麻的。”
宣瑶心道，我宁愿戴一天黑襆头，也不愿要一百件金饰。可她只闷笑了一声，低低道：“我以为你会喜欢……”杨淑婉斜溜了她一眼，撑了个懒腰，又跟她腻着吃完了早饭，才派人将她送回。往常宣瑶不想留下个巴结的名声，从不许她大张旗鼓，现下有了这层隐秘的关系，杨淑婉怕人瞧破，也自担了份心，没有让法容露面，只差了个心腹小太监，将她从偏门引出去。一离了人面前，她便拨拉开发丛，正午的太阳炙得她头顶有如火烧。
宣瑶回到兴庆宫时，杜才人早该同宣清去慈宁宫拜见太后了。她推开屋门，桌子竟还没收拾，摆了一盘泡椒鱼头，一碟红烧猪手，一尾酥炸小黄鱼，并一碗阳春面，都是她平日爱吃的，连动都没动。宣瑶走过去，抓起了筷子，却不知如何下口。原来那上面早结了一层冰渣，油汪汪的色泽，仿佛还带着香气一般，凑近了闻，已然馊了。宣瑶的眼泪忽然掉了下来，她想，娘昨晚一定等了很久。
杜才人却无声地站在了她身后，眼光一动，落在她乌发间的斑驳红痕上。只这一眼，闷了一夜的气便消了个干净。她语声透着关切道：“你头上怎么了？”宣瑶眨干了泪，这才笑着回头：“昨晚被一个小宫女缠住，让我教她做花灯，不知不觉就早上了。”杜才人不置可否地一点头。宣瑶一块石头落了地，烦恼地搔了搔头，痛得她一哆嗦，兀自强笑道：“这几天不知怎的招了虱子，头上痒得连觉都睡不好，头发都掉了好些。”
杜才人松了口气，看她光景，正是她熟识的那种。可看宣瑶瘙痒难耐的样子，直似痛到了自己心里，满眼怜爱道：“不怕，娘叫人去太医院抓个方子来，准保你一吃就好，再也不痒了。”宣瑶喉急道：“不能现在就去么？”杜才人只道她痒得厉害，也是急得连声直叫“阿穗”。阿穗揉着眼，看到宣瑶鬼怪似的模样，还以为身在梦里。杜才人一把扯过了她，对着她耳根叨咕了几句，见她一脸茫然，只怕她记错了药名，便叫去拿大披风来，还不忘转头对宣瑶叮嘱：“先用冰敷一敷，切记，不可乱抓！”宣瑶虽觉得血已渗进了发窠，仍复定住一个笑脸。无论何时，她都不想娘看见她哭啼啼的样子。