第247章盛妆
在乐营落脚后，晁灵云立刻花钱买了一大包蜜饯果脯，用这些五颜六色酸酸甜甜的零嘴，迅速与营中乐伎们打成一片。
她有心打探消息，不停吧唧着嘴大嚼果脯的姑娘们也没让她失望，七嘴八舌道：“姊妹们伺候的都是粗人，就知道直着脖子灌酒，哪个有耐心欣赏歌舞？不过是敷衍罢了。凭娘子的本事来我们这里，实在是可惜了。好在节度府里的大宴倒还有些斯文人，眼下刘府公患疾，都是他的侄儿刘都头在理事，刘都头这人就爱瞧新鲜，到时候娘子去节度府里露一手，一定能崭露头角，大放异彩！”
“多谢姊妹们吉言，”晁灵云谢了一声，却蹙眉道，“既然刘府公患疾，刘都头总得在床边侍疾尽孝，岂能随便宴饮享乐？我这一路辗转到潞州，已是阮囊羞涩，欠下不少外债，若不能立刻赚到赏钱，也是远水解不了近渴。”
众乐伎见她第一次见面就大方请客，想来也是个花钱大手大脚的主，自然深信不疑，还替她拿主意：“娘子不必过于担心，刘府公虽然患病，但并无大碍，刘都头前两天还在府中设宴呢。”
晁灵云眼睛一亮，急忙抓住说话人的手，追问：“刘府公真的没有大碍吗？妹妹可是亲眼所见？”
被握住手的那个年轻乐伎也是一时嘴快，此刻被晁灵云问住，支支吾吾道：“我哪有资格见刘府公，只是前日赴宴献艺，见刘都头与宾客把酒言欢、谈笑风生，不像是有烦恼的样子，想来刘府公的病情应该不重吧。”
“原来是这样。”晁灵云微微一笑，表面装作云淡风轻，心里早盘算开了。
她知道姑娘们口中的刘都头，乃是刘从谏的侄子刘稹。但凡是侄子承继大业，最怕落人口实，引得伯父猜忌。
若刘从谏病倒，就算不是大病，刘稹装也应该装出个孝子的样子来，而眼下他竟堂而皇之地饮酒作乐，不惧外人口舌，只怕是为了掩人耳目，故意粉饰太平。
众乐伎见她一副怔忡发愣的样子，以为她在为前途忐忑，纷纷安慰道：“既来之则安之，娘子色艺俱佳，何愁没有出头之日？倒不如放宽心，先在乐营过几天悠闲日子。对了，娘子初来乍到，还没有好好逛过潞州城吧？不如我们陪娘子四处逛逛？潞州城哪里有好吃的，哪里有好玩的，我们最清楚了……”
众人正说得兴高采烈，营帐外忽然响起两声充满警告意味的咳嗽声，乐营将不悦的嗓音紧跟着传来：“晁娘子今日才来，你们就撺掇着她出去野，没良心的小蹄子，自己月月吃光用尽，还眼巴巴地占别人便宜！”
姑娘们臊得面红耳赤，立刻四散开，瞪着走进帐中的乐营将，噘着嘴抱怨：“谁想着占人便宜了？将军血口喷人，还说我们吃光用尽，怎么不说乐营发的钱太少，根本就不经花？”
“这年头连军饷都不足数，你们又不是带兵打仗的，还指望在这里升官发财？再说了，你们在酒宴上挣的赏钱我可从不过问吧？光说月钱少，怎么不说自己手头散漫？”乐营将振振有词地打发了姑娘们，又笑吟吟地向晁灵云贺喜，“晁娘子，恭喜了。”
“喜从何来？”晁灵云不解道。
“方才节度府的使者来传令，今晚刘都头在府中设宴，要乐营的人过去侍奉。我对使者提了一下娘子，使者竟让我将娘子也带上。娘子第一天来就能去节度府里侍奉刘都头，可不是天大的造化么？”
晁灵云喜出望外，连忙道谢：“多谢将军替奴婢美言。”
“不必谢我，你好好干，可别让我丢了面子。”
“将军放心，奴婢一定全力以赴，不辱使命。”晁灵云笑着保证。
众乐伎见晁灵云心想事成，都很为她高兴，连忙替她里里外外打点起来。要知道一个风尘仆仆的女人想在短时间内变成一个光鲜亮丽的美人，费得可不是一般工夫。粗到去厨房要热水，细到头油够不够稠，都得有人照顾到。
大家素昧平生，不过是一包蜜饯的人情，就让姑娘们那么真心地为自己付出，晁灵云既感动，又惭愧，暗暗决定此行一定要小心谨慎，绝不能拖累了乐营将和这群热情可爱的姑娘们。
很快，在乐伎们的巧手下，经过兰汤沐浴、梳头挽髻、涂脂抹粉，晁灵云简直是脱胎换骨，又变成了当年那个重阳宴上娇滴滴的二八佳人。
妆成之后，晁灵云对着镜子里顾盼神飞的自己，怎么都看不够：“天哪，这也太……太美了吧！我从前那些胭脂水粉，都算是白抹了，和姊妹们的妙手一比，我那简直就是糊墙啊！”
众乐伎笑得前仰后合，指着刚刚替晁灵云上妆的女郎，坏笑道：“这‘卖假脸贼’歌舞不行，就是化妆的本事巧夺天工，你猜猜，她有多少岁了？”
晁灵云好奇地打量着眼前杏眼桃腮的女子，猜道：“我猜娘子不会超过二十岁。”
众人哄堂大笑，只有一个老实人对晁灵云伸出一只手，比了一个“四”。
“四十岁？”晁灵云倒吸一口凉气，惊叹道，“这怎么可能！”
“哈哈哈，任谁第一次知道，都不会相信。别看她皮肤白里透红，好似吹弹可破，其实胡粉底下都是用细绢和云母粉补的腻子，将皱纹填得平平整整，一点都看不出来。”
那被同伴戏称为“卖假脸贼”的女郎气得对她们又捶又掐，娇嗔道：“你们就会挤兑我！嫌我老，怎不管我叫姨？”
“不敢不敢，”一群姑娘像群莺被惊起，翩翩四散，笑着与晁灵云告辞，“我们也该去拾掇拾掇了，回头还要一起上节度府呢。”说罢如一阵香风，吹出了营帐。
晁灵云笑笑，掩上妆镜的镜袱，从行李里取出自己的弯刀，仔细检查好。