火光冲天中贤王淡定漠然地立于主帐前，手中长箭染血，脚边横陈已被斩杀的数具尸体。军旗屹立之下，主帅面对泰山崩于前而色不变，则军心不涣，久击不溃。
时隔多年，他再次看到那熟识的眉眼，无需任何信物佐证，那一瞬他笃定，这便是九方军的主人。
定康五年的种种变动，于北境军旧部而言是沉重一击。裴伟明白食之君禄、忠君之事，但要说一点心寒，也并非没有。经年已过，早已没有当初的愤然、不甘与遗憾，如今看到主帅后人出落得如此优秀，他颇为感慨。
在与禁军交接时，他再次以军礼拜别，苏禄绯福身回礼，无需多言，祝君安好。
穆钟吾倒是没有其他别样的情愫在其中，他自幼长在鸾京，从未感受过血肉横飞的沙场和生机转瞬即逝的残酷，京中诸多变故也未曾影响到已是天子重臣的穆府。但老夫穆陈留对先皇后与贤王的敬重，使得穆钟吾对苏禄绯格外恭谨。
昱阳再次回到鸾京，仅仅三个多月却感到恍如隔世。言家在鸾京有一处东海王府，为太祖御赐，位于盛安巷，距离贤王府的金鱼巷只隔两条街。定康帝并没有在众人入京当日传召，于是昱阳回礼亲王府，苏禄绯随言筠回了东海王府。
老管事言昭云早已率言府旧仆多人等候在府外。他是已故东海王的贴身侍从，贤王救下重伤即将临盆的王妃时，他就在身侧。此后他遵从王妃遗言，将言筠送养江淮。
这也曾是东海王的卜言，长子筠与贤王子有嗣缘在干位。是而老管家随贤王亲卫将言筠安然送至江淮秦府后，便返回了鸾京，守着偌大空寂的东海王府，这一守便是二十年。
言筠在赤缇的扶持下创昆仑商号，多次往返鸾京时都居住在东海王府。苏禄绯则是第一次与老管家相见。言昭云深知这位女子便是当年救下王妃和小公子的贤王后人，不必言筠吩咐，早在十月便与秦府联络，按照苏禄绯的喜好，将清园布置妥当。
苏禄绯看着一如江淮秦府和西平居所的布置，便知老管家的用心程度。
看着自家公子和恩人之女都已出落得有钟秀之姿，老人抹了抹眼角，却笑得皱纹都堆了起来：“哎，老奴下去也能有脸面去见家主了。”
黎周带人将王府周边探查了一遍，发现了数十处盯梢。当初赤缇安排的六名白翼暗卫悄然入京，按照先前指令，严密布控在王府周围。言氏无私兵，此次言筠带入京中的扈从不多，都放在了明面上。在他们入京之前，老管家也对府中仆从重新清洗了一番，无论是寒鸦卫安排的侍女，还是京中世家暗中收买的粗使婆子，马夫小厮，内院外院都清理了个干净。但言筠仍是未能全然放心，严令言府仆从无令不得入苏禄绯所居的清园，。
苏何自入京后便前去接替青霄，除了青棠为贴身护卫，黎周、南午、长鸢、临一轮班护卫在清园。赤缇自银沙城出发前，交代霜儿自出城后，苏禄绯所有入口吃食、所用贴身之物，必须由她亲力亲为。虽然老管家已安排得十分妥当，入京的第一天，仍是忙得众人脚打后脑勺。
与脚下生风的众人不同，清园书房安静得只可闻鸟鸣。苏禄绯坐于窗前桌边，仔细翻阅近来的朱翼线报。
自暂停传信以来，各处的变动朱翼奏报上仅有只言片语。尤其是她对赤缇前往东北境究竟做什么始终无法获知，苏何又在她身边，她非常担忧赤缇的安全。而京中前右相高府、懿悟大长公主与佑安长公主府的近来频繁会客，朱翼事无巨细地上报在册，生怕遗落微末讯息，坏了主人的大事。
短短几日，桌上的线报堆积成了小山。
言筠进入清园时，见到了坐于窗边桌案前沉思不语的苏禄绯，将手中的锦盒轻放于她面前。苏禄绯看了眼置于眼前的漆器描金镶数颗宝石的锦盒，挑眉以作询问。
“皇后派人送来的。里面是空的。”
苏禄绯微微皱眉，转瞬就想明白了其中缘由，不由笑道：“还生怕我是个冒牌货啊！”
言筠也轻笑：“礼王妃也送来了一些礼物，有头面首饰、锦缎布匹，还有两株山茶和新鲜食材。不贵重，但格外有心意。”
当听到两株山茶的时候，苏禄绯一怔。贤王昔日喜爱山茶，九方护卫营的徽帜和来往信件的漆封，自其接手后便由朱槿改为了山茶。
礼王妃送来的这两株，乃是贤王最为喜爱的月丹山茶，是红山茶一种，花大艳丽，枝叶繁茂，四季长青，开花于寒冬春初万花凋谢之时，尤为难得。恰逢贤王也于元月寒冬出生，故而对月丹山茶格外喜爱。
“礼王府在示好。”言筠已命老管家安排园艺匠人，将这两株山茶稳妥照顾在花房中，待明年春暖花开之时，再移栽到院中。
“也或许是在试探。”苏禄绯对山茶无感。从小到大，她没养活过任何一颗植物，所以也没有很喜欢任何一种花草。倒是对种菜情有独钟，尤其是大叶的绿叶蔬菜。
酉时老管家来报，宫中传旨，请苏禄绯与言筠正厅听旨。前来传旨的五人中，领头的是前司礼监掌印太监，服侍了两朝天子的总管大太监邓护。头发花白，身形枯槁，年岁已高的大太监，本已受恩旨出宫修养，近日被定康帝召回清政殿。十六年前也正是由他去的贤亲王府，传召贤王入大宗正司，后发现贤王失踪。如今特向其后人传诏，不知是有意还是无意，此番举动总有些特别的意味在其中。