昭王的作风从来是要么不做，要么就得坚持到底，在更法改制的大问题上尤其如此。沈明良虽然一直旗帜鲜明地支持新政，但昭王知道，那多半是为了博取他的好感。等到自己死后，他能自己做主时，是否还会顶着压力甚至危险将事情继续下去，却是极大的疑问。
幼主继统呢？那意味着太后称制。她的二王嫂并无政才，权柄不是落在外戚手中就是落在丞相手中。冯虚虽然忠诚，对新政却向来不置可否，将来若冲突加剧，为了安定朝内，放弃新政是他很可能会做的选择。
昭王理想中的嗣君，应该既能以温柔的表象暂时稳住反对派，又能心怀坚志，按照预订的计划逐步推进新政，完成他未竟之业。
沈安颐知道自己何等适合。
唯一美中不足的地方，只在于她是公主，而非王子。
“母弱子幼，社稷难安。”昭王缓缓道，“本王如今也想开了，与其对从前的旧怨耿耿于怀，倒不如保住眼前。本王有意向北桓投书称臣，好歹让子孙免于外患之苦……”
沈安颐猛吃一惊：“父王！”
这个宣告大出意外，意外到简直让她觉得匪夷所思。脑子里嗡嗡作响，她的手脚一阵一阵地发冷，仿佛得了寒病，几乎要打起摆子来。胸膛迅速被愤懑和耻辱感充溢，使得她一方面想把头埋进地砖缝里，另一方面却又险些控制不住要跳起来喝止。
昭王的视线漫不经心地扫过她：“你有异议？”
声气中全无慈蔼，俨然竟是殿堂质询臣下的威慑之意了。
“父王！”沈安颐情绪难忍，一下跪倒在榻沿边，“父王一向英明，怎会以为投书称臣就能使昭国免于外患？北桓虎狼之志，虺蜴为心，所图在于天下，又岂会满足于寸金之礼？以战志求太平则国存，以偷安求太平则国亡，外取诸侯之辱，内寒贞臣之心，纵能偷安一时，倾覆也只在旦夕而已！”
昭王默不作声。
沈安颐难以置信地望着他，脸色越来越苍白。
“父王……”她的嗓音突然哽咽，“就算您不肯顾念捐躯的将士，也求您想一想您枉死的女儿……”
安颀的死从来都是父女两人共同的心病，她无论如何不敢相信，自己深为敬爱的父王有朝一日竟会怯懦到骨肉血仇都能忘却。
昭王眉头一皱，似乎终于被触及隐痛。胸脯几度起伏，方才慢慢稳住呼吸，语气松动了些许：“可是，倘若唯此一途呢？”
沈安颐忽而笑了，泪星未逝的明眸中精光灼灼。
“纵使前路绝尽，安颐愿尽此身，为昭国开辟生途！”
昭王没有说话，胡须却渐渐震颤起来，双颊泛起一种激动的红晕。他欲罢不能地注视着自己的女儿，突然伸出手去，扣住了她的肩膀，用力大得几乎要捏碎她的胛骨。
“你果真愿意为昭国奉献一切？在所不惜？”
“是！在所不惜。”
“好。”昭王的声音渐低下去，却显得愈发滞重，仿佛夜已太寒，连说出口的话也将被凝固，天荒地老，不可变更。
“安颐，为父不仁，但为父亦无人可托。你既有远志，可愿在此立下重誓？”
沈安颐闭了闭目，变化激烈的情绪让她产生片刻眩晕，脑海中无数画面乱转。菰蒲园的雪夜，碧玉山庄的剑影，杏林下的孤冢，关城外的杀声……冤仇何可还？恩情何可报？烽烟何能阻？纷乱何能平？
尽此一身，便够么？
“皇天在上，沈安颐在此立誓：故土一日未归，国仇一日未灭，四疆一日未宁，安颐一日不嫁。尽我所有，付于社稷。若违此誓，天人共弃，粉身碎骨，无所怨尤。”
过忘山门内近日弥漫着一股沉重的气氛。
一开始，众人只道碧玉山庄一役放跑了桓王，令尊主大为动怒，当日参与战役的属下都在兢兢待罪。然而等了一阵子，却不见玉霄宫内传出任何指示，有弟子疑问之下偷偷询问四方谛命，这才得知宗主一直留在玉霄宫，终于劝得尊主回心转意，念在众人作战辛劳的份上网开一面，意欲观察观察他们的表现再做决定。
这样，山门众下属便越发小心应差，期望得到尊主的认可和宽免。
事实上，观察表现云云，不过是水云深用来稳定人心的说辞。真正的情况是：柳缃绮病了。
柳缃绮此人，也许是生性太过刚强，颇有点神鬼不惧、万邪辟易的命格。不要说生病了，一年到头连个喷嚏都懒得打，如今突然发病，反倒让人措手不及。
过忘山门中大小事务向来是她一手包揽，骤然病倒不但影响正常运作而且容易人心惶惶，于是水云深不得不留在玉霄宫，一来照顾她身体，二来帮她处理各色事务，暂时稳定局面好让她安生养病。
柳缃绮偏不是个安生的。
“怎么又爬起来了？”
水云深端着药碗进来，就看见柳缃绮披着单衣站在书案前，一份一份地拣读着各殿信报，登时一阵无奈。
“说了多少遍？你现在需要清心静养。这些东西，等你好了爱怎么看怎么看。怎么？鞋子也不穿……衣服就穿这点……看来你这病是不想好了。”
柳缃绮皱着眉头看着她笑。
“云深，你这么啰嗦，我以前怎么没看出来？”
“那你现在看出来了，要不要甘拜下风？”水云深没好气地横她一眼，把药碗塞在她手里，转身去拿她的外袍，“既然你精神好，起来活动活动也无妨。把鞋穿上，衣服套上。现在天气凉，当心着了风寒。”
柳缃绮被她念叨，心情却满足得很，喝了药把碗一扔，伸胳膊伸腿任由水云深服侍。穿戴齐整之后，她立刻将水云深拉到案前，拿起一沓挑拣出来的信报：“你看看这个。”
水云深翻了翻：“凤山的巡查队名单？玉衡宫以前的信报？怎么了？”
“没看出来么？”柳缃绮挑眉，见她迷惑，便亲自指点，“你看这几个签名，再看这几封信报。”
“这是近几个月以来，凤山一带的每日巡查表，我检查了许久之后发现有的签名有点别扭。凤山那里原属你玉衡宫管辖，这些巡查弟子也该是原本从玉衡宫派过去的，于是我命人去玉衡宫找了找他们以前呈递过的信报。很有幸，虽然他们品级低微，但的确有几个人曾写过信报。我将这些信报的署名与巡查表上的签名两下一比对……”
“签名有假！”水云深这一醒悟，当即变了脸色，“有人冒名顶替了他们……”
“预谋！”
柳缃绮冷笑一声，将手里的信报一把甩在案上。
“忘岁月，他绝不无辜。”
水云深回过神，擦了擦脖子上的冷汗。
“此事的确蹊跷……不过忘岁月被囚幽宫许久了，哪怕以前有过什么心思，成为废人后也不足为虑，你瞧着办吧。”
外头骤然传来异响，二人转头一望，风飞絮跌跌撞撞闯进朱帘。
“絮儿？”柳缃绮一惊起身，将她接住，“怎么回事？谁把你伤成这样？”
风飞絮面色青黑，唇畔带血，茫然无力地向她看了一眼，说：“你们快走。”言毕头颈一勾，猝然倒了下去。
水云深连忙蹲身，拉过她的手腕把脉，还未有个结果，忽听脚步声响，点苍疾步走入。
“尊主！”
他的脸色凝重而惶恐：“禀尊主，属下奉命去提忘岁月过来问话，谁料到达幽宫一看，人竟然不见了！”
柳缃绮神容大变。
“什么？！”
点苍躬身请罪：“属下失职，请尊主……”
“少废话了！”柳缃绮怒气冲冲，一把将他甩开，“立刻传令所有人，全山搜捕忘岁月！”
“不必麻烦了。”
冰冷嗓音骤然响起，柳缃绮步伐一顿。罗帷朱幕飞荡而起，空阔殿门外，一道人影逆光站立。衣似玄墨，面如苍雪。赫然竟是——
忘岁月！