38.萌芽
秋原稚姬一直喜欢她的哥哥。
这种卑微又扭曲的爱意，从他为她植下那一株野茉莉时就催发了芽尖。他曾牵着她的手走过曲折的长廊，带她去看他为她种下的花，为她的病日复一日地奔波忙碌，他带着她长大。她沉溺在无尽的温柔中年复一年，掩盖的爱就像那株野茉莉般在光和影中肆意生长，蓬勃而发，直至无法克制。
——她的爱与它共生共存。
所以那一天夜晚，她才会说，发动这场政变只因她的一己私欲。
于是，直人问：“为什么要和风之国勾结在一起？”
“因为不愿去联姻，更不愿看到哥哥被另一个女人占/有。”稚姬的嘴角微微上扬。
从她所爱的人嘴里吐出的“勾结”二字并没有减少稚姬的兴致，反而因为他肯和自己多说几句话而感到格外激动，毕竟他已经很久很久没有和她说过这么长的话了。
一时之间不知道该说些什么，直人只能低低地叹气：“稚姬……我们是亲兄妹，这些话我在那天晚上就和你说过了，这是错误的。”
“我知道，”稚姬很固执，“但我没有错。”
“稚姬……你不能这样，不应该是这样的，”直人磕磕绊绊地说着话，低哑的声音中带着一丝痛苦，“这是、这是……错误的，我们之间不应该存在的这种感情，我们是亲兄妹……”
稚姬打断他的话：“那又怎么样，我偏要。”
“……不，我不爱你，”直人无力地重复着，“我不爱你，稚姬。”
挂在面孔上那张云淡风轻的假面具在这一刻终是被打碎了。
稚姬红着眼，执拗道：“可是我爱你，你也对我说过不是吗？”
是爱吗？
他的确对她说过很多“爱”。但那不是爱情。
从喉咙中滚出一道晦涩难堪的低笑，直人擡眸看她，一字一句，掷地有声地告诉她：“我爱你，稚姬。但无关爱情。”
“因为我们是亲兄妹。”
***
“我们之间不应该存在这种感情，是不容许被存在的。”
——稚姬对自己的心意直人很早就知道了。可以说是早在稚姬和直人母亲去世的那一年，他就已经知道了。
他和稚姬一母同胞。他们的母亲在生产后，身体一直很虚弱，长年累月的病痛消耗着她本就羸弱不堪的身体。而大名工作繁忙，时常无暇顾及到年幼的稚姬，于是，比她长几岁的直人就会腾出手来照顾自己的妹妹。
稚姬对直人的感情，应该就是从依赖中生根发芽的。
木叶56年秋，大名不顾夫人病重，执意娶了一个新妾室。在隆重的婚宴上，一向和父亲亲近的稚姬并没有出席，反而借病推辞。考虑到妹妹的心情和身体，在那天筵席结束后，直人并没有回家，反而悄悄地溜到了稚姬的院子里。
那一天，阿七奉大名的命令值守在宴会中，并没有在稚姬身边。
推门入桕，直人第一眼就看见稚姬单独一人坐在庭院的缘侧。
走近一看，他才发现她的脚边滚着几个不知道从哪里来的酒瓶子，整个人喝得酩酊大醉，醇厚浓郁的酒香萦绕在鼻侧，挥之不去。
应该是心情不好。
气恼好笑之余，他伸手推了推稚姬的肩膀，温声道：“稚姬，别在这里睡觉，会着凉的。”
半梦半醒中的少女轻擡眼帘，又撑不住地阖上了。
“……是谁？”她醉得不轻，声音带着些许迷茫，“我不回去，阿七还没回来。”
“让哥哥陪你回去吧，”直人弯下腰，耐心地哄着她，“阿七她还在忙。”
“不要。”
怎么都不肯答应，稚姬执意要坐在这里等阿七回来。深秋暗夜的凉意足以沁入骨髓，这样下去第二天肯定会着凉，直人没办法，想了想，他脱下身上的外衣盖在稚姬身上，托着腮与她并肩而坐。
从廊檐外延展而出的雪松枝在头顶簌簌作响，草木深处传来了惊鹿敲击的清脆响声，不远处栽种的野茉莉树在夜色中缩成了漆黑一团，影影绰绰，看不真切。
月色朦胧，直人忽地感到肩膀上一重。
——稚姬将头靠了上去，拽着他的手臂，温热的呼吸带着醇厚绵长的酒香：“哥哥。”
“嗯。”知道她听不见，直人还是应了一声。
“我爱你。”借着醉意，她小声呢喃，声音缱绻好听。
直人笑了起来，小声道：“嗯，我也爱你。”
稚姬轻笑了一声，将脸埋进了他肩后的衣料里。许久后，些微的声音才从背后传来，如羽毛般轻飘飘地落地，又似一道平地而起的惊雷轰然砸在直人的心间。
“不是的，”她这样说，“是我要和哥哥永远在一起，永远不分开。”
“不是的？”怔忪过后，他有些不可置信地重复。
大概睡着了，稚姬没有回答。
放在膝盖上的手止不住地颤动，直人只觉得自己浑身僵滞了很长一段时间。等缓了几秒后，他挂上很勉强的笑容，怀着一丝希冀与试探，道：“啊，的确是这样的，你是我的妹妹，作为哥哥，我会一直陪着你的。”
“——就像父亲和母亲那样吗？”稚姬又擡起头，似乎醒了几分。
父亲……和母亲？！
脑海空白似遭雷劈一般，直人瞪大了眼眸，他慌乱地拂开她的手，万分无措地站起身。被衣袖带倒的酒瓶子“哐当”一声倒地，才勉强能够唤回了他凌乱的神思。
酒渍缓缓蔓延在艳丽的振袖袖口上，濡湿了一大片。
他根本无心去擦，更不敢看醉意朦胧的妹妹，只能下意识地辩解：“不是的……不是这样的。稚姬，你喝醉了，你一定是喝醉了对吧，如果有喜欢的人了的话，哥哥会和父亲去说，这都没有关系……”
少女睁着那双饱含秋水的眸凝视着他。
她的嘴角轻轻扬起，“不，我只喜欢哥哥，我是认真的。”
……是梦吧？
这一定是梦吧！他咬紧牙关，后槽牙一阵钻心的痛。
顾不上再回答什么了，直人蓦地后退几步，落荒而逃。
***
收拾完残局的绪方飒用刀拨开茂密的灌木，他探出头，朝背靠着树干的阿七招招手，“喂，我都收拾妥当了，该回去了吧，公主那边怎么样了？”
越过阿七的身体，视线所及之处皆是雾朦朦的一片，应该是布下了结界。
阿七摊了摊手，表示他们之间的谈话尚未结束。
斜斜地睨了她一眼，绪方飒从喉咙中滚出一道不屑的冷哼，擡腿就要闯进结界之中。
“如果想被公主厌烦你就去吧。”在擦肩而过之时，阿七忽然开口。
绪方飒停下脚步，回过头，皱眉盯着她。
阿七冲他笑笑，转移话题：“随行的大臣们多少是活着的？”
“这个啊，应该没多少了，”对方压低声音，“站队的我可没有下手。”
阿七沉吟道：“那护卫队呢？”
“你就安心吧，不是我的人都处理掉了，”绪方飒伸了个懒腰，眼底阴鸷如云翻涌而起，冷笑着道：“今天这场大清洗简直太痛快了，我终于把那些不顺眼的老家伙都干掉了。”
见阿七不说话，他反客为主：“木叶的人有追过来吗？”
“暂时没有发现……”
两人说话间，稚姬跨过结界，走了出来。
她已经整理好了情绪，一脸冷漠地吩咐：“你们把秋原直人带回去关押。他欲谋图父亲的地位，勾结风之国干涉内政，借他国之外力霍乱我国内政，罪无可恕，懂我的意思吗？”
阿七自然是懂的。
她点点头，擡头看见稚姬眼角泛红，面孔上却无眼泪的痕迹。
“身上太干净了，你们两个，”似乎是注意到她的目光，稚姬侧过头，挑剔地扫视过他们，最终停顿在绪方飒的身上，“既然是政变，那就弄得狼狈一点，做得真一些不好吗？”
她的身上好像有什么不一样了。
阿七望了一眼她，张了张嘴，皱着眉到底没有说什么。
——其实原本她也是这么打算的。
可是就是有什么东西在悄然改变着。
毫无眼力见的绪方飒用手肘捅了捅她的腰窝，打断了她的思绪，幸灾乐祸极了：“秋原直人这次肯定完蛋了，看来今天真是个好日子。”
能在杀戮过后说出这种话的人只有这个蠢货了。
像是想起了什么，阿七问：“……你就这么看不惯他吗，直人这个人虽然软弱了点，对你们倒也不错吧。”
绪方飒很直白，“我知道公主喜欢他，所以我很讨厌他……不，准确来说，凡是能让公主喜欢的人，我都很讨厌。”
阿七来了点兴致，她指指自己：“那我呢？”
粗心大意的男人看了她一眼，嫌弃地扯扯嘴角：“当然也包括你，要是什么时候能把你赶走就好了，等公主是我一个人的之后，我就可以高枕无忧了，到那时候，我可以和公主生好多个孩子……”
阿七在心中冷笑。狗是一条听话的狗，就是爱做梦。
“——是、吗？”阿七漫不经心地拉长了语调，将手中的刀利落地捅进了他的胸腔，血溅了满身。她倾身捂住他的嘴，下垂的眼尾带上了一点嘲笑，“给我忍着点，是公主说要‘狼狈’一点，你不会想抗命吧。”
可惜僭越了，是条狗就该摆正自己的位置。