上官陵跟着内侍穿过花园，早望见叶深柳密之处，画阁错落，台殿峨峨。台下不远处便是一片新湖，湖中立着几株含苞待放的新荷。一切都是新的，就连这座园子也是翻新过的，只是用不了多久，它们就会再次变作旧模样。
“上官大人，怠慢了！”
容王鏊坐在新台上，含笑问候着刚刚到来的尊贵国使。
“大王过谦了。如此豪宴，平生难再得，上官陵有幸躬逢盛饯，实感大王恩德。”
上官陵言辞款款，一面施礼。礼毕擡眼，看见容王志得意满的模样，忽然感到一阵忧虑。意识到自己的忧虑时，她的心情却更复杂了。其实她不应该忧虑，倒该暗喜的不是么？容王骄侈大意，正给了昭国侵吞他国土的机会。
上官陵在傧相的导引下入座，举目巡望了一圈，容国宰相陆丛亦在座中，他与上官陵品级职位相同，前来陪席自是应当，这也不足为奇。
对于上官陵，陆丛当然早闻其名，虽然上官陵来容国不止一次，但他之前一直接触不多，今日就近打量，果然是神清骨秀，音容闲雅，不愧为天下名士、识治良才。
正当他心中欣赏品评之时，忽听有人在旁语笑，转头一看，原来是一位新近得宠的常侍，名叫赵愔的，据说是赵皤的本家兄弟，人却比赵皤伶俐，因而进宫没多久便获得容王的喜爱。
“上官大人好品貌！难怪连那文修年都能收服。只是文修年原是我们大王要锁拿的人，大人私自将他夹带去昭国，也不打声招呼，可教我们大王伤了好些日子的心。”
当日文修年躲过家难逃去昭国，又被昭国女王封官，都已是尽人皆知的事，只是这些人怎会知道是上官陵将他带去的呢？想来大约是从时间上推测，却无甚真凭实据。上官陵心内忖度已定，放下酒盏，不慌不忙地启口。
“赵常侍此言差矣！文修年前来我国，乃出于他自己的意愿，如何说是在下私自夹带？女王陛下爱其才干，于是授他官职，他也不曾说过容王要锁拿他。朝中虽曾有些传闻，只是我们觉着，文忆年将军已为国捐躯，纵有过失也不及亲人，以容王之仁德，想来不会作此无道之事，应是市井讹传。怎么？难道还真有锁拿之事？”
赵愔脸色一阵青白交替，张了张嘴，却到底什么话也没说出来。陆丛看在眼里，不禁微微一笑。
王鏊也有些意外，他原本想借题发挥让上官陵代表昭国许些好处，不料上官陵直接否认了他要锁拿文修年的事，若要反驳她，还得先给自己脸上抹灰，想了想，只得将赵愔遣退，举起盏来对上官陵道：“上官大人见笑了，是本王管教不严，宠得他胆敢在大人面前胡言乱语。大人雅量宽宏，本王敬你一杯。”
酒过三巡，舞姬上场，伴着靡靡管弦，轻歌曼舞起来。穿过交错往来的人影，陆丛细察着对面上官陵的神容，知她另有思虑，心思不在歌舞上，遂起身向容王笑道：“素闻上官大人喜好兰花，咱们这园中正好有兰圃，不如就请上官大人亲自挑选两株，以为赠礼如何？”
王鏊的视线仍流连于歌舞场中，口中笑道：“这个主意不错，本王正发愁这赠礼之事。还是陆相想得周到！”
上官陵先是一愣，随即噙笑起身：“在下此行并未打算收受任何礼物，既蒙陆相盛情，却之不恭。在下便如陆相所言，去兰圃一观。”
陆丛微笑点头，转向容王躬身：“大王，臣先陪同上官大人往兰圃一游，稍后再来侍奉大王。”
“好好，你们去吧！”王鏊挥手，“记得挑两株好的，别失了容国的体面。”
“大王放心。”
上官陵与陆丛一同走下宴台，绕过重重楼榭，来到一片静谧所在。果然是幽兰绕柱，柔条葳蕤，芳丛含秀，香霭袭衣。
“气若兰兮长不改，心若兰兮终不移。”
上官陵驻步兰丛，忍不住微吟出声。
陆丛注视着她，须臾启唇：“上官大人乃天下闻名的才士，想必也已看出容国的光景了。我也不瞒上官大人，之前昙林也曾遣使来此，欲与我国结盟。可依在下愚见，昙林与北桓乃是姻亲，结盟之意未必为真。”
上官陵面色不动，心头却着实吃了一惊。这一惊倒不是为了昙林意图与容国结盟的消息——她进入奚阳后就已探听出几分，却没想到身为容国宰相的陆丛会径直将这件事抖露给她，这到底是容王授意试探她的反应？还是陆丛自己另有打算？
“是真是假，旁人也难言断。”她淡淡答道，“可与不可，在于容国。若果真能化干戈为玉帛，也的确是一件好事。”
陆丛不置可否地一笑：“其实，我更希望能和昭国结盟。”
“昭国本就是容国的盟友。”
“话虽如此，只是……”陆丛正走到前边，此刻停下脚步，语气更幽深了几分，“容国有容国的命运，陆家有陆家的前途。”
上官陵目光一跳，骤然射向他，陆丛的脸色平静而坦然，仿佛他所说的，只是一件再理所当然不过的事情。