第74章
等姐妹几个总算有单独聊聊的机会后，艾莉丝才知道在自己没能及时赶回来的这几天到底都发生了些什么。
凯瑟琳的来信无疑是给班内特一家带来了一记重磅打击，她独自待在布莱顿，整个人都无措极了，全凭丹尼先生和威廉姆斯先生仗义行事，在察觉此事后主动提出去追踪威克姆先生和莉迪亚的行踪。
而家里的人骤然得知这个噩耗之后，在短暂的惊愕之后，纷纷想办法找寻两人的踪迹。班内特先生就是在星期二去的城里，他这会可算是没再有半点的耽搁，急急忙忙地就喊人准备了马车。
“宾利先生也帮了不少忙。”玛丽说道，“因为威克姆先生曾是达西先生父亲认下的教子，因而他去信问了威克姆先生在伦敦是否有相熟的人士。”
“尽管城里确实有那么一位太太，她不仅是威克姆先生的老相识，还和达西先生一家都有着不浅的交情——可惜她因为一些事，已然失去了达西先生他们的信任。”
简又道：“从达西先生那得到这位太太的地址后，宾利先生甚至快马加鞭赶去了城里。但不幸的是，对方并没有得到任何与威克姆先生行踪有关的消息。”
不久前还和达西先生见过面，伊丽莎白的心情愈发复杂。但她忍着没在姐妹们面前表现出来：“达西小姐托我向你问个好。她很遗憾你没能和我一块去德文郡。本来我们约着要一起在附近走走，可我收到了家里的来信……”
说到这，伊丽莎白一顿。
“我想达西小姐一定被我当时的神色吓坏了。”
在艾莉丝开口前，伊丽莎白把话头转回到她们这当儿在讨论的事上。
“我比你早回来两天，能为家里做的事实在不多，只能徒劳地等着最新的消息传来。不管是布莱顿那边也好，还是伦敦那里也罢。但爸爸和后来跟着进城的舅舅一直没有来信，而让我们都意料不到的一位先生——柯林斯先生居然也得知了这个消息，特意写信过来谴责了一番莉迪亚的所作所为。”
而当艾莉丝问起，她们是否真的愿意相信莉迪亚是与威克姆先生私奔的的时候，几位姐姐们都面露犹豫。
玛丽说话一向直接：“要换作以前的莉迪亚，我倒是觉得她能做出这种事来。但托安娜小姐的福，把她那轻浮浪荡的性子早早扼杀在了摇篮里。”
“在收到来信时，我有那么几个瞬间的确以为这事有极大的可能性。”伊丽莎白耸肩，“毕竟莉迪亚最大的梦想就是和红制服结婚。而不巧的是，威克姆先生正是这么一位英俊帅气的红制服。尽管他的人品有了很大的瑕疵，但介于简都能认定他或许会有改过自新的时候，难保莉迪亚不会一时头脑发热。”
简轻叹：“如今这想法，却是显得我把一个人的行为举止设想地太过简单了。”
“你总是把人都往好的一面想，简。”伊丽莎白只这么说了一句，又道，“通过你和我分享的凯瑟琳前些日子的来信，教我有所怀疑的是，她和莉迪亚基本没有多少时间和威克姆先生相处，又哪来的机会互诉衷肠呢？”
“而且，莉迪亚有几次搅黄了威克姆先生和布莱顿那的小姐们进一步发展的机会。”玛丽说，“为此，莉迪亚还很得意，认为自己帮那些小姐远离了一个不靠谱的对象。”
“盖因这回事，我和玛丽更加不认为莉迪亚会做出这种事情。”
有了这一回事，艾莉丝越发认定这所谓的私奔或许大有隐情：“何况以莉迪亚的性子，她要是准备做这么一件大事，还是一件令所有人都意想不到的事，怎么可能不留下书信，好教我们看到时都满心的错愕。”
“我们把这事翻来覆去讨论了个遍，总是现在只希望莉迪亚没什么大事。”玛丽道，“至于所谓的名声，反正莉迪亚现在还年轻，过不了几年，这事总会被人淡忘的。而宾利先生，他已经用自己的所作所为证明了自己对简的真情，我们也无需在担心他和简的事会有生变的可能。”
“虽然宾利先生原先在确定简的心意一时上显得优柔寡断，但他到底还算是个做事可靠的人。”
说着，伊丽莎白不免想到在德比郡的旅馆那会，在听她说出这个令人震惊的消息后，达西先生眉头紧锁，又来回踱步的模样。
或许，在达西先生心目中，这件事的发生已然证明了他的顾虑并不是没有道理——即便她们姐妹几个认定莉迪亚的事没那么简单，可在外人眼里却已经盖章定论。
世事真是造化弄人，她竟是在这等情况下，才意识到自己的真实心意。但……伊丽莎白苦笑起来，一切都已是枉然。只希望宾利先生去信麻烦达西先生时，不会给他带来太多的麻烦。
抱着这份苦涩的心情，伊丽莎白看着还在为这莉迪亚的事情提心吊胆的艾莉丝，好在，她这个妹妹有着一位宽容大度，又事事以她为先的爱慕者。
当然，伊丽莎白并没有将布兰登上校与达西先生作比较的想法。只是难免心生感慨，又好奇起布兰登上校和艾莉丝会是怎样的结果。她看艾莉丝虽未开窍，可对待布兰登上校也是少有的亲近。
艾莉丝自是不知伊丽莎白都在想些什么，她在和姐姐们聊过天之后，去到了二楼班内特太太所在的卧室里。