太子刚受完笞刑，贴附背脊的月白中单上血痕斑驳，侍奉的宫人和厮役噤若寒蝉。倒是华益不疾不徐地从泥金地面上撑身站起，步履虽踉跄，身姿依旧挺拔。
方才行笞箠的奴子扔掉手中已然打弯的竹笞，在他身后跪地谢罪。
太子妃王嬛扶住华益的手臂，搀扶着他慢慢向寝室行去。走进寝室，侍儿们识趣地退避，王嬛拉开屏风，又将太子的卧榻与屋室做了一重隔断，这才拿了伤药和绢布来，欲为他处理伤口。
她右手腕骨折断了，极为不便，只能依靠左手笨拙地剥离开被血和薄汗粘连在华益肌肤上的衣衫。
她穿着高领阔袖的暗色锦衣，彰华璀璨的纹锦从脖颈至脚踝裹复住她的身躯，鬓间缀满珠翠，面戴流光鲛绡，企图用这些繁盛掩盖遍体溃烂和疮痍。
她手上生疏缓慢的动作令华益额外吃了许多苦头，他终于耐不住转过身，剑眉凝蹙，用手轻轻抵住王嬛的手，示意她不必弄了。
他也知道疼啊。王嬛想笑，却笑不出来。她现在断了手，不能再写诗作赋，容貌尽毁，再无颜示人，连下人的差事，都做不好。
他这是，愈发嫌弃她了？
她眼中掠过一抹悲戚，藏在面遮后，华益看不见。她缓缓牵过华益的手，翻过来，用指尖在他掌心划下四个字——“沈氏当诛”。
华益没有理睬她，蜷起手，掌心原本便是一片虚无，现下，更像是什么也未曾发生过。
他起身，走出屏风，传太医令来，留王嬛一人枯坐在榻上。
但他却迟迟没能等来太医为他诊治，背上延伸到腰际的伤口火烧火燎，疼痛正一寸寸噬咬他的肌骨。
殿外传来金鳞铁靴整齐划一的笃笃声。一队军士在东宫前分站两列，重戟挥斥，强令打开宫门。
东宫卫鱼贯而出。眼看冲突将起，华益启门，缃袍雪衫立于朱槛之前，见来者乃天子近卫，龙骧军。
俄而便有两名甲士跃上金阶，一左一右押住太子，下首一人出列，展开一轴明黄绢帛：“奉陛下手谕，枢相南衡联名百官弹劾太子怀柔之政久无成效，至边陲十数县民生凋敝，荒田空室随处可见。其不精国政，受沈党言语蛊惑，对罪臣沈氏亦有包庇之嫌，着即日起押送宗正寺悔过，无召不得出。”
太子下狱的消息一夕之间传遍满城，沈纬已于午时问斩，悬首于菜市。
枢密院内，孙辰报与南衡道：“西门有一骑正火速出城，观形貌，当为大将军赵谦。是否下令关城门阻拦？”
“赵谦？呵。”南衡浅笑，无敌对阵，他倒先弃城而逃。也对，太子倒了，沈氏这些断臂残肢，终可想见尸首分离的一天。虞氏五代将门都能于片时兵败如山倒，何况毫无积累的寒门呢？
他手上的虎符已经变作催命的符咒，麾下万千龙骧军，也已尽数化作索命的厉鬼。倒不如，一股脑儿丢给那个姓沈的女人，卸去权柄，他还能活命。