“谁？”
阿客一笑，神秘地眨眼：“你猜。”
这孩子年纪不大，在外边称不上有什么交游，若是市井所识斗鸡走狗之徒，也犯不着露出这副神情。文忆年忖度稍时：“难不成……是郑彪？”
他当初奉命平叛，叛军大小头目或死或降，唯有郑彪下落不明，活不见人死不见尸。后来有人传言说他逃去了北桓，但传闻终究是传闻，北桓那边也没有公布过正式消息，到最后竟成了一桩悬案。
阿客猛力点头，佩服不已：“一猜就中！没错，就是他。他样子没怎么变，我在山头远远就认出来，领着一队人马好像在找路。我没惊动他，赶紧回来报告师父。”
“原来他真的去了北桓。”文忆年沉吟着，卷起的鞭子轻敲手心，“想必这一次，是桓王暗中将他派出辅助谢璇，以图增加胜算。”
“娄关这边他应该不熟。”阿客道，“我在郑府侍候多年，他打过的仗我都知道，这边他没来过。”
“即便如此，也不可掉以轻心。派人通知周边城守留意敌情，但不要提及郑彪，只说敌方有我国流亡叛军，熟悉地理，为防万一务必加强警戒。”
阿客疑惑：“为什么不能提他？只这么说，也许人家不重视。”
“当年郑彪叛出奚阳，大王恨他甚深，曾悬出赏格：得郑彪首级者，封万户侯。因为郑彪后来失踪，此赏格至今有效。倘若其他城守得知郑彪就在附近，或许会贪功冒险，反而给敌军可趁之机。”
“那是不太好。”阿客偏头笑道，“师父扫平大乱劳苦功高，也没能封个爵位，要是让别人凭他一颗脑袋就做了万户侯，我第一个不服！要我说，咱们不如先下手为强，以师父的武功，他肯定不是你的对手。”
他在郑彪府中为奴时，吃过不少苦头。相比之下，文忆年却是严而不厉、可敬可亲的恩师。帮文忆年算计郑彪，在他看来就宛如替天行道一般，何况在他心里，也只有师父配当那个“万户侯”。
文忆年失笑摇头，转过身来，领着阿客沿城墙缓步巡行。
“战争靠的不是单打独斗。我身为将领，要顾及全军将士；身为臣子，要顾及君王国家。兵者国之大事，关涉千万黎民的生计，三军将士的死生。如果一场仗打下来，代价是国家疲敝，将士死伤惨重，那就算取得胜利，就算我一人封了万户侯，又有什么荣耀可言呢？”
阿客跟在他身边，默无声息地倾听着，脚下不自觉放得轻柔。文忆年偶一侧眼，瞧见他认真出神的模样，不由微微驻步。
这个半大不大的孩子，现在正是抽条的年龄，外表约略有了些成熟的模样，心却只如初出山涧的璞玉，离开泥淖未久，黑白未曾判离，有待他人的手拭去污迹，破开石衣，方显出温润莹洁的本质。
“如切如磋，如琢如磨。”他无端想起这句古诗。正自神思悠游，忽听阿客问道：“如果封侯都不算荣耀，那什么才算呢？”
“我并不是说封侯不算荣耀。”文忆年冲他和煦一笑，却提起另一个话头：“你知道我以前为什么逼你读圣贤书么？”
“为了磨性子，知礼节。”
“那倒也是一方面。不过更重要的……”
文忆年临风扬首，目光飘向远处的山色，流云依依，聚而复散。
“世上的很多功名，可以得到，但也容易失去。如果以得失为荣辱，就意味着事实上没有荣辱可言。我叫你读圣贤书，就是希望你懂得，做人做事，应该有所依止。重要的不是得到，而是如何得到。”
“战争总是惨烈的事，为了满足个人的野心或私利发动它，就算从中取得功名也谈不上荣耀。但若说驱逐戎虏，荡除纷乱，上报国恩，下安百姓……莫说封侯勒碑，纵使显名青史，又有何愧？那非但是千古之荣，亦属万世之义！”
阿客擡头，凝望着他志意慷慨的模样，眸中光彩欲燃，心底如有一股不可名状的期盼蔓延开来。