第77章
班内特先生这回是铁了心，要教最闹腾惹事的莉迪亚收敛他的性子，但若是只约束她一人，又难免惹来一些闲话。思来想去，他索性一视同仁，让女儿们都老老实实遵照约定俗成的规矩做事。
“那怎么行呢？”在楼上换过衣服出来的班内特太太最先反驳，“她们若是不参加舞会，又该去哪里认识青年才俊。”
“怎么不行呢，我的太太？”班内特先生反问，“你要真希望女儿们能有一门好亲事，就该赞同我的做法，以免她们再招来更多的麻烦。到时候，可未必能有这次这么幸运了。”
招来麻烦的莉迪亚缩了缩脑袋，没胆子在班内特先生面前为自己辩护几句。
刚才的聊天，或多或少让莉迪亚感觉到自己和姐姐们在处事上有着怎样的差异。她不得不承认，玛丽这些年看了这么多书，原来真的都看了进去。若是她能有玛丽的反应能力，或许后面的一切都不会发生，而她更不会被禁足在家里。
没有舞会的夜晚，光是想想就知道有多无聊！
莉迪亚心中不免哀叹起来，又巴望着班内特太太能够让班内特先生回心转意。
“什么叫没有这次的幸运？”班内特太太提着裙摆，又气又急地走下楼梯，“我才要问个清楚，为什么莉迪亚没和威克姆先生成婚。”她还抱着自己的女儿能够在十六岁这个年纪，就能嫁给一位风度翩翩的红制服的希冀，“莉迪亚，你倒是给我说说。”
“我要是嫁给威克姆，那才叫傻呢。他只想着娶一位有钱的小姐。”莉迪亚说，“妈妈，我们能不能别提威克姆了。管他怎么样，都不会和我们家有任何关系。”
要是莉迪亚说其他的原因，班内特太太准要再闹上一闹，但听果真是她自己的意愿，班内特太太瞬间哑了火、不过，班内特太太还是叉起了腰，气道：“那你还跟着他私奔，你这样以后还怎么嫁人？”
晚来一步，没听到前因后果的班内特先生也看向莉迪亚。顶着他和班内特太太的眼神，莉迪亚只好小声又快速地把事情复述了一遍。
“什么！威克姆居然是这样的人。”班内特太太大声叫嚷起来，幸好莉迪亚本人就站在她的面前，否则她准要昏过去不可。但她这会也后怕极了，一个劲地抱着莉迪亚，直道她在外面吃够了苦头，“真是便宜了威克姆，你们舅舅居然还出钱帮他还债。要我说，就该把威克姆抓起来！”
“要是不先拿出钱来，恐怕威克姆也不会让莉迪亚回来。”伊丽莎白道。
艾莉丝问：“但真的没法子惩治威克姆吗？他这样的行为和勒索有什么区别呢？”
“这事还是息事宁人的好。”班内特先生说，“闹得越大，对莉迪亚的名声越是不好。想想吧，要是谁都能在报纸上看到威克姆因为绑架勒索一位年轻小姐的消息，那肯定有不少人会好奇那位年轻小姐的身份。到时候，就不是让莉迪亚在家安分待上几年，就能解决的事啦。”
“真是可恶，像威克姆这样的人，竟然还能拿了钱逍遥自在。”班内特太太不满道，“就该叫他在外面欠下还不完的债，最后落得个四处逃窜的结果才好。”
在涉及到女儿们婚事的事情上，班内特太太自然不会犯糊涂，她爱怜地搂紧了莉迪亚：“噢，我的莉迪亚，真是苦了你了。你就听你父亲的，先在家避避风头。”
莉迪亚终于老实了下来，没再指望接下来自己的日子还能像以前那样好过，但她也没忘记在心里祈祷，好教那威克姆能够早日遭到报应。
日子随着莉迪亚的回来逐渐恢复平静，而伊丽莎白寄出去的信也得到了回音。
她一收到加德纳舅妈的回信，又急切又神秘地避开姐妹们的视线，一个人坐在已经打理过的花园里读起来。
信很长，加德纳舅妈没有任何隐瞒，把达西先生在莉迪亚这桩事里的作用完完全全地写了出来——从他如何根据线索找到威克姆和莉迪亚，再到他和威克姆先生的几次商讨，最后他又是怎样找到加德纳先生谈话。
整个过程，事无巨细。
在看到达西先生把事情归咎到自己身上，才会导致莉迪亚识人不清——他当时已经信了伊丽莎白所说，莉迪亚跟着威克姆私奔去了的说法。但即便当他见到莉迪亚，发现她一点都不像是爱慕着威克姆，甚至乐于赶紧回家去之后，达西先生也没有抽身离开，而是选择继续帮忙。
或者说，达西先生很高兴看见莉迪亚没有被威克姆迷惑。