奈何天子中酒，又禁不住美人追捧，娇嗔祈求，当即便于广殿之上大颂赵谦之功绩，赞其武勇。口齿不清地褒扬到最后，竟说起连他驾驭的马都神武过身后的龙骧军主将。
一国之君称颂功绩平平一草莽，到了如此地步，许多臣子闻之都觉得颜面扫地。只盼他们的陛下醒醒酒，清醒后，远离这妖妃。
说到马，沈贵妃会心一笑，柔声在天子耳畔附和道：“齐宫驯养的战马，锋棱瘦骨，饰以金羁铁辔，纵横驰骋于沙场。魏贼单是远远听见铁蹄踏破，便足以退避三舍了。”
齐天子大笑，满饮后颔首称是。沈贵妃轻拈华袖为他沾去唇边酒渍：“御马曹这些年，没少为铸我大齐国威鞠躬尽瘁，泱泱大国，不止有锋锐之师，更有骁勇骐骥、铁器和粮草，何愁来日不能天下一统呢！”
这句话说进了齐天子心坎里，试问哪个帝王，不想在天下人面前成就霸业，不想亲耳听见美人称颂自己手握至高无上的权柄？
他借着醉意，一手执杯，绕过沈贵妃的柔颈，将温香软玉揽在怀里。“御马曹……监事何人？”
“……赏！”
沈贵妃暗暗向一直侍立的大太监薛猗递眼色，薛猗亦步亦趋地走到天子身畔，点头哈腰笑着说：“御马曹监正周辔，景辰年初曾在太仆寺车马司任职，后左迁……”觑见沈贵妃扫来的凌厉眼风，忙含笑打诨道：“后来走运，一直供职于御马曹，为宫廷饲养良驹。今年春搜，不少皇子和公主的马匹都是经由这周辔打理。此次西征，赵大将军的铁骑，也由周监正加牢过笼头和马掌。”
“有道是干一行专一行，周监正在御马曹二十余年，日日与神骏良驹为伴，怕是比马坊的木桩资历还要老呢！”最后这句，出口后怕人将褒义听成贬义，急忙描补：“老奴是说，周监正不光侍马，连马坊、厩沟都亲自修缮呐。拖到今日，尤未婚配。”
“孤知道了，聒噪。”天子像驱赶苍蝇一样摆手屏退薛猗。他醉了七分，说话声很大，语速急不可耐：“是个耐得住寂寞的良臣，孤、孤便赏他黄金百两，再、再为他指一良家女子，让他，也，像孤一样，享天伦之乐！”
沈贵妃听见“良家女子婚配”一言，美目转黯，转而想不过是句醉话，待酒意散了，陛下万金之躯，难道当真为一马夫操持婚事不成？
她招来身畔一侍儿，低声道：“陛下醉了，去，备上醒酒汤来。”
正当儿，中书令王岚忽然起身向天子祝酒，他屈腰长揖，而双手奉持的铜觞中酒满不洒，着实见一番功夫。起身时，他举酒饮尽，对天子道：“陛下，老臣见方才鼓瑟献舞的南氏女色艺双全，又曾为名门出身，家世清白，当可为周监正之良配。”
他刻意加重“南氏女”与“名门”两词，果然齐天子纵饮畅怀之际胸口一堵，那些被美酒浇去的块垒，又重峦叠嶂般有纷纷浮现的趋势。