“然后他见说不通你，就把你绑架了？”凯瑟琳反问。
“我那会真的是要被吓坏了。你们绝对想不到威克姆凶狠起来的模样又多可怖，好像下一秒就要把我吃了一样，我甚至都看见他擡起了手！”莉迪亚后怕似的拍了拍自己的胸脯，“幸好我自个聪明，改口说我是出于爱慕他，才会想要破坏他和其他小姐的好事。”
怎么也没料到莉迪亚会这么说，艾莉丝呆愣地问：“不提这个说法有多离谱，单是那威克姆听了就能信？”
“是啊……莉迪亚，你还不如先做些表面功夫，答应威克姆替他澄清，然后赶紧找到福斯特夫人，跟她表明你和凯瑟琳要马上赶回来郎伯恩。”玛丽几乎要扶额，“这样岂不是就能很好地解决这件事了吗？”
“还能这样吗？”莉迪亚大惊，她的那点子得意立马萎靡了下去，但她又为自己辩解，“当时大晚上的，花园里又没什么人，我能这么应对也算是不错了。”
“所以你就不该这么莽撞地答应他私下去聊聊。”伊丽莎白道，“不然何至于闹出私奔的事来。”
简连忙劝解：“事已至此，我们就别假设当时应该如何应对了。莉迪亚才十六岁，又一向没经历过大风大浪，想必是被威克姆的凶狠面孔给吓狠了，才勉强想了这么个法子出来。”
“我这不是怕夜黑风高，他万一恼羞成怒，把我绑了杀了嘛。”莉迪亚小声嘟囔，“小说里不是常有这样的情节，我也是为了自保。”
“莉迪亚，你下次还是少看点小说吧。”玛丽无语，“威克姆再怎么蠢，都不会做出杀人的事来。”
“所以威克姆信了吗？”凯瑟琳也问。
“就因为他没有轻易相信，才会要求我跟着他一块去离开布莱顿。”莉迪亚不雅地翻了白眼，“而且还不给我任何写信的机会。”她又嚷道，“要是他肯放我回去留个口信，那我肯定就能照玛丽说得那样，找到福斯特夫人帮忙了。”
“威克姆要是放你走，才是傻子。”伊丽莎白说，“就因为他拿捏了你，所以他欠下的那些债务都让舅舅出钱还清了。我们现在可是欠了舅舅的大恩情。”
伊丽莎白这句话，招来莉迪亚好几次偷瞄：“确实。威克姆欠了太多钱啦，他因为我传出去的那些事，没能在布莱顿借到钱——否则他可以拿来先还了另一个地方欠下的。听说有些要债要得急的，已经在去布莱顿的路上，威克姆本身就打算找个由头，先去伦敦躲上几天。”
“但你们一定猜不到，是谁先找到的我们。”
“不是舅舅吗？”艾莉丝纳闷。
“是达西先生。”莉迪亚的话，引起伊丽莎白的注目，“他以为我是自己要和威克姆私奔的，还好生劝说我不要被威克姆的表面所迷惑，他还告诉我，哪怕我这会的处境很不光彩，但我完全可以抛下。我从没见过达西先生这么……这么好说话的样子，简直可以用大吃一惊来形容我的心情。”
凯瑟琳不明白：“可达西先生怎么会知道这事呢？而且他也没理由怎么做啊。”
艾莉丝和简第一反应就是看向伊丽莎白，她们心里琢磨的完全是一件事：达西先生说不定就是为了帮丽齐，才会愿意出面的。
而这个想法，的确在伊丽莎白的脑海中短暂地出现了几秒，她不知该如何描述自己澎湃的心情，但很快的，她又压下了翻涌的心潮。她决定，自己要写信问一问加德纳舅妈。
“但是这事的确多亏了达西先生，不是吗？”伊丽莎白说，“我们还得好好感谢他的帮忙。”
“虽说达西先生看上去高高在上，但如今看来，他不失为一个乐于助人的人。”玛丽哪能没发现艾莉丝和简的眼神，“难怪宾利先生和布兰登上校会和他成为朋友。”
“是啊，经过这件事，我可算是对达西先生改观了。”莉迪亚说，“要是让梅里顿的人看了，准惊掉他们的眼睛。”
“还说梅里顿呢……莉迪亚，你这次的事，连柯林斯先生都听说了，他为此特意写了封信来谴责你不端的行为。”
玛丽可不轻易放过莉迪亚，她准要教她长长记性，看她下回还敢不敢这么莽撞的行事：“我恐怕直到这事彻底被其他的消息掩盖下去之前，你都别想像以前那样随意出门了。”
“凭什么啊！”莉迪亚气恼极了，“柯林斯先生又哪里能管这么宽。”
“他是不能管这么宽，但是我可以。”进门来的班内特先生说，“为了你自己，还有你其他姐妹的名声着想，我接下来可不会再像以前那么好说话了。或许我早该这么做了——没经过我的允许，只要上一个姐姐没嫁人，