“若他要买卖消息，就回他云外雪并无此事。至于锦桃，让斗爷仔细盯着。”
“是。”临一领命离去。苏禄绯并没有把韩褚与穆家的事说于顾常毅。他忠于贤王，是以忠于圣上为前提，穆家此举也是忠于圣上。但于苏禄绯，就是背道而驰。她这个人，骨子里没有忠君的大义，她要做的，不过是令当日构陷她阿娘的一干人等付出代价而已。
三月初五，春闱第一场，考书义三道，经义四道。节气渐暖，鸾京热闹非凡，络绎不绝的春日宴会，城门往来熙熙攘攘，韩褚是第二次进京，却感物是人非。
韩家自上次入京之时，便在城东金化巷购置了宅院。此时的韩府大院内，堆满了准备妥当的聘礼红箱。韩府京城宅院的管事知自家世子爷今日入京，早早就等候在了城门口。韩褚只带了亲随十人入京，仍引起了不小的围观议论，甚至有大胆的女郎，在茶楼之上朝着他们丢下绢花锦帕。
高府四小姐、鸾京府尹的房二小姐和吏部侍郎薛三小姐在雪中春的二楼之上，凭栏俯望骑着高头大马，儒雅英俊，意气风发，只淡淡擡眸，引得众女郎娇笑惊呼。
自上次李鹭当街口无遮拦，高正修得知高四小姐也有参与，罚她跪了一夜祠堂。房府与薛府在得知皇后斥责李鹭后，也勒令自己的女儿不得与凉州侯女来往。她们三人家中也都在紧锣密鼓准备议亲，多是家族的利益交换，至于良配与否，无人在意她们的想法。
高四小姐看着鲜衣怒马、前途无量的少年将军，心中生出嫉妒。此前祖父与父亲为哥哥迎娶辅国公之女未成，如今又想将她远嫁明州为家族拉拢白氏。
她自幼长在京中，从未去过那么远的地方。听闻明州侯之子常年在海边风吹日晒，相貌黝黑，又醉心船造，胸中无诗书赋表，与她自小幻想的如意郎君模样相去甚远。她高四小姐无论样貌身姿还是才情妇工，哪一点比昭宁公主差，凭什么她可得如此一树琼枝，她则深陷泥泞。
心中波涛骇浪般的翻涌，面上虽不显，但薛三小姐仍从她的眼神中读出了嫉妒又强装镇定，不由暗自冷哼，出口却是赞扬昭宁公主在婚事上的好福气。她的议亲郎君是青州牧田施华的长子。田夫人是她母亲的手帕交，其子虽然年岁长她六岁，但三年前已得举人，她也曾远远瞧望过，有玉树临风之姿，她很满意。
而房家想要攀附礼亲王这层高枝，房二小姐却心念远房表哥，对礼王世子这等纨绔心有排斥。但本朝王公伯侯少得精贵，她又不愿放下未来礼王妃的尊贵名号，苦恼至极。
定康帝自韩褚入京就宣其进宫觐见，他与昭宁公主的三书六礼也开始操办起来。昭宁公主远远瞧见了韩褚的儒雅之姿，甚是满意，面上不显，回到倚云殿开心地揉搓起了阿吱。
阿吱被她侍弄得舒服，扬起猫头示意公主该顺一顺它的下巴了。她抱着发出呼噜声的阿吱，提笔写了封信，命人送去了贤亲王府。
苏禄绯这几日因着即将开始的武举不得闲，考生有很多来自北境，而且还有三名女子考生报名参加武试，令定康帝大喜。
三月初八，春闱第二场，试论一道，判语五条，在诏、诰、表内选答一道。贡院外人头攒动，今年春闱的查验十分严格，不乏有偷奸耍滑准备作弊之辈被考官清出，而准备妥当的举子则气定神闲。想要榜下捉婿的，早已经暗中留意起来，打探着气度不凡的举子都是哪家的公子，年岁籍贯，有婚约否。
当晚不光是云外雪，就连普通的食肆酒楼，生意都比往日的要好。韩褚在巨阙阁凭栏前，俯视着街道两侧门庭前纷纷支起的灯笼，左手背于身后，右手指间无意识地摩挲着手中酒盏。
他记起江枫舟月前与他把酒言欢，席间提到他入京后的各家诸多行动，第一件便是穆家的示好投诚。殿前司直卫、禁军指挥使穆钟吾只说是为他接风洗尘，言语间谈及的皆是昔日父辈跟随太祖与宣德皇后问鼎大宝时的诸多往事。
韩褚的外祖父，是宣德皇后的一母胞弟镇国公隗珖，成婚比宣德皇后早很多年，所以辽西郡主比贤王娴真大上了十岁有余。而辽西郡主为了接掌辽东军，十五岁成婚生子，是以韩褚成了同辈中年纪最长、行事也最稳重的大哥。在穆家未得贤王消息的十六年里，韩褚被其看作是九方隗氏最出色的继承人。可是穆家忘了，隗氏的继承人，从来都不由家臣做主。
于武艺谋略上，韩褚不是没有挑战过苏禄绯，只是三次皆败。武羊之战后，她在九方旧部诸多将领中的地位更是难以撼动的。韩褚看着穆钟吾殷切的目光，心中默默叹息，若是他没被苏禄绯揍服过，说不定穆家所盼之事还有些几分胜算，可惜了。
他们二人曾经真刀真枪，拳拳到肉地打过一场。最后是韩褚断了两根肋骨，被苏禄绯第三次骑在身上，头被按在雪中，以他认输结束。他倒是想有别的心思，可惜技不如人。
韩褚借着酒劲，表明自己对圣上、对朝廷的忠心，却不接茬穆钟吾挑起关于九方军的话头。
酒过三巡，韩褚推脱不胜酒力，一头栽倒在了亲随的怀中，酣睡过去。天字雅阁的管事景川立刻命人送来热水，又有美婢上前服侍他梳洗。
穆钟吾见此情形，只得带着两个儿子退出了巨阙阁。正要喊来景川结清花销，却听其回道，里面那位公子的家丁已经结清今晚的账目了。天字雅间的吃食俱是应季时令，除了常包的三间，其余三间预订时都要付八十两黄金作为定钱，其他的花销也要在三日内结清。