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次日长杨王在明光寺设宴，款待难得一见的上国名臣。明光寺是数年前才刚落成的寺宇，长杨王不知从何时起虔信起了佛法，之后上行下效，奉佛之事蔚然成风，国中各式各样的寺庙宝塔便如雨后春笋，一座跟着一座，至今无消歇之迹。
上官陵入乡随俗，跟着拈了香，随后便被请去奉茶。长杨王的精筵颇多讲究，正席尚未布置妥当，主客便在内臣外官的陪同下坐在法场里品茗谈天。
“都说上官大人见多识广，可曾见过这样的茶色？”
长杨王喜盈盈笑眯眯，手握茶盏，话语亲切。上官陵的品貌风度着实不俗，举动之间宛然如画，素爱风雅的长杨王一见到她，便觉无比提神，不惜拿出自己的珍藏来招待，用他的话说，这叫“罕物配罕物”。
“此茶色如碧玉，香韵细腻而有雾湿之感。”上官陵微微一笑，“莫非是传说中的‘壶梁玉露’？”
话方出口，只见长杨王眼放精光，抚掌笑道：“上官大人果然不凡！这‘壶梁玉露’产自我长杨最南端的海岛，生于高山之巅，受海风晨露精华滋润，每年只产那么一丁点，孤王特意留了些，就是为了与大人这样的佳客共享。”
正说话间，长杨王眼光一瞥，忽见苑外走过两名僧人。这明光寺因国君常幸，寺中僧侣平素的行头都不错，相比之下，那两名僧人看起来就略微“褴褛”了几分。
“那是什么人？”当着贵客，他不好过分发作，只低声询问身后的侍从。
“听说是从昙林来游学的法师。”
“昙林？”长杨王转嗔为喜，“他们虽穿得破烂，倒也有个好出处。听说昙林多有高僧，不知他二人是否有些道行，可请来奉茶。”
那两名“破烂僧人”却非别人，正是鉴深和灭空，因听闻长杨王弘法，遂远游而来。庄严宝相确也见了不少，只是两人越往前走，心情愈觉微妙。当下因国君呼唤，只得前来参礼。
长杨王对着两人上下打量几番，饶有兴味。
“两位法师从昙林而来，想必有些高深术法？”
鉴深躬身：“承蒙国主下问，贫僧等人并无术法。”
这话把灭空也包括进去了，“身怀绝技”的灭空大师瞧他一眼，却也没辩驳。
长杨王略微失望，随即又想起什么，重新提起了兴致。
“孤王有幸得闻善法，携朝皈依至今。两位也看见了吧？”他举手指点了一下四周宏伟的殿宇，面带欣然之色，“不过十余年间，已兴建百座佛寺。据你看来，孤王该有多少功德呀？”
鉴深默然良久。
长杨王等了一等，见他总不说话，便笑道：“法师为何不言？莫非不可计数，令你无从开口了？”
“大王。”鉴深终于出声，“贫僧从边境一路走来，只见饿殍遍野，饥寒无数。贫僧也见到一些正在兴建中的佛寺，负责建造的百姓衣衫褴褛，苦叹连连。大王既要问功德多少，那恕贫僧直言，佛祖传法，为的是慈悲济世，拔苦与乐。如大王这般，就算再修建千座万座佛寺，恐怕也是一毫功德也没有的。”
他的言辞太过直白，当着群臣，长杨王脸色顿时难看，但他自恃风度，不好破口大骂，便只冷冷注视着那僧人，似欲逼他改口。
鉴深合掌垂眸，没再发一语。场面一时冷了下来。
左右有善察颜色的侍臣，这时赶忙出列，骂道：“好个不知深浅的和尚，在君上面前胡说八道！来人，将他乱棍打出！”
侍卫一拥而上，准备动手执行，忽然一道身影挡住了鉴深。
“大王息怒。”
灭空双手合十，躬身笑道：“我这师弟年轻学浅，言辞鲁莽惯了，您千万不要与他计较。人家布施一饭一粥尚有功德，大王花费巨量财物兴建佛寺，总归是一片虔信之心，怎能说毫无功德呢？”
长杨王闻言，脸色终于和缓几分，擡手挥退侍卫，又请灭空上座。
“孤王也知百姓辛苦，但就如佛法所言，这是他们前世罪孽深重，此生合该多多忏悔。孤王心中也常常不忍，但想到这是他们消除罪业的途径，也不好横加干涉。”
“大王用心良苦。”灭空点头道，“可惜凡人无知，难免抱怨连天。他们的怨气太过巨大，多少会遮碍大王的功德。不如以后大王建造佛寺时，给参与建寺的百姓一些上好的衣食，其中若有罪人，可以赦免他们的罪责。这样建寺的人心生喜乐，不但不会遮碍，更能增益大王的功德。”
长杨王沉吟不语，许久，终于转出一丝笑意。
“法师言之有理，本王会酌情考虑的。时候不早，咱们入席吧。”