第三十一章棠棣之华
玉指纤纤，不紧不慢地翻阅着案上的捷报和降表。沈安颐唇边勾起一抹笑意，颇觉心满意足。自打王肃病逝，容国朝内益发无人，对着大好机会，沈安颐自然不能放过，一面挑选精兵良将，一面加紧联系陆丛，许以厚禄，诱以重礼，胁以威势。事到临头，陆丛却有些推三阻四，摇摆不定起来。沈安颐道：“若不然，便把陆相的难处诉与容王，请他帮忙裁断如何？”
不久兵临城下，身为立足朝堂多年的不倒翁，陆丛当然不会看错势头，便摇动三寸不烂之舌，劝得容王投书求降。沈安颐佯许之，却暗令将士趁其防务懈怠，撤去守备之时一举攻下奚阳——北桓前车之鉴尚在，她是绝不会犯同样的错误。
合上奏报，她懒洋洋打了个呵欠，连宵思虑过度，此时尘埃落定，疲倦便一丝丝漫上眼皮。正想打个盹，忽有宫女碎步入殿。
“陛下，小殿下又病了。张少傅请旨，今日讲学是否暂罢？”
沈安颐听在耳中，半是好气半是好笑。
“生病？他就是不想读书吧？这回又是真病还是假病？”
“据太医说，不像是假的……”
沈安颐蹙了蹙眉，拂案起身。不管是真是假，大侄子病了，她做姑母的还是得去看看。
小王孙沈玫，乳名真郎，原是沈安颐的二王兄沈明良之子，也是先王唯一的亲孙。沈安颐初即位时尚且年少，对于承继之事不甚忧虑，便依宫中惯例，如其他宗室子弟一般养置。那孩子出胎便丧父，母亲柔弱难以管束，余者不过亲戚仆婢，更不入他法眼，遂养成一副顽劣性子，学堂里满打满算，一年到头也只安生坐过三五日而已。
等到沈安颐灭了北桓，庶务稍闲，渐渐想起自己身后事来，于是把这小王孙接到宫中，安排太傅少傅督管教习。那孩子何曾过过这种日子？便如孙猴子戴上了紧箍咒，浑身上下都不自在，三天两头不是外伤就是内病，时好时坏时真时假，颇得兵家诡诈之道。沈安颐软硬兼施，他却乖滑得很，茹柔吐刚，吞饵逃钩，到头来也不过偶尔做做样子。
“陛下，玉华宫到了。”
随侍宫女将沈安颐扶下乘舆，垂首跟随上阶，才入殿门，一股恬淡香气便迎面袭来。沈安颐微觉讶异，这香气并非药香，却有几分像兰花香气，可小王孙并不爱花儿朵儿，谁想起来拿这个哄他？
走到床榻前，沈安颐才恍然大悟。
“张少傅说小殿下多病，不如就以床榻为书案，叫人从兰台搬了这些书来，给小殿下解闷。”
宫女一边说话，一边忍笑地低下头去。沈安颐也不禁笑了。
“这才是魔高一尺道高一丈，难得张少傅肯如此费心费力。真郎既然离不得病榻，就在这里看书也无妨！”
真郎抱着被子努着嘴：“看……看不懂……”
沈安颐挑了挑眉。
“看不懂就请教先生，或者，姑母也可以教你。”
她就榻坐下，随手抽了一本摊开在真郎面前，恰写着“君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为仁之本与”，便自己念了一遍，问道：“字可都认得？”
真郎点了点头。
“知道意思么？”
真郎苦着脸望着她。沈安颐一笑：“这意思是说，人要从根本做起，才能成就治国之道。孝敬父母师长，友爱兄弟姐妹，就是根本所在呀！”
“我又不想治国……”
孩子咕哝着，悄悄翻了个白眼。沈安颐一时沉默。
“纵不治国，看着解闷也好。”
“……谁拿这个解闷？垫桌子还差不多！”
沈安颐微沉了脸色。
“这都是圣贤书。”
“可是难看啊！”孩子抗拒得很坚决，“难看就是难看！无聊死了！”
沈安颐皱了皱眉，真有这么难看？她当年也是这样学过来的，怎么就没有他这般痛苦？
直到走出玉华宫的时候，她才终于想明白了原因：她之所以不觉得圣贤书枯燥无聊，是因为当初教她的人，是上官陵。
当她听讲着书本上的君子之道的时候，坐在她面前款款言谈的，正是一个活生生的君子。
于是一切都显得那么有趣，那么真切，那么妙不可言。
看到书上写“君子泰而不骄”，她想：的确如此。
看到书上写“君子不徒语，语必有理”，她笑：诚哉斯言。
书上写“君子易知而难狎，易惧而难胁，畏患而不避义死，欲利而不为所非……”，她叹息：简直没有比这更中肯的了！
眼里看见的虽是文字，脑海中却不知飘荡着谁的影子。书卷翻完，她的心绪犹未绝尽，神思牵萦间，竟似有些不讲理的憾恨：这些圣贤为何吝惜笔墨，不肯再多写几句呢？
自己当然是欣赏、乃至喜爱上官陵的。沈安颐暗自想，只是到了利害关头，她又无法全然放心。自己肩上担着的，并非一身一己之得失，身为人君，焉能感情用事？倘若上官陵为此怨恨她，那也是无可奈何的事。想到此处，她猛然咬住了嘴唇，本就红鲜的唇色愈发艳得凄厉。
晚间接到边报，昙林那边似乎蠢蠢欲动，边境上多有摩擦。大获全胜的兴奋被紧随而来的隐忧冲散，沈安颐不无烦闷地想起尚未解决的后患——吞下了容国，也就意味着与昙林接壤，千机公主本就与自己有不共戴天之仇，如今更容易说动群臣“抵御强寇”、“同心击敌”了。昭国与昙林素来悬远，缺乏应对的经验。连年劳师，昭国也需要一段时间休养生息……她支着脑袋，忽有心力交瘁之感。
沈安颐不知道，她披卷沉思的身影早已落在了另一双眼睛里。那是一双窥视的眼睛，满含着悲哀与仇恨。时隔多年，他再一次经历了丧城之痛，这一回，还伴随着亡国之恨。阿客伏在屋梁上，按着怀中的匕首，目光紧紧锁定着宫烛前那道尊贵身影。若不是她，王叔不会忧病而死；若不是她，容国不会陷师而亡；若不是她，自己不会沦为无家可归的孤魂野鬼……在他原本的想象中，这位敌国之主如今应该正春风得意、气焰嚣张——身为胜利者，她确实有此资格。可眼前所见，却并非如此？