赤缇抱剑起身，用手中的凌泉剑柄推合了大开的窗扇，也把苏禄绯推回了屋内，只吐一字，“冷。”
廊下的侍从接过他脱下的狐裘和佩剑，刚刚擡步跨入暖阁，苏禄绯便一个手炉塞进他怀中。他站在门口散着身上的寒气，看到她颈间的淤伤，深邃的眼眸流转杀意。
苏禄绯看着院中伫立的几人身影，有些心虚，话也没说利索道：“我看青棠和苏何您都带来了，局面也没有那么……严重吧。”
青棠是青翼之主，目前瞳山仅次于掌令的第一杀手。她是贤王亲卫从死人堆里扒出来的孤儿，本来被安排在秦素溪身边做侍女。乱军中，七岁的她竟有胆量一人挡在秦素溪前，平日里与兵士呆久了，照猫画虎便敢上前与敌兵比划两招。赤缇发现她根骨不错，便将人带回了瞳山。苏禄绯出生后，青棠时常护卫她往返瞳山、西平与江淮。苏禄绯也跟随她练习剑术，叫她青棠阿姊。
而苏何，是赤缇的贴身护卫，九卫之首，并不隶属任何一翼。当赤缇隐匿行踪时，苏何替掌令传达命令，代掌瞳山一切事务。起初，赤缇抱着刚从浅川堂归来、第一次入住瞳山居所的苏禄绯，去白翼挑选护卫的时候，四岁的小人儿，不懂什么身手、剑术，挑人只看脸。苏何，当时还只是没有名字、代号为“十七”的杀手，刚刚通过了训练比试，名列前茅，跪在了第一排正中。他的长相在那一批里算得上是最英俊的，如温润的贵公子一般，若不是脸上血迹未涸，丝毫看不出是名杀人不眨眼的杀手。
童音稚嫩，赤缇怀中的小人儿一指这当中容貌最为惹眼之人，脆生生说了句，“他。”
只是苏禄绯没想到一向纵着她的赤缇，这一次却不如她愿。苏何没有成为她的护卫，反而被赤缇亲自调教成了瞳山一人之下、万人之上的“如掌令亲临”、九卫之首。此后，纵使瞳山搜罗万人，苏禄绯却始终没能再找到一人，比苏何还要合她眼缘。可无奈，赤缇就是不同意苏何做她的护卫。
“青棠从今天开始近身护卫，另调青翼两人，白翼暗卫六人。你那四个，下不为例。苏何陪你进京，睿王已经安排好宫里照应你的人。我要去趟别谷关，东北境的有些事儿，需要早做准备。”
听到苏何会陪她很长时间，苏禄绯顿时开心地笑眼弯弯。
赤缇看着她的笑眼，心中感叹一晃儿就长大了的小人儿，已有她阿娘当初的神采，胆子也和阿娘一样大。擡手整理了下她额上的碎发，叮嘱道：“你要做的事，我不拦你。切记，杀人不过头点地，但复仇可是不一样。杀人求快，复仇则是要拿走敌人最珍视之物，钝刀割肉那种求生不能、求死不得，才叫复仇。”
他从袖中取出一支嵌有红蓝宝石玉花的金簪插在她的发间，“这是我与你阿娘成亲时她戴的簪子，也是她离京时为数不多带出来的物件儿，先皇后留给她的。她希望你今生随性自由，但若你想回去权倾朝野，无论走到哪，都不用怕，爹托得住你。”
苏禄绯上前抱住了这个无论何时都给足她底气的高大男人，沉默不语。赤缇轻安抚着她，把小巧的金缠枝铜鎏手炉塞回她怀中，不多言，转身离去。在侍从挑起暖阁的门帘时，一只飞箭带着寒光与冷意直飞苏禄绯面门。苏禄绯已不复刚刚的惆怅，一手稳托手炉，一个侧头擡手两指瞬时夹住了飞箭，发丝随着侧身微动，不过电光火石之瞬，赤缇还保持着甩臂的姿势，看到她稳稳接住，眼中寒光乍现，满意地颔首，眉间笑意一晃而逝。
赤缇双袖合拢，由侍从上前继续为他披上狐裘，转身离开。厚重的门帘放下，传来赤缇渐远的声音：“陆家那小子，不行。”
箭尾的眼瞳图案在苏禄绯的手中，被莹莹烛火照亮。苏禄绯解下披风随手搁置在榻上，听到那远远飘来的一句，轻笑出声。
还真是，什么都别想瞒过阿爹。
鳌占帮在银沙城残杀浅川堂医师病患数人的军报，被六百里加急送进了鸾京，朝野哗然。大朝会上也是各执一词，有对西北军剿匪不利的申斥，也有提议嘉奖新任巡城特使临危不乱、处置得当。定康帝当朝未与评置，朝会后传召太子丹熙、尚书右仆射李绍浓、尚书左仆射张静山、吏部尚书胡兆云于揽英殿议事。三日后，西北道经略使李孟仁贬官的诏书与召礼王世子、都巡城监特使回京的旨意同时发出。
在六百里加急军报入京的第二日，礼王世子的家书也送入了礼亲王府。礼王收到儿子的家书，是十分高兴的。月前，浑小子不知道犯了什么邪，跑到佑安长公主的寿宴上胡闹，险些无法体面收场。其实他心中不怪昱阳年轻气盛、不知分寸，这恩怨自上一辈，由来已久。
太祖从自贬为恭王的前朝祁魏恭帝手中接过传国玉玺，为表善待仁厚之德，请魏恭王迁居开封府，纳魏王女为淑妃，懿悟长公主仍保留封号与京城府邸，公主佑安便是淑妃所出。
太祖崩逝后，依制，淑妃晋太妃，娴真封亲王爵后，佑安公主晋为长公主，懿悟长公主则晋为大长公主。
礼王福英还是二皇子的时候，自小与佑安公主关系就十分淡漠。
太祖与宣德皇后结于危时，虽初时为利益相交，后共克艰难险阻，经年相守，感情已至深至厚。淑妃的入宫，是为了安前朝遗老的心，并不能使帝后嫌隙。淑妃生产时，恰逢宣德皇后诊出喜脉，因传召太医之事，两宫发生龃龉。原本宝安二年的袁曹叛乱和对皇后的刺杀，已经让九方隗氏与祁魏旧戚势同水火。而娴真公主接管九方军后，更是加剧了双方的剑拔弩张。
太子丹熙时常前往揽英殿学习处理政务。娴真公主在宫内生活时间不长，二皇子福英的课业没有太子那么繁重，时常与同胞皇姊走动，二人关系十分亲密。即使封王后，皇姊常年征战在外，福英封礼亲王开府成亲后，姐弟二人仍然时常来往书信，礼王甚至数次亲自前往西境前线大军探望。
到了定康四年，随着北夷彻底败退、边关战事平息，以右相、懿悟大长公主为主的一派，挑起了隗氏现任家主郑国公，对贤王把持九方世代的家族神物与兵权的不满，联合众多清党文臣对手握重兵的贤王群起攻之，祁魏旧戚更是试图蛊惑帝心，罗织罪证，欲将谋逆的罪名强扣于贤王。
礼王为此多次在皇帝陛下与贤王之间平衡周旋，却没能阻止一切的发生。福英一边怒皇姊的不争与放弃，另一边怒帝王的无情与冷血。