黄昏时分，一群乐伎骑着马驰出乐营，如一片香风彩云，呼朋引伴地前往昭义节度府。潞州不愧是军镇治所，乐营里人人骑术精湛，一群云鬓花颜的女子从官道上策马而过，裙如卷蓬、帛带当风，映着满天晚霞，宛如谪仙下凡，引得来往行人驻足观望，看得两眼发直、心驰神荡。
晁灵云就这样混在一片衣香鬓影的迷阵中，顺利进入节度府，在府兵森然对列的矛戈间穿行而过，来到明烛煌煌的宴堂。
堂上已是高朋满座，乐伎们飘然而入，俯首行礼，一时堂中姹紫嫣红，像被暮春晚风送来了满地繁花，令人眼花缭乱。
都知兵马使刘稹高坐首席之上，扫了一眼乐营将呈上的曲目，诧异道：“这《裴将军满堂势》已有许久未能进选，你今日为何又呈上来了？”
乐营将回答：“回都头的话，卑职今日觅得一位新舞姬，最擅长剑器舞，是以禀明使者，将此曲呈上。”
刘稹一双虎目移向使者，问：“这新人可靠吗？”
使者立于乐营将身旁，笑着帮腔：“都头放心，这舞姬晁氏年少成名，太和六年小人陪刘府公进京，曾在长安平康坊里见过她，堪称色艺双绝。”
“太和六年……这都是十年前的事了，再色艺双绝也是人老珠黄。”刘稹冷哼一声，不屑道，“也就长安那帮伪君子玩剩的残花败柳，才会到我这里来……”话虽如此，却还是墨笔一挥，在《裴将军满堂势》下重重点了一笔。
刘稹那番轻慢的话，堂中乐伎们都听得一清二楚，晁灵云感受到四周不安的气氛，却是从容一笑。
遥想当年刘从谏的狠戾恣肆，他这个侄子已经算是相当和气了。
乐伎们一退出客堂，立刻围住晁灵云，忧心忡忡道：“怎么办，听刘都头的口气似乎不怎么待见你，到时候他不会故意为难你吧？”
“真为难我那也没办法，只能随机应变了。”晁灵云满不在乎地笑道。
众乐伎见她笑容满面，没被刘都头的话影响，纷纷松了一口气。
接下来众人陆续登台献艺，就在快要轮到晁灵云上场时，堂中先来了两名刘都头的亲兵，验明她要用的双剑没有开刃后，才板着脸放行。
晁灵云快步登上舞筵时，《裴将军满堂势》的节拍已经响起，她向着堂上刘稹执剑一拜，随后两腕一抖，手中双剑同时脱鞘，左右开弓挽出两朵银花。
大宴上骤然爆发出一阵兴奋的喝彩声，刘稹本在漫不经心地饮酒，在瞥见舞筵上矫若游龙的佳人后，不由提起精神，坐直了身体认真观舞。
跳剑器舞的行头在乐营里都是现成的，却仿佛为晁灵云量身打造，肩上银铠耀明烛，珠压腰衱稳衬身，越发显得她腰如约素，飒爽风流。
舞筵上的人明明青春正茂、风姿万千，刘稹越看越惊讶，深深怀疑使者骗了自己。
此时台上鼓点如骤雨，晁灵云一个燕子抄水，后蹬的鞋尖简直像踢中了宾客们的心。如痴如醉的众人心中顿时一紧，仿佛策马过春林，一不留神被细细的柳条打在身上，又疼又酥又痒，却让人越发春风得意，沉醉得只知道痴笑。
“好！”刘稹率先喝了一声彩，满座宾客一呼百应，雷动的欢呼声几乎要掀翻屋顶。
晁灵云就在这热火朝天的气氛中结束了舞蹈，气喘吁吁地向刘稹行了一礼，走下舞筵。乐营将笑得合不拢嘴，陪着她来到刘稹面前，例行侑酒讨赏。
赏自然是要重重地赏的，刘稹饧眼看着晁灵云，拿着酒杯接酒的手都有些不稳。方才离远了看还不觉得，眼下美人走到近前，被明晃晃的烛光一照，那滴粉搓酥的小脸更是晕了一层光华，乜斜的水眸迷离着，一颦一笑都是风情万种。
刘稹未及开口，身子已是酥了半边，一双虎目半眯着，活似被人驯服的大猫：“晁娘子从长安来？”这白痴一样的傻话，听得乐营将想笑又不敢笑。
“回都头，奴婢的确是从长安来。”晁灵云甜甜地笑着，柔声道，“奴婢在长安待得不顺心，有意离京谋生，又讨厌江南那些酸文假醋的读书人，想起从前在平康坊曾听说，天下英雄豪杰多半出自昭义，这才慕名而来。”
“娘子喜欢英雄豪杰，来昭义就对了。”刘稹满面红光道，“我也看不上那些手无缚鸡之力的白面书生，还是顶天立地的好男儿，才值得托付终身。”
晁灵云掩唇娇笑：“都头所言极是。只可惜奴婢这残花败柳之身，不知是否还能遇到良人。”
刘稹瞧着她娇娇俏俏的模样，懊悔不叠：“娘子这是奚落我呢？都怪那使者满口胡言，说什么十年前就在平康坊见过娘子，害得我一时嘴快，冒犯了娘子。万望娘子大人大量，别与我这粗人计较。”
“都头千万别这么说，可折煞奴婢了。奴婢是什么身份，哪敢记都头的仇呐？”晁灵云娇嗔着说完，却把话锋一转，“何况那使者也没说谎，奴婢十年前确实寄身平康坊，还与刘府公有过一面之缘，受到他不少照拂。今日奴婢在乐营听说刘府公身体欠安，心中十分牵挂，奴婢自知身份微贱，但受人恩惠，不敢或忘，还是很想去探望一眼，不知都头可否恩准？”
她说出这番半真半假的话，本意是为了试探，不想刘稹却满口答应：“如今世态炎凉，人人趋炎附势，捧高踩低。难为娘子还一心记挂着伯父，想去探病，让我这做侄子的都有些惭愧。这样吧，今晚宴散你就留在府中住一夜，明日一早，我亲自陪你去看望伯父。”
晁灵云没想到他能答应得如此干脆，愕然之下，都有些傻眼。