昆仑商号对李氏产业的打击报复在昭宁公主出降前夕全面开始，韩褚还送来来一份凉州米商在辽阳囤积居奇、行贿地方官员的账目。大理寺和刑部在寒鸦卫的协查下，对凉州和辽阳彻查了一番，凉州商号的铺子关停了十余家。
阿吱虽然已经恢复得七七八八，但不及以往活泼，总是趴在窗边睡觉，有点风吹草动，便俯身快步缩回帘幔之后。昭宁轻轻安抚着杯弓蛇影的阿吱，听闻李鹭被凉州侯强行扭送上了回凉州的马车，叹气一声，“可怜人必有可恨之处。”
苏禄绯将两张画像放在她面前，笑道：“恶人自有天收。与其惦念她，不如看看，我的添妆礼合不合公主的眼？”
昭宁双眼一亮，“是……”
苏禄绯点头笑道：“是，出降之日，他们二人会交由公主府侍卫统领安排，这是身契，陇阳军属的孤儿，还望公主善待。”
昭宁上前抱住了苏禄绯，“谢谢阿姊。”
苏禄绯回抱住了昭宁，轻轻抚着她的后背，“愿公主顺遂幸福。”
昭宁公主的出降富丽盛大，鸾京热闹非凡。礼成后，九九礼及筵宴被京中百姓津津乐道，直到第九日公主归宁，即将踏上前往辽西的路程，皇宫内外在热闹中平添一份伤感。
这一别，不知再见何年。皇后为昭宁的长大欣慰，也为女儿日后的生活担忧。虽说皇家无情，但昭宁自小并没有经历太多的勾心斗角，昭宁不舍离开父皇母后还有太子皇兄，心情非常低落。
韩褚在宽大的衣袖之下与昭宁的手交叠，希望以此能给昭宁安心。他爱护她，不仅仅因为这是皇帝的女儿，这是他的妻子，也将是他这辈子最重要的责任。
这场婚姻始于帝王笼络藩镇重臣，二人一见倾心实属难得。韩褚想用心维护这份难得，他要试着去做父亲曾经说过的，父爱则母静，母静则子安，子安则家和，家和万事兴。
五月初五，初夏在连日绵绵阴雨中姗然而至。一早鸾京城外，送别了昭宁公主与韩褚归往辽西的队伍，苏禄绯得报，阿不都部新可汗已从草原出发，即将从陇阳入关。楚栗将迦上可汗暗中配合的军马和其他军需交易的实际账目，快马加鞭送入了鸾京，凉州商号在西北境的铺子又关了六家。
凉州侯还未离京，一封老凉侯给新贤王的信，入夜前送到了满余轩。桐树下的菜苗茁壮成长，和王府园林格格不入。康平提着木桶，江枫舟舀了一勺清水，依次浇灌着。
近来天气热得很快，芜菁有些蔫黄。只听苏禄绯豁然推开了满余轩的窗子，立在窗前深深吸了一口气，面色铁青。江枫舟不明所以，拿过手杖，慢慢走进了屋内。
“何事生气？”江枫舟接过乔渲手中的甜瓜，放在她面前。
苏禄绯将老凉侯的书信递给江枫舟，冷笑道：“他倒是威武不能屈。”
老凉侯信中先是对李鹭的言行痛斥了一番，提出会将她送入家庙修行以示惩戒；又承认了凉州李氏对她母亲和她的亏欠，想苏禄绯念及往日露水情缘请她高擡贵手，放李氏一条生路。
言语之恳切卑微，听者落泪，闻者伤心，却绝口不提补偿。李氏没有丝毫反省与悔意，字里行间皆是若她不识擡举，就宣告天下她是六亲不认的恶人。
“若郑国公或是大长公主出手相助，李氏还真有破釜沉舟的底气。”江枫舟将老凉侯的信搁回桌上，上前将窗子开得更大了些。
初夏的风已无微凉之感，苏禄绯不喜欢夏天，但江枫舟的一身旧伤，唯有夏日不会频频复发。所以这夏天，来得是时候，也不是时候。
她把杯盏中的冷茶一饮而尽，江枫舟来不及阻止，不赞同地皱眉，她无所谓地笑道：“我倒是想看看，李氏破釜沉舟会是什么样。”
“西川郡王世子和信州侯之子因为金沙洲山火耽搁了行程，看来要和阿不都新可汗一同进京了。凉州侯还赖着不走，如果你要为信州侯之子请封，他也势必会像狗皮膏药一样黏上来。”
“当下还没有合适的时机。兴许能借迦上可汗让信州侯之子引得定康帝的注意。宝芙有说那异香可辨是何来源？”
“应为祁魏皇室秘药，只能分辨出自岭南和滇南的香料气息，肉豆蔻的香气最为明显，想要复配，目前掌握的还太少。只是肉豆蔻过量，易致精神恍惚，产生幻觉或受人操控。”
“之前阿兄说过世家贵女喜研习制香，让我特别小心宴会中的熏香，我没有当回事。看来是我轻视了她们的本事。”
“既然这香已经引起了寒鸦卫的注意，那他们便不会再用。阿不都可汗和西川郡王世子都要入京了，我们需当心他们有其他后手。”
江枫舟总觉得这次只是一个试探，虽然被昭宁公主的猫搅了局，但大长公主府不会善罢甘休。