“再说吧。”
太子烦躁的闭上眼睛。
梦龄也没别的话好说，自动恢复为木桩子。
过了会儿，林林的声音传来：
“殿下，午膳好了。”
“传。”
“是。”
林林带着几名宫女鱼贯而入，把托盘中的菜品一一摆在八仙桌上。
太子刚起身离开醉翁椅，便瞅见梦龄悄没声往外间退去，立即喊道：
“张梦龄！”
“奴婢在！”梦龄忙停住脚。
“我让你出去了吗？”他没好气地问。
“啊？”梦龄迷茫，“您找奴婢还有事？”
话刚问出口，后背猛地受力，身体不由自主的向前趔趄了两步，回首一看，原来是林林推了她一把，还对她使眼色：
“太子用午膳，你当然得在旁边伺候着！”
“哦，是。”
梦龄赶紧来到八仙桌前，拿起汤勺便往碗里盛汤，谁知在看清汤品的那一刹，禁不住一怔。
此时太子也已落座，瞥见她神色，顺着她的目光往下瞧，看清汤品后，唇角微微轻勾，给了林林一个嘉奖的眼神。
“水井里还冰了一个西瓜，奴婢去让人捞上来，等殿下用完午膳，刚好可以吃。”
林林说完，领着一众宫女退下，深藏功与名。
梦龄盛好汤，把碗放到太子面前，他却轻轻推给她：
“羊肠汤，你家乡的小吃，给你喝。”
梦龄不自觉地咽了下口水，他又拍拍旁边的凳子：
“来，坐下喝。”
她敛了敛神，维持着谦卑的姿态：
“殿下，这不合规矩。”
“啧，我允准的，又没旁人，谁敢寻你的错？”
“那、那奴婢端下去喝吧。”
梦龄伸手便要去端汤碗，还未碰到，腕间已被他一把捉住。
“梦龄。”
他擡起脸庞，又是那个仰视的姿态，眸中流淌着淡淡的怨念：
“我堂堂太子，放下身段主动示好，你还要我怎样？”
他对她是有些不同的。
这点不同，虽然不足以消解两人身份的巨大差异，却也能拉近一些距离。
梦龄怔了片刻，终究心软了，就坡下驴道：
“殿下厚爱，那奴婢就恭敬不如从命了。”
“这才对嘛。”
他满意地松开她的手腕，她没有坐他身旁的凳子，而是隔开一个，既不显得疏远，又不显得拥挤，刚刚好，他也不计较，脸上重新浮起微笑。
梦龄低着脑袋安静的喝汤，想起近日种种，无声的感伤漫出，心下做出决定，轻声唤道：
“殿下。”
“嗯？”
“你放心，奴婢发誓，绝不会背叛你，更不会投到贵妃娘娘那里。”
“嗯。”
太子的一颗心刚放下，只听她又道：
“只是奴婢也想明白了，奴婢愚钝，看不透人心，紫禁城太复杂，委实不是奴婢该待的地方，您还是放奴婢回南海子吧。”
太子笑容凝固，顿时没了胃口，筷子一搁：
“我娘之死，你是不想负责了？”
梦龄攥住衣襟，不敢看他，垂着脑袋道：
“奴婢当年是无心之举，回宫以后，也为您谋得几分圣心，便算功过相抵了吧。”
“你——”
太子气极，却不好发作，强按下心头怒火，脑子飞速转动，道德绑架不成，只好抛出诱惑：
“你不想荣归故里了？”
“想。”梦龄神色一黯，“但奴婢不想赌了。”
她实在累了。
太子也好，贵妃也罢，他们的聪明才智都远胜于自己，说起来话来一套一套的，听起来都那么有道理，究竟黑多少白多少，无心再分辨，现下也分辨不出来。
她只想过好自己的小日子。
贵妃抛出的橄榄枝真的很诱人，但太子与她，终究有儿时的情分在，干脆谁也不投，舍弃回乡的愿望，回到南海子，既全了情义，又远离是非，安安稳稳一辈子。
太子自然瞧得出她的心思，指尖轻敲桌面，一下一下，思绪不停：
无欲之人，该拿什么绑住？他想不出。再扮可怜，也不管用了，威逼利诱？只怕弄巧成拙，她会跑得更快。
斟酌过后，他点了点头：
“好，只是吴娘娘一事未了，若有差池，仍需你在爹爹面前为我转圜转圜，待此事了结，你再回去吧。”
梦龄如释重负，一口应下：
“好！”
藻韵楼。
听完林林的禀报，周太后怒而拍桌：
“这个浪蹄子！老身没去寻她的晦气，她倒去给我儿上眼药，恶人先告状，反咬一口！”
姚灵香亦感气愤：“贵妃也就罢了，她与您素来不睦，会有此举，也在情理之中。可李尚食呢？从前她师父胡尚食在时，您对她不薄！结果胡尚食一退，她就投了贵妃，为虎作伥助纣为虐，真是个白眼狼！”
“可不是？”周太后愈发来气，“早知道不放胡尚食回家了，要她还在，尚食局由她统领着，岂会是今日局面？”
“那可未必。”林林忙道，“当年胡尚食的爱徒有两个，但她明显更偏爱杜司药，心中的继任人选也是杜司药，谁成想李尚食背地里上了贵妃的船，贵妃一道懿旨，她便从司膳晋为了尚食。便是您不放胡尚食回去，以她的野心，背叛师父转投贵妃也是早晚的事。”
姚灵香深以为然：“这倒是，人一旦存了异心，防是防不住的，说不定为了上位，还要搭上胡尚食一条命呢。”
周太后一听，随即换了口风：“那还是放回家的好，总好过白搭一条命嘛。”
林林暗暗松了口气。
姚灵香又问：“吴娘娘那里怎么办？”
周太后手一挥：“把老身的冰块给她！”
“怎么给？”姚灵香蹙额，“司膳司不听您的，杜司药被架空，而且贵妃还派了宫正司的人，打着纠察宫闱的旗号，成日里到安乐堂门口巡逻，我们尚寝局连盆花都送不进去。唉，听说吴娘娘那病反反复复的，总也好不了。”
周太后柳眉一竖：“大不了硬碰硬！老身亲自登门，皇帝还能罚他亲娘不成？”
“太后切勿冲动。”林林赶紧劝，“万岁爷自是不敢罚您，怕就怕母子俩吵了一架，想送的东西还被截了，白忙活一场。”
“是啊。”姚灵香附和，“您亲自去，那不明摆着打万岁的脸吗？火上浇油，越闹越不可收拾。”
周太后顿时瘫回椅中，没好气道：“那你们说怎么办？”
林林微一思索，温声道：“太后莫急，心急吃不了热豆腐，此事需得好好计议一番，容奴婢回去想想。”
蓬莱阁。
万贞儿凭栏而立，梁芳捧了一碗冰镇酸梅汤过来：
“娘娘请用。”
恰在此时，远处石桥上，林林步履匆匆的身影落入眼帘，欲要接碗的手一顿，万贞儿眉梢轻挑：
“呦，从太后那儿出来了，赶着去给太子传话呢。”
梁芳瞅了一眼赶路的林林，又瞟向太液池中的水云榭，道：
“太子倒是悠闲，整日里待在水云榭，看书画画，钓鱼品茶，看来是一点也不关心呀。”
万贞儿的目光也扫向水云榭，不屑地笑：
“你啊，着了他的道啦，他这是故意在所有人眼皮子底下晃悠，装给大家看呢。”
“哦~”梁芳茅塞顿开，“奴婢懂了，他若面上在意，一来容易被咱们拿捏，二来在万岁爷那里也不讨好，因此明面上一副漠不关心的样子，和吴废后撇清关系，免得引起怀疑。”
“不错。”万贞儿颔首，“他心里要不记挂姓吴的，何必让林林跑来跑去？”
“够沉得住气的。”梁芳咂舌，“也不知接下来他会有什么动作。”
万贞儿眸中闪过一道精光，微微一笑：
“叫人去探探。”