“是鸣人出事了吗？！”
“拜托，请让我和您一起去铁之国！！”
一个个，还有完没完了。
鹿久是不是没管好他的儿子。
阿七“啧”了一声，没有答应小樱的请求，反而好整以暇地越过她的肩膀，往门外看去——只见几个毛茸茸的脑袋接触到她的视线后，立刻像做贼般得缩了回去，唯独剩下一只白色大狗傻兮兮地伸着舌头蹲在原地，冲阿七叫了一声。
“赤丸！”
犬冢家的小儿子眼疾手快地把它拉了回去。
阿七回过头看小樱，而对方的眼神下意识地飘向窗外，装作无事发生的模样。
转了转笔，阿七笑起来：“你们都想跟我去铁之国吗？”
小樱收起尴尬的笑容，双手合十，郑重其事地开口：“是，因为鸣人是我们的伙伴，我们都很担心他会出事。”
阿七想了想，“就算遇到强敌也不退缩吗？”
“绝对不会退缩，当初鸣人离开的时候，要不是师父不同意我跟着去，如今我已经站在他的身边了。”小樱坚定地回答。
“不退缩的话，是要为了保护鸣人和敌人鏖战到底吗？”
小樱以为以为上司在考验她，碧绿色的眼眸愈发坚定：“是，我们愿意为了保护同伴牺牲自己，您就让我们一起去吧。”
啊，真是感人至深的队友情谊，但是有没有想过她要一个个去救人也是真的很累啊。
在心中不禁腹诽着，阿七的面孔上却流露出感动之色，嘴角逐渐翘出了一个漂亮的弧度，她似笑非笑地打量着眼前的少女，看起来马上就要答应。
就在小樱以为她准备松口的时候，就听见对方一字一顿地无情拒绝：“不、行。”
樱发少女震惊得瞪圆了眼眸：“为什么！”
门后几个毛茸茸的脑袋齐齐探出来，异口同声地失望道：“对啊，为什么啊？”
“因为根本不需要这么多人兴师动众啊，”阿七双手撑起下巴，微笑着对他们下了逐客令，“到底谁和你说铁之国的事关乎鸣人的，你们去了铁之国的话，木叶的基建谁来负责？”
顿了顿，她又追问。
“那么多的伤员谁来治疗？”
“那些埋在废墟里的村民谁来救助？”
“志乃走了，又有谁来负责村子的守卫工作？”
看着小樱越垂越低的头颅，阿七拍了拍她的肩膀，表示安慰和鼓励。
余光却忽然撇另一抹陌生的身影，她歪过头越过小樱的身影，将目光投向站在不远处的姿态略微扭捏的紫发少女，纯白色的瞳仁明澈得像软而薄的月光，挑眉道：“你是雏田吗？”
紫发少女一个激灵：“是……是！”
似乎是意识到自己说话的声音太大声，她红着脸垂下了头，微微往后缩了缩身体，眼神卑微柔弱。明明是日向的大小姐，却拥有着与身份截然相反的性格和气质，完全没有日足那番模样。
——很奇怪为什么没有被打上「笼中鸟」的咒印。
阿七微笑起来：“擡起头和我说话，为什么要害怕呢。”
“我没有害怕。”雏田细声细语地回答，“我只是……我只是……有点。”
后面的词句细若蚊呐，饶是听力很好的阿七也听不清她说了什么，只能压了压细长秀气的眉，打断道：“明白了，你也想去铁之国吗，也是为了去救鸣人吗？”
话音落下，雏田的脸瞬间红透了，像是随时都会晕过去。
阿七竖起手掌，弯腰凑近小樱：“我有哪句话说错了吗？”
粉发少女顺势凑近她耳畔，用气音悄悄道：“这个……是因为雏田喜欢鸣人啦，她性子就是这样的，很害羞，您少说一点，别吓到人家。”
雏田居然脱离了两男一女的三角恋怪圈。
“可是我怎么记得鸣人是喜欢你的吧。”阿七挑了挑眉，也用气音回应，然后理所当然地得到了对方的一个白眼。
“肯定是你记错了。”樱发少女举着拳，额头上爆出十字架。
阿七后退一步，别有深意的眼神在两人之间徘徊，“我可以带你们去铁之国开会，但是由于名额有限，我只能带两人过去，想去的话可以找我报名，我会考虑。”
眼前的少年少女震惊地擡头：“报名？！”
横抱着手臂，阿七漫不经意地开口：“去了那边，我不可能时时刻刻照看你们，必须有一定的自保能力，我已经拒绝了鹿丸，你们还有谁想要去的。”
小樱率先举手，眼神坚定：“我要去，第七班是一个整体，永远不会分离。关于村里的伤员，我今天会和医院里的同事安排妥当。”
“况且，您的队伍里还没有医疗忍者吧。”
阿七回应：“很抱歉，有了。”
小樱扬了扬眉，碧绿色的眼眸里满是自信的神采：“那我补充一下，是「像我这么优秀的医疗忍者」。”
那确实没有。
但她说的对，第七班是一个整体，那么佐助是否也在担心着他的队友呢？
似乎被她骨子里的那点坚持折服，阿七摸了摸下巴，思忖半晌后，勉为其难地同意了她的请求，“一定要做好医院的善后工作，否则等你师父醒来，我会向她告状的。”
说着，她微微侧过头，余光里，雏田开始犹豫退缩了。
而她的队友在不断地鼓励她。
“雏田，你不正是为了鸣人而来的吗。”
“雏田，如果害怕的话，我们可以和你一起报名，万一要对战，我们再故意输给你就是了，现在还有一个名额呢，看在白眼的份上，她说不定会放你通过呢。”
“你不是也想站在他的身边吗？”
阿七冷笑着打断：“我有下属是日向一族的，而且成绩优秀。”
犬冢家的小儿子立刻用凶巴巴的眼神盯着她，“除了已经走掉的日向宁次，还有像雏田那么优秀的白眼继承人吗，她可是宗家的大小姐啊！”
“牙，不要这样说。”
可惜对方语速快到一旁的志乃都来不及捂他的嘴。
“宗家啊，那雏田的白眼确实是360°无死角，比我的下属要厉害一点，”阿七摆出若有所思的模样，嘴角扬起似笑非笑的弧度：“只是这样的话，带着两双白眼着实有点浪费了，你说该怎么办？”
“当然是打一架，谁强就让给谁去！”
阿七笑眯眯：“那就让我看看你的实力再做决定吧。”
雏田并不想和分家的人对战，下意识地露出了胆怯的神情。她咬着唇，刚擡起手想去拉犬冢牙的袖子，却被一个转身所打断。
少年用一种热血激昂的眼神看着她。
就像当年在那一场vs宁次的中忍比赛里，鸣人所给予她的眼神那般热烈且大胆：“雏田，你不是一直想证明给你自己吗，这可是一个千载难逢的机会啊！”
“可是……”她不太自在地嗫嚅，“我真的可以吗？”
“这几年你成长了很多，大家都是有目共睹的！你为了追上鸣人的步伐付出了多少努力，而这一次也是证明自己的时候，你一定可以赢的！”
志乃推了推眼镜：“还是得要点到为止，雏田。”
犹豫了几秒后，雏田用力地点了点：“嗯！”
少年人的热血沸腾利用起来还真是轻而易举。阿七对犬冢家的小儿子表示很满意，她笑吟吟地拍了拍手掌，“那好，既然要证明自己，就得有个像样的见证人吧，去请日向一族的族长大人过来见证。”
“另外，把日向麓生也叫过来——告诉他，训练场见。”
***
看到带着天狗面具的暗部的那一刻，日足就觉得头疼。
“她又有什么事吗。”
跪在下首的暗部态度恭敬地回答：“大人只让我请您过去。”
“好。”
日向日足站起身，面容肃穆地整理着衣襟，心中不断地想着应对的政策，在他的印象里，一旦扯上阿七就准没好事。只可惜团藏的惨剧历历在目，木叶中或大或小，以奈良为首的家族几乎归顺于她，日向再怎么不满，也只能明面上顺从。
更何况，分家的几批人早已投诚，决意要和宗家割裂。
甚至连宗家的长老都……
“那么，请带路吧。”心思千回百转，最终收拢在透过纸拉门的光束之中。他慢条斯理地披上了寓意着日向一族最高掌权者身份的羽织，跟着暗部走出了房门。
长廊外日光倾覆，盛夏草木繁茂，绿荫蔽日。幼鸟在巢xue中发出清脆响亮的鸣叫声。
在一棵红豆杉下，日足年幼的小女儿日向花火正在练习柔拳，她身形娇小，却能熟练掌控流通在xue道中的查克拉，以掌代拳，击打木桩上的标志拳拳到位，力道入木三分，明眼人都能看出她的造诣已凌驾于雏田之上。
少女专心致志，并没有因外人的到来而停手。
看得出族长大人对这个小女儿的态度很满意，带着天狗面具的暗部从那个小小的身影上挪开眼神，在响亮的蝉鸣声中忽然漫不经心地开口：“不如带着花火小姐一起去吧，我猜大人应该会很喜欢她的。”
日足压低眉头：“为何擅作主张？”
暗部低笑了一声，开口：“您不必这么紧张，只是见一面而已。”
不知道想到了什么，日足的脸色瞬间阴沉下去。
他动了动唇，没有直接拒绝，只是搪塞道：“花火还小，下次吧。”
话说到这个份上，再请就没有多大意思了。
暗部当然不会再坚持。
她把他带到了阿七说过的「训练场」，便转身消失在白色烟雾里。
这里曾经是根部的秘密训练场。
墙壁悬挂着的散发着蜡烛黯淡微弱的光芒，勉强照亮一隅之地，暗色金属铸成的墙壁给人一种冰冷逼/仄的不适感，坚硬的忍靴踏在上面，会发出单调又森冷的脚步声。
穿着白色顾问袍的阿七坐在上首，好整以暇地以手撑头。
几个十五六岁的少年则在她的脚下围成一圈，看见他的到来后自动分开一个缺口。而通过这个狭小的缺口，他可以看见空地的中间站着他许久未见到的大女儿。
她摆着日向一族经典的战斗姿态，一头紫色长发低低地束在脑后，烛光描摹着她清秀柔美的侧颜，而站在她对面的则是分家一个名为日向麓生的少年，日足记得他的原因并非他有多么的优秀。
而是因为他的哥哥。
——是主张「分家有能之人与宗家决裂」的领头者。