“后、后来虽有其他孩子出生，但我心中的石头已然落了地，他们——带来的喜悦，如何能与你相比呢？”
经过苦心经营，父亲对他的偏爱日益加深，并且自己也早已不是当年冲动无知的幼童，待会儿若机警应对，也许圣宠毁不掉呢？
他顿时生出不少底气，痛快应下：
“好！但我要你以皇长子的名义起誓，若我做到，你要把梦龄全须全尾送回来，不得伤她半分。”
“好！”
万贞儿也痛快应下，当即擡掌立誓：
“我万贞儿对天起誓，只要太子在万岁面前承认记得一切，我便放回张梦龄，不伤她半分，若违此誓，九泉之下，我的孩儿不得安宁，永世困入阿鼻地狱，不得解脱。”
孩子是万贞儿唯一的软肋。
唯有如此发誓，太子才会相信，他点了点头，又看向林林，留下最后的嘱咐：
“稳住奶奶。”
语毕，深吸一口气，迈步往回走，陈准及一众锦衣卫赶紧跟上。
万贞儿也带着梁芳等人紧随其后，一起去往禅房。
禅房里，张留涣正声声泣血向朱见深控诉着张元吉：
“凡是得罪过张元吉的人，皆受尽折磨，或囊沙臃面压死，或缚而投进深渊摔死，幸好周师叔跑得快，不然落到张元吉手里，怕是活不过一年！”
“张天师一向儒雅谦和，想、想不到背地里竟是这般行径。”
“他仗着有贵妃娘娘撑腰，什么事做不出来？”
本来神情恹恹的朱见深听到贵妃二字，忽地攥紧了椅把，一双眼睛亮如寒星，猛地射向对面的张留涣，似要把他看穿：
“你、你发誓舅舅所留之信为真，没有半句虚言？”
张留涣立即擡起手掌，肃声道：
“贫道发誓，周师叔所留之信为真，若有半句虚言，教贫道五雷轰顶，不得好死。”
一语未完，砰一声，门扇被推开，万贞儿那张冷如冰霜的脸现在眼前：
“妾也发誓，若妾和张天师勾结谋害国舅，教妾五雷轰顶不得好死之外，再堕入阿鼻地狱，永受苦刑无□□回。”
“贞儿姐姐！”
朱见深腾地站起，却不像往常那般急迎过去，目中复杂难言，犹疑着开口：
“你、你既未曾勾结，又为何把、把张留涣藏在此处？”
万贞儿亦不迈步进来，冷冷瞥了张留涣一眼，向朱见深端端正正福了一福，自嘲一笑：
“万岁疑心已种，妾多言无益，再活着也没什么意思，不如随咱们的孩儿去了，一了百了！”
说罢，袖袍一甩，快步奔向石浮屠。
朱见深立时慌乱不已，忙提着龙袍追去，终于在她即将撞向石浮屠时，一把给拽住，紧紧抱在怀里：
“贞儿姐姐，你、你别急，我、我不过问问而已，有话好好说嘛。”
跟来的太子暗暗叹了口气，故意上前阴阳：
“是啊，贵妃娘娘，有事说事，您这动辄寻死的做派可要不得，万一哪天爹爹没拦住，真丢了性命，往哪儿说理去？”
万贞儿怒目而视，奋力挣开朱见深，指着他道：
“是啊，我死了岂不遂你的意？你处心积虑，又是人证，又是供词的，不就是为了给你娘报仇吗？”
“嗯？”
朱见深锐利的目光陡然射向太子。
万贞儿接着道：“万岁，妾之所以藏起张留涣，便是无意间得知，原来太子记得一切，始终对淑妃之死耿耿于怀，这些年装模作样，不过是为了伺机向你我报仇！”
朱见深松开万贞儿，一步步走向太子，盯着他的眼睛：
“当真？”
太子迎视着父亲，一颗心又扑通扑通跳起来，他努力从父亲的眼睛中辨别着，那点父子之情够不够。
“不如您试试，看他敢不敢以母亲之名起誓。”
万贞儿继续添油加火，见太子怔怔不语，又补充一句：
“也捎上张梦龄。”
这是最后的通牒。
扑通——
太子毫不犹豫的跪下双膝，拽住父亲袍角：
“孩儿是记得一切，但孩儿从未想过向爹爹报仇，杀死母亲的是那个女人——”
他擡手指向万贞儿，再不掩饰眼底的恨意：
“孩儿找寻她谋害舅爷的证据，只是想为母亲讨个公道！”
“找寻？明明是捏造！”
万贞儿轻声讽笑，也扑通一声跪地，拽住朱见深的袍角：
“万岁，张留涣乃张懋嘉之子，与张元吉素有仇怨，他的话如何能信？熊保被关东厂，酷刑逼供之下，怎能不屈打成招？太子正是摸清了您的命脉，才处处往国舅那里引，好一举除掉妾！至于您，哼，他无需作甚么，只需等妾死之后，看着您日日饱受折磨，直至油枯灯灭，一石二鸟，岂不美哉？”
当年的情景重新上演。
一个是当朝最尊贵的太子，一个是当朝最受宠的贵妃，两人一左一右下跪，将当朝皇帝——他的父亲，亦是她的丈夫，夹在最中间。
三人呈犄角之势，互不相让，僵持在那里。
太子紧紧锁住父亲的脸，眼底尽是恳求：
“爹爹，请您相信孩儿。”
父亲缓缓擡起了手，这次没有掠过他，而是停留在他的脸庞，像先前夸赞他时那般，轻轻摩挲着：
“儿子。”
太子心中一喜，登时湿了眼眶，声音也变得哽咽：
“爹爹。”
父亲紧紧注视着他的眼眸，一字字问：
“你恨我，对不对？”
太子微一迟疑，连忙摇了摇头：
“爹爹是孩儿在世上最亲的人，孩儿怎舍得恨您呢？”
父亲点点头，紧接着眼神变得晦暗难明，沉声道：
“我记得的，我、我一直记得，你那时用、用尽全身力气冲我喊：我不要你这个爹。”
太子呼吸一滞，整个大脑空了一瞬，父亲的话继续飘飘荡荡传入耳中：
“命、命运无常，由旺生克，芥蒂暗、暗生，一触即发。”
朱见深的眼底好似有阴霾笼罩，幽深难测：
“原来，张天师的卦象，是、是这个意思。”
太子眸底泛起浅浅的水雾，哼地笑出声：
“你还是信了张元吉。”
朱见深眸中也浮起淡淡泪花，嘲弄地笑：
“我信你、你的眼睛，你的眼里有恨，我、我看到了。”
太子双目骤然一深，想去辩解，父亲已然松开他的脸，踉踉跄跄转过身，倍感无力地扶住一旁的石浮屠：
“好，好，我、我的好儿子，一直在恨我，真、真是好极了。”
他越说越虚，到最后几欲喘不上气，浑身说不出的难受，伸手向万贞儿求助：
“贞儿姐姐，帮我。”
万贞儿急忙起身，奔到他身前，一手扶着他，一手轻抚他后背，柔声宽慰：
“没事，没事，贞儿姐姐陪着你。”
两人紧紧相依的背影落入太子眼帘，扎得一颗心隐隐作痛。
愤懑的泪水在眼眶里打转，他快速眨眼，努力不让它流出来，不值得，不值得，幼年，成年，父亲的绝情始终如一。
他早习惯了。
无非是再经历一次罢了。
有了万贞儿的安抚，朱见深渐渐顺过气来，清了清嗓子：
“传、传朕的旨，皇太子朱祐樘行为不端，悖逆纲常，今、今褫夺皇太子位，废为庶人，朕、朕将另选贤良，以承大统。”