平川县事变7
吴明府把信揉成一团扔到一边,对师爷说：“我叫你召集五十个衙役到衙门口，都到齐了吗？”
师爷一脸为难：“之前去了莲花乡的都没回来，现在好不容易才凑了三十多个……”
“唉！”吴明府悲凉地叹气,“三十个就三十个。”
他起身朝外走去,心里清楚这些衙役去也成不了事，但他也必须拿出办事的态度来。
小丘村里,桃管家每天都盼着江府派人过来接他。
左等右等，都要过年了，也没见江府的人过来。
这些天，桃管家瘦了好几圈，肚子上的肥肉一点都不剩了，渐渐习惯了日出而作、日落而息,也习惯了小丘村朴实无味的饭菜。
习惯是一方面,他一点都不喜欢这种生活t。
这种鬼日子什么时候才是个头？
钟逾保持着每半月上县城一次的频率,然而平川县的情况是一点没好,还有愈演愈烈的趋势。
先前有莲花乡乱民起事，隔半月听镖局人说附近一个叫水乡的大乡也乱了。
除了以上，还有几个周边乡早在莲花乡乱起来前就不太平，似乎是因为夏季洪涝后闹疫病封路了……
总之,现在的平川县如同一座孤岛,哪都去不了。
钟逾几乎已经预料到以后的两种结果——要不就是州府以上派人来解决问题，等一切归于平静她再能走,要不就是整个县周边的乡发生连锁反应彻底失控，到时候会出现逃难潮,第二种情况她大约是免不了当一次“难民”。
所以,她决定继续在村子里躲一段时间。
不同于钟逾的是吴明府，当他得知水乡起事时,整个人差点厥过去……
这个冬季似乎格外漫长。
每个特定的季节，山上会长出一些独有的草药与山货，年前，钟逾和钟烟决定一起进山看看。
两人在山上挖了一个上午，收获十分丰富。
期间，两人路过了青云寺。
钟烟望着巍巍山门，忽然想起上次来这里也不过是几个月以前。
她以前从未想过几个月能给她生活带来翻天覆地的变动，现在的日子，从前做梦都想象不出来。
钟逾在旁边问了一句：“你要进去拜拜吗？”
她寻思着，钟烟以前好像还挺相信鬼神的？
钟烟摇了摇头：“不用了！我们回去吧！”
两人牵着马一块儿下山，到了平坦的地势，钟逾突发奇想道：“大姐，你要不要学骑马？”
钟烟下意识就摇头：“不行！我怎么学得会？”
“怎么学不会？”钟逾不解。
钟烟还是不愿意，她从小到大养成的思维中，这件事就不是女子该做的。
尽管她见过钟逾骑马，并且也不会觉得钟逾骑马有什么不对，但看别人做和自己做是两回事。
钟逾越想越觉得可行：“大姐，将来我也不知道会和你在一起相处多久，甚至我们可能会遇到意外，某一天失散也说不定，如果那个时候我不在你身边，你又遇到危险该怎么办？”
钟烟迟疑了一下：“应该不会吧……”
“世事无常，谁知道会不会？如果将来你遇到危险，你会的东西多一点，逃跑的几率也大一些，咱们现在出行最快的便是骑马，如果有一天你遇到危险时身边刚好有一匹马，你不就可以拼一把吗？”
钟烟被说服了：“那我学。”
将来遇到什么都是其次的，不管怎么说她都已经脱离了江府，现在让她接受新事物只需细想一下，似乎都能接受。
她以前是依附着家族生活，难道以后依附着妹妹生活？都是依附旁人，和以前有什么区别？
来到外面世界，可不兴江府“大门不出二门不迈”那套规矩，总不能以后出个门都要钟逾骑马载着？
钟逾把缰绳递给钟烟，然后辅助她上马。
她照顾钟烟是初学者，只是让她坐在马上慢慢前行。
钟烟忐忑地坐在马上，紧紧握着缰绳，眼睛直视前方，完全不知道自己该怎么办。
钟逾在旁边说一个动作，钟烟就做一个动作。
马儿缓慢前行，没一会儿就能看见前面有条河。
能看见河，离小丘村就不远了。
钟烟指着那条河：“妹妹，上回在青云寺，你带我下山钓鱼，就是在那里。”
钟逾：“没错。”
“可惜冬天的鱼不好钓，不然现在有空我们就能去钓几条……咦，河边好像有人？”
钟逾随口一问：“村民出来钓鱼了？”
钟烟摇摇头：“不像是我们小丘村的，他们好多匹马呢！”
钟逾拉住缰绳，止住了马前行。
如果马多，说明这些人应该是赶远路的。
钟逾接着问：“他们有货物吗？”
如果有货物，就有可能是商队或者镖局。
钟烟：“没看见货物。”
“这种不明人士，要是情况不对……我们还是绕开走吧。”钟逾谨慎地决定。
“啊！那边的人好像过来了！”钟烟惊呼道。
钟逾不再犹豫，踩着马镫迅速爬到马上。
她的视野一下变高，总算能看见钟烟说的人。
遥遥望去，那边有数十人，而马匹数量相当。
那边的人基本都是青壮年男子，钟逾观察着他们的身形，个个都是魁梧挺拔、孔武有力，和张猎户差不多，他们不仅长得壮，还个个腰间佩刀，一看就不好惹。
钟逾没把他们往山寇的方向联想，更不觉得是走镖的镖师，因为他的的服饰是统一的锦袍，山寇和镖师不可能这么讲究。
众多壮年男子中，朝着钟逾这边走来的却是他们当中唯一的姑娘。
钟逾还看不清那个姑娘的相貌，只能看见她披着一件雪白的狐皮斗篷。
斗篷姑娘在前面走，那些佩刀男子紧跟上来，与她说些什么，可最终被那姑娘一个擡手动作给打断了。
等那斗篷姑娘走近些，钟逾看清她面容时不禁愣了一下。
斗篷姑娘有一张好看得少见的脸，眸如星月，唇若丹霞，是钟逾在这个世界中目前为止见过最好看的一张脸。
只是她看起来年纪并不大，可能比钟烟也大不了几岁。
钟逾能从她的斗篷质感、她头上简单通透的玉花簪、她身后这么多佩刀的手下看出——此人身份不一般。
观察着对方的神情，钟逾觉得这个斗篷姑娘不像是怀着什么恶意，便没有急着御马离开。
片刻后，斗篷姑娘就走到了钟逾的马前。
“想不到这样的地方，还能找到两个姑娘。”斗篷姑娘目光清明，嘴角扬起，笑起来时有种少年人特有的意气风发。
她背后一个佩刀的男子忍不住提醒：“大人，万事当心！”
“我心里有数。”斗篷姑娘头也不回道，视线始终停留在钟逾和钟烟脸上，“两位姑娘如何称呼？”
钟逾开口道：“我叫钟逾，后面是我姐姐钟烟……如何称呼姑娘你呢？”
“我叫沈离，你们叫我名字就好。”
钟逾出于礼节没有叫对方的名字：“沈姑娘，你们看着不像平川县的人？”
沈离坦然道：“不错，我们从丰州过来的，要去平川县，正想问两位姑娘，此地到平川县县城还有多远？”
“不远了，顺着官道再往前二十里就到了。”钟逾如实告诉她。
沈离若有所思：“原来如此。”
“你说，你们是从丰州过来，可是从穿过了莲花乡？”钟逾眼睛恍若有光。
沈离听了这个问题，不由多看了钟逾一眼，旋即笑道：“是啊，我们从莲花乡穿过来的，姑娘特意提起莲花乡，对莲花乡如今的情况可有了解？”
“听说那边很乱，若是我想出远门，那边能过去吗？”钟逾趁机打探消息。
沈离看了她半晌，才道：“不能过人，钟姑娘，你若是爱惜自己的性命，可千万别此时出发，哪怕你过得去莲花乡，也过不去其他受灾过的大乡。”
“你们是如何过来的？”钟逾好奇道。
沈离指着自己背后的人：“我的这些手下个个以一当百，我们的马匹精良日行千里，事前我们熟悉了路线，过路时一刻也不曾停顿，就算歇息都在荒郊野岭扎营，这条路上的人可比野外更危险。”
何止是莲花乡，回想起一路来的所见所闻，沈离心情沉郁……到处是流民、饥民，她见过某个村口的野狗啃食着饿殍的腐肉，也见过某条道路交汇点开着的菜市，那不是普通菜市，而是卖妻换子的地方……
比起买卖人肉的菜市，莲花乡反倒算好的，那里只有乱民，乱民将抢劫过的乡绅们吊死在树上，让他们的尸身被飞鸟啄食，乱民自己则分了粮食，艰难地熬过了冬天。
穿过莲花乡的路上，横陈路边的尸体竟然是最少的。
一路走来，沈离不敢贸然带着手下进任何村庄借宿休息。
“这样啊。”钟逾眼底有些失望。
“钟姑娘，你是住在附近村子里的吗？”
钟逾点头：“是啊，我们就住在前面的小丘村。”
“钟姑娘，听说今年平川县到处遭了水灾，你们村还好吗？”
“这边临近云岭，地势高，除了一些地方淹了田没什么伤亡，而且已经熬过了冬天。”钟逾对上沈离怪异的眼神，隐约明白了她在担心什么，解释道，“虽然粮食不多，但还没到卖儿卖女的地步。”
“多谢姑娘解惑。”沈离心里一松，回头对身后人说，“邵青，牵我马来，继续赶路！”
“大人，您不多休息一下？”邵青关切道。
沈离摇头：“不了，我想早点赶到县t城！”
邵青只好去给她牵马。
钟逾已经得到想要的消息，也没别的话想和陌生人交流，简单道别后，骑着马与钟烟离开。
沈离一直看着那道背影，直到她们消失不见。
邵青将马牵来，沈离拉起斗篷的帽子戴上，毫不犹豫地上马离去。
……
钟逾和钟烟顺着河流向前，钟烟还想着刚才那群人，仍然有些困惑：“妹妹，你觉得刚才那群人到底是什么人？那位姑娘看起来好不一样！”
在平川县的江府，女人只能生活在后宅，像那样骑着马、带着一群手下、还被称为“大人”的女子，钟烟当真是见都没见过。
钟逾摇头：“不知道，肯定不是普通人。”
这个时间，从丰州赶来平川县，是冒着生死的风险……
当沈离抵达县城时，天色已经渐晚，距离关城门已经没多久了。
城门只开了一半，守在门口的人拦下沈离，警惕道：“你是哪儿来的？”
沈离拉住缰绳道：“自然是丰州来的，让你们县官来见我！”
守门人一惊，问：“可有公函？”
沈离拿出一状纸。
守门人凑近公函上看了几眼，文字没细看，只是角落里确实是丰州府的官印。
“我这就去县衙叫人！”
说是去县衙喊人，实际上这个时候吴明府早就不在县衙了，城门守卫直奔吴府敲门。
吴府大门紧闭，敲了好半天，门才开了一条缝。
吴府家丁打量对方一眼，张口就警告道：“你是城门的人？这时候跑来敲吴府的大门？你最好有事！”
守卫一路跑得有些上气不接下气，断断续续道：“快！快去叫明府大人！丰州来人了，她指名要明府大人去城门口接她呢！”
吴府家丁被这消息惊了一下，一听是丰州来了人，不敢怠慢，转身就跑去报信。
一刻钟后……
吴明府一边整理衣冠，一边进了轿子，直往城门赶去。
当吴明府抵达城门时，天色又昏沉了几分，但这并不影响他看清城门口那数十人。
不过，为首的却是一名穿着斗篷的年轻女子。
吴明府心底不禁有些怀疑，好不容易等来丰州的人，怎么是个女的？难道是女官？可也没听说丰州有什么厉害的女官？
而且她只带了十多个人，这十来人顶什么用？
莫非州府一点都不重视？
沈离居高临下地看着他，面无表情的模样有些高傲：“你就是吴县令？”
吴明府官职为县令，但是平时县里的人都会尊称一声“明府”，在南晋的土地上，不管一个县官是昏是明，很容易就能得到这样一声尊称。
不过沈离是他上级，自然不用给他面子。
吴明府先被沈离的样貌所惊艳，紧接着是对女官的不信任，可到底没把想法摆到脸上，硬挤出笑容道：“我是平川县县令，请问阁下是？”
沈离将一块牌子扔给他：“看看这是什么？”
吴明府手忙脚乱接过，定睛一看：“巡察令……你，你不是丰州的，你是……巡察使？”
巡察使在南晋并非一个常驻的官职，只在发生天灾人祸的特殊时期才有，中央的皇帝会委派自己信任的官员外出巡察，并授予巡察令，持此令便有了先斩后奏之权。
沈离微微一笑：“不错，我是从朝廷来的。”
从朝廷所在的朝京到丰州，又从丰州到平川县，她说自己是从丰州来的也没毛病。
吴明府目瞪口呆：“那……那你们……”
他联想到平川县周边乱七八糟的情况，结结巴巴半天说不出个所以然来。
沈离打断他：“吴县令两个月前送信到丰州，请兵剿寇，谁知剿匪的兵刚走到莲花乡就被乱民所截，吴县令对莲花乡之事难道一点察觉都没有？”
吴县令冷汗直冒：“事发突然……下官也没想到那群刁民有造反的胆子……”
沈离似笑非笑：“他们只是因为有胆子？没别的原因了？”
“也不是……今年夏季洪涝，周边数个大乡受到影响，此等天灾，下官一人之力难以对抗。”吴明府语气无奈，他看得懂沈离的脸色，知道自己现在不能把锅完全甩给那些底层百姓。
“既然如此，从去年到现在，你身为县令，筹了多少粮？”
吴明府：“……”
遇上灾年，有些地方官会提前筹备粮食——向地主乡绅募捐、向同僚写信借粮、向朝廷上奏调粮，总该做些什么。
很遗憾，以上种种，吴明府一件都没做。
为官数年，吴明府一直都是这么摆烂过来的，底下百姓谈不上是安居乐业，只能说有些民不聊生。
可从没出什么大事，莲花乡水乡接连出事以前，他以为这次和往常没有区别。
吴明府心跳如雷，望着这个年纪轻轻的姑娘，感受到一股前所未有的压力。
沈离压下心底的杀意，放缓了语气：“吴县令，带路吧，我们一路奔波，现在只想早早去驿站休整，正好，路上你为我讲讲平川县的近况，不然我如何向朝廷汇报征粮？眼下解决乱民是最要紧的。”
她的语气没了先前的咄咄逼人，吴明府差点以为刚才的压力是错觉。
既然她都开口要求了，还主动提议解决乱民，吴明府是巴不得有人帮忙解决麻烦，倒豆子似的将平川县现状说给沈离听……
沈离也是这时候才知道，除了莲花乡，还有水乡闹事。
除开闹事的乱民，县城以南的芦花乡从夏季以后就爆发过一场小规模的疫病，但吴明府表示那边控制的不错，没有蔓延县城，特意提出有点邀功的意思，也是为了表示他其实需要操心太多，心力不足啊！
到了驿站门口，吴明府堆笑道：“今日天色已晚巡察使大人请便，我就不打扰巡察使大人歇息了！告辞！”
吴明府火速跑路了。
沈离眯起眼睛，最后看了一眼他离去的方向，擡脚跨过驿站的门槛。
她背后的邵青愤懑道：“大人，那吴县令就是个酒囊饭袋，刚刚在城门口还不如一刀将他斩了，我们直接接手平川县！”
“不急，这才到平川县，他活着没用，我总得让他死出价值……”沈离停顿了一下，接着道，“姓吴的最开始写信到丰州不是为了莲花乡，而是为了匪患，方才问起他这事，他含糊其辞的，邵青，你带几个人去帮我打探一下情况。”
“是！”邵青应下。
他的效率很高，沈离命令刚下，当场就带上几人出去打探情报了。
当沈离在驿站的饭堂坐下时，邵青便已经粗略的搜集完情报带人返回。
邵青回到驿站，就被驿站小厮领进了饭堂，他第一眼就看见坐在主桌上的沈离。
桌上的菜肴相当丰盛，一张大圆桌几乎铺满了菜，盘盘都是山珍海味，可见吴明府特地交代过驿站好好招待他们。
沈离见到这一桌菜，脸色实在称不上好。
都说“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，从丰州到平川县，他们见过太多真正的“冻死骨”。
沈离一擡头，见到邵青等人，对他们招了招手：“过来！”
邵青走过去行礼道：“大人！”
沈离道：“把所有人都叫来，这些饭菜分了吧。”
邵青下意识拒绝：“这于礼不合……”
沈离：“是命令。”
邵青哑口无言，没再反驳，他跟从沈离也就这几年的时间，已经逐渐对这位大人有了些了解，虽然她身居高位，却又和其他贵族不同。
她不怎么在乎规矩和礼仪，就像此时她说要把这桌菜分给所有人。
若是朝京的权贵，绝对做不出这种事，除非他们亲口赏赐，不然他们不吃的菜就是倒掉也不会给旁人。
据邵青了解，沈离并非京都长大，而是从南晋的失地回来的……
因为连日的奔波，此时的沈离面容有些疲倦，不知她又想起了什么，突然问：“邵青，你挨过饿吗？”
邵青迷茫地摇摇头，他虽不是什么高官，但也是官宦世家出身，从未缺衣少食，怎么会知道挨饿的滋味？
驿站小厮心里打鼓，他是得了上面人吩咐要好好招待这个姑娘，听说这是比吴明府还大的官！
“大人，这些菜式可还合您的心意？要不我让厨房重做！”小厮小心翼翼开口问道。
沈离摇头：“不用重做，就这些，送十五副碗筷来，分给我的人。”
她都这般说了，小厮自然不再劝，老老实实去厨房拿来十五副碗筷。
十几个虎背熊腰的汉子围着一桌，举着筷子迟迟不肯动筷。
沈离知道他们计较规矩，懒得说什t么，自顾自地端起碗吃饭。
她吃得不多，半碗米饭、半碗汤、几块肉、几口青菜，便放下碗筷，起身走了。
等沈离一走，一桌人松了口气。
“大哥，我们可以吃了？”一个脸上有疤的男子眼巴巴地望着邵青。
邵青点头：“吃吧！”
一番风卷残云，满桌的饭菜被一桌壮年男子吃得一干二净。
等邵青酒足饭饱，缓慢踱步到外面，刚到门口，就看见院子里站在鱼池边负手而立的沈离。
邵青站姿都立马规矩许多，恭敬上前打招呼：“大人！”
她定是有事交代才在这里等着。
果然，沈离问：“邵青，刚才让你们打听的事情打听得怎么样了？”
邵青一下就反应过来，她问的是匪患情报，于是道：“属下在城内能探听到的消息有限，但根据城内百姓的说法是，周边确实闹过严重的匪患，就在城外蛟龙山，听说那山上有几百号山寇，下山抢了十几个村庄，杀了许多人，那段日子，每天都有村民到县衙门口击鼓鸣冤，可惜吴县令是一次不曾理会，还常常让衙役驱赶告状的百姓。”
沈离蹙眉：“现在呢？”
她下意识觉得不会有好事，外面本就乱了，这种情况下匪寇只会闹得更凶。
说到这里，邵青有些犹疑：“最近……已经没人敲登闻鼓了，说是城外的百姓自己解决了山寇。”
沈离有些错愕：“他们自己解决？”
“平川县的茶楼里是这样传的，因为城外村民偶尔会进城赶集，若是有大事发生，消息一交流，城内也能知道。”
“怎么解决的？”
“据说是他们自己打退的……”邵青脸色复杂道。
“看来，周边的村民也不简单，还要派人去城外跑一趟才行。”沈离立即做出决定。
邵青擡头看天：“今日天色已晚……”
沈离白他一眼：“我当然是说明天去。”
邵青松了口气——今晚可以好好休息。
“大人，您真要帮那吴县令征粮安抚乱民吗？”邵青心里有些担忧，“这还没过年，后面开春到收谷子的季节还早呢，平川县就是个无底洞，朝廷……”
沈离笑了笑：“我明白，指望不了朝堂的废物。”
“那要不要通知丰州整军过来镇压叛乱？”邵青又给出一条建议。
沈离依旧是否认：“不急，邵青，早点歇息吧，明天有很多事要吩咐你。”
说完，沈离头也不回地走了。
邵青看她离去的方向，大约是回了房间。
先前一起吃饭的兄弟趁机跑来问邵青：“大哥，大人到底怎么打算的？”
邵青也是一头雾水：“不知道……”
“我们这主子年纪轻轻的，又是个姑娘，就是不知道她在想些什么……平川县乱糟糟的，你说她不好好待在朝京，跑这儿来干啥？她要不和上面那位提起，这破差事怎么也轮不到她来吧？能从丰州平安抵达平川县真是运气好，要是运气不好，我们十几个真能保护好她？”
邵青警告地瞪他一眼：“饶骏，大人的决定轮得到你来质疑吗？”
饶骏不服气道：“我也是担心她安危！”
“她就是要去刀山火海我们也得跟着，就算她死我们也得死在她前面！轮不到你担心她安危的时候！”
饶骏深吸一口气，把不服憋了回去：“知道……”
次日，清早。
沈离将手下数十人兵分几路，安排出城查探消息。
她根本不信吴明府单方面的陈词，自然需要这些手下充当耳目。
最终，沈离身边只剩下两名护卫。
就在这时，驿站的驿丞疾步走进院子，一下撞在院门旁的邵青身上。