叶曼颖低着头，看似镇静。可谁都能看出来她裙子都要被自己抓烂了。她蓦然想起几个月前的那个冬夜，向来避自己如洪水猛兽的人突然找上门来，浑身被寒气浸湿，吊儿郎当地倚在门框上，盯着她问：“怎么，真想嫁给我的好哥们做靳家少奶奶？”
她又惊又喜，却故作轻浮地撩起媚眼如丝，小心翼翼地试探道，“真又如何，假又如何？你若说一句你在乎，我或许可以考虑不做这个拆散苦命鸳鸯的第三者。”
他脸阴了又阴，缓慢地从齿间泄出森凉的笑。同时后撤两步作出防御姿态，每个毛孔都在抗拒她的异想天开。
“叶曼颖，你就是个疯子！知不知道疯子是没人在乎的！”
“你不在乎、”
“就不会连夜赶过来了。”
她说这话的时候快乐极了，发疯了似的吻他。虽然每一个吻都被无情推开，可她认为自己是幸运的。
可直到这一刻，女人才恍惚看懂阮星沉眼神里那若有似无的怜悯，才明白他为什么咬牙切齿地说出那句只会使自己更疯的话——原来真的没人在乎她。
既然没人在乎，那就一起毁灭吧！
叶曼颖睁着煞红的眼睛，摇摇晃晃地站了起来。接着望向发问的人，忍泪不卑不亢道，“既然爷爷让我选，那我……不愿意。”
“不后悔？”
“不后悔！”
气氛凝滞几秒，靳国康突然哈哈大笑起来，“好，曼颖，我喜欢你的坦荡。既然如此，你便回去吧。”
“爷爷欠你个人情，这件事，靳家不会让你担责的。至于叶家的内部事，只能靠你自己解决了。仲达，送客！”
话落，连仲达带着叶曼颖走了。
老人面上笑容逐渐消弭，取而代之的是靳家人骨子里的决断狠戾，“司澍，你有野心，曼颖她便可以成为你最得力的贤内助。而你喜欢的那个小丫头，她能帮你什么？”
靳司澍轻呵，“一个男人如果靠女人才能立足，那我姓靳干什么。”
“可笑！”龙头拐杖敲地发出一击巨响，“从古至今，多少望族为了持续永久的财富尊荣无所不用其极，而豪门联姻是扩大家族影响、延续家族光辉最直接有利的方式！”
“我靳家现在是不屑靠外姓喽啰帮衬，可十年后，百年后呢？一个势单力薄的家族如何在周围密密麻麻利益网的桎梏下生存？你只想着情情爱爱，可没有一个家族的兴盛是靠情爱打下来的！”
“你父亲不就是个现成的例子？”
靳老太爷扼腕叹息，“论天赋，他比你那些个叔叔不知高出多少倍！可因为娶了你妈妈，他瞬间落入下风，在兄弟几个的明争暗斗里周旋得多辛苦！一个恒建的上市都让他心力交瘁，否则何必透支你的婚事来获取支持？”
“难道将来你也想像你父亲那样愚蠢、丢弃利刃，背着易碎的花瓶去和全副武装的谦儿、琏儿他们争、抢么！？”
“退一万步说，就算你抢得过他们，可外界天气变化莫测，随时都有新贵崛起瓜分资源，你又如何替爷爷保我靳家长盛不衰啊！”
字字珠玑。
靳司澍不免沉默。
然而他沉默不是因为被说动了，后悔了。而是意外爷爷如此骁勇凌厉的一个人，在身处钱权巅峰时也会觉得高处不胜寒，时时居安思危。
可他一番肺腑云云，却将“忧虑”尽数暴露在“敌人”面前。那自己这个被他亲自教习《孙子兵法》的人不得不趁势困敌，上屋抽梯。
“爷爷，于父亲而言，再辛苦，他撑过来了，那他便是英雄，英雄不问出处。”
“于我，同样如此，甚至比他更幸运。因为那个女孩不是花瓶，她的善良和坚强对我来说是一种信仰。”
“有她，我才有足够的动力去争去拼。我要保护她，就像您当初打下一份家业送奶奶当聘礼一样。”
“至于靳家，我深知大厦将倾，一木难支的道理。可代代联姻真的能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾么？我认为不能。”
男生目光如炬，“财富之所以难以传承，归根究底是后继者乏力。如果千挑万选的继承者并不能承继开创者非凡的才能和坚韧的品质，那无论继承多少产业、拥有多少帮手，大概很难适应时代发展、平息家族斗争。”
靳国康悠悠笑道，“所以，你认为你自己会是一个全新的承继人？”
“不。”靳司澍敛眉低垂，“孙儿还年轻，根本谈不上非凡的才能和坚韧的品质。但有一点，我很有自信。”
“什么？”
“初心。”
“保护妈妈，保护她——是我一辈子为之奋斗的动力。”
“爷爷说我有野心，我不否认，因为凭此野心才可以保我初心。”
“如果我没有坚持初心的那份韧性，遇到困难便放弃努力，那么即使爷爷把所有家产都交给我，我也不一定会成功。届时靳家四分五裂，我便会和父亲一样陷入无穷无尽的内斗中……一损俱损，这不是我想要的，更不是爷爷想要的。”
话毕，回音无穷。
靳老太爷紧拧的眉头逐渐舒展，只是眼底混浊依旧辩不出是非黑白。
他起身，拄拐颤巍巍地走到孙子身边。当初叱咤沙场的老将如今佝偻着背，个头竟只到他下巴一点点的位置了。
“还记得你上次离京前，我让保镖带给你的话么？”
男生点头：“记得。”
“那你今天这番话，是明确拒绝我了？”
“是也不是，全凭爷爷一念之间。”
老人顿时爽朗大笑，“你啊，确实有你父亲的傻劲儿和我的狡猾！爷爷欣慰你能看得如此长远。可你选择的路注定艰难，你难，陪你一直走下去的人更难。你难在于外界。她难，在于你。”
“你懂我意思吗？”
靳司澍知道他这是松口了，不动声色舒了口气，随后回答，“懂。”
“真的懂？”
老太爷拍拍他肩膀，“要知道我和你父亲都没做到从一而终。”
男生抿唇，缓缓扬起一抹释然的笑，“那是因为奶奶和妈妈两人都傻。”
“她不会，她精着呢。”