秦浅笙右手握拳敲叩在桌案上，接过话头反驳道：“当务之急，是你要尽快诞下继承人。我看明州侯的小儿子就很好，你与白渊结盟，朝中各派都不会轻举妄动。先斩后奏，生米已经下锅，皇帝能拿你怎么办？”
“咳…咳…”苏禄绯被秦浅笙的话惊得呛到，哑然道：“浅笙叔，你是要我……”
“明州侯、郑国公都是儿子一大堆，争权夺位之事人家有的是帮手，你看看你有什么。再说了，又不是明州侯世子，一个幺子而已，对皇帝能交代得过去。人我看过了，不愧是水师军营里长大的，身体底子好，人也高大，心性纯直，先收进来，模样你会喜欢的。”
苏禄绯眼看自己被安排得明明白白，转头求助赤缇，希望他说点什么。
秦浅笙站起身挡在了二人中间，抱臂环胸道：“不用看你爹，你若是乐意，挑中了他放在你身边的那些人，生下个健壮的孩子，他也不会有意见。”
苏禄绯彻底无语，仰头正色对他道：“阿叔，我喜欢枫舟，这份感情我深思熟虑过。”
“你喜欢江枫舟，跟你有一个康健的继承人不冲突，我又没棒打鸳鸯。就好比，你娘喜欢李夜白，也不妨碍最后他是你爹。”秦浅笙一指身后端坐的赤缇，而赤缇见他越说越没边儿，沉声喝止了他：“秦浅笙，闭嘴！”
苏禄绯气结，对于他所说的太过无语，一时竟不知该从那句开始辩驳，又不想和他争吵，将茶盏搁在桌案上，起身径直离开。赤缇瞪了一眼秦浅笙，擡步追了上去。
苏禄绯走得快，随侍的临一见她周身散发着冷意大气不敢喘，带着三名护卫在后亦步亦趋。
赤缇追上来后，临一稍稍舒了一口气，给身后三人使了眼色，四人退后与两位主子拉开一丈的距离。
“阿绯，你秦叔他没有恶意。”赤缇劝道。
苏禄绯站定，擡头看着了眼已经开始西落的日头和满园的枯枝，心中烦躁。
她知道，在秦浅笙看来，男人用后院的三妻四妾平衡势力以求争利，而她如今已经坐上了手握兵权的北境总督乃至亲王之位，那用后宅平衡各家势力，又有何不可。
世俗礼教在滔天权势面前都是狗屁，只要她地位稳固，旁人只会背后嚼嚼舌根罢了。所以他的提议于她争权是最行之有效的法子，只是这对江枫舟，很不公平。
“世上本无那么多公平可言，阿绯，你想做的事情本就是要踩着累累白骨向上爬的，现在你纠结的儿女情长，行错一步，会令很多追随你的人万劫不复。你想对江枫舟负责，那你眼中也要看看其他追随你的人。”
赤缇见她低头不语，知晓道理她都懂，只是谁心里都有个亲疏远近之分，她一时难以接受，人之常情。于是温声再劝，“女子生育是在鬼门关前走一遭，你秦姨写下了整整一本有关女子生育损伤的手劄，看得人心惊肉跳。在这件事上，我们没有信心保你周全，所以你秦叔才会执拗于你未来孩子的父亲身体必须强壮。”
“我知道。我就是……觉得自己这样，很自私。”
赤缇见冷风吹得她鼻间和耳尖都泛了红，拉着她回了彦山堂。门口侍立的庐星会意临一频频送来的眼色，恭谨地端茶奉水。
乔渲从林照堂归来，他自苏禄绯前去见掌令之后，求见了江枫舟，为上午商纪的无礼向他赔罪。无论掌令大人和秦堂主喜不喜江公子，在少主心里，他都有一席之地，不是他们这些下属可以轻慢的。
江枫舟一如既往的宽厚仁善，并不与商纪计较，也没有对他使任何脸色，但乔渲心中忐忑不安。
他恭敬小心地向江枫舟告罪之后，将商纪和府中其他乱嚼舌根之人的打罚一一回禀。江枫舟倒是不愿府中因他再起波澜，宽慰乔渲：“都是误会，乔总管费心了。”
乔渲不敢怠慢，核查了林照堂的一应用度之后，对江枫舟道：“公子，还有一事，请您示下。少主有意让长鸢入衡渊堂，不知您意下如何？”
江枫舟点头，“不成问题，他做事细心，又通文墨，可从誊录奏报开始，之后稍加培养，定可以成为殿下的得力助手。让他过来我这里吧。”
乔渲见他答应得痛快，十分感激道：“我代长鸢多谢公子栽培之恩。”因着有谋害少主嫌疑，长鸢受的那场刑罚非常惨烈，以致他很难再执剑如初。少主不想长鸢自此成为废人，便提出将他放到江枫舟身边，培养成衡渊堂处理北境政务的心腹。
回彦山堂复命时，却见掌令大人和少主的面色不豫，他无声询问着临一。而临一朝着林照堂方向一努嘴，乔渲落下的心又高高悬起，真是一波未平一波又起。
他替下了庐星，亲自入内服侍，苏何站定在廊下，一时间彦山堂从内到外静悄悄的。
赤缇拉着她坐在暖阁窗前，银丝炭散发着盎然的暖意，他试了试的温度，然后将铜肽掐丝珐琅的小巧手炉放到她怀中，说道：“我后日就启程回瞳山了。能光明正大放在世人眼皮底下的，后面都会转到昆仑，你慢慢接手。放不上来台面的，我会继续管着，挑合适的人到你身边。还是那句话，你长大了，想谁在身边都可以，只是夫君的位置不能轻易给出去，任何时候保护好自己。”
“阿爹，您也不赞同我和枫舟吗？”