“没关系。”叶年谷笑笑，盯着步凡的眼睛，“随便问问。”
语毕，未等步凡顺口气，他猛然转身，将剑架在程卿云脖子上。又一黑布下来，遮住步凡眼睛。她瞬间失去了光和温暖。
“万姑娘，请继续回答问题。”
“问。”
“你的夫君也是西南人，应该也不认识司步凡吧。”
这并不是个问句，只是带有疑惑的询问，看样子，步凡只需回个是或否即可，感觉很简单。
步凡负手而立，想着昨晚与程卿云对好的口供：“不认识。不过大人，我的夫君来自江南，你们弄错了。”
“一个西南人，一个江南人。普通的农家人，来到了西北。”叶年谷语气平淡，将所知总结出来，语气幽若低沉。他说完，在场人又是一静。
怀疑的种子一旦种下，简单的三言两语作肥料，便可催动它发芽生长，无需阳光露水。
对不住了。
司巫师抿起嘴，将昨晚即想好的回答又润色修改一番：“我夫君吃百家饭长大，他的父母很早离开他，向北而去，不知所踪。
我们儿子三岁时，听说白守山有大量流浪者，我们想去碰碰运气，看能不能遇见我公婆。”
‘白守山有大量的流浪者’，指的便是去年第九战前，很多人涌入白守山城。提到去年那一战，白守山幸存者感到内心一阵酸楚。
魏知县是刚调来的，没经历过那场战争，却知道这里人民的痛。这程夫人无意提到，实属无心，但听者会留意。
他咳嗽一声，示意叶年谷不必问下去了。再问，那几位年迈者便要当场洒泪了。
了解魏知县咳嗽的用意，步凡点头，并及时住口，不再说下去。叶年谷开口，示意她可以自行摘下眼罩。步凡刚擡手，一道苍老的声音即传来：
“姑娘来到这，为我们提供了三天的免费饭菜，如今却被人举报入县衙，后悔吗？”
“我来这，真心是找我儿子。以提供饭菜为契机，说不上发善意，只是想着，请大家吃顿饭。天冷了，吃点肉，吃点热的。你们能开心一下，就值得，不后悔。”
“找你儿子啊，今年多大啦？”这位老人好似对她很感兴趣，步凡也不烦躁，放下手，冲声音传来处温和一笑：
“四岁啦。长得胖乎乎的，有时候皮皮的，有时候又很舒心。”
眼罩之下，女子笑得温和。她边想边说，提到司屏，司步凡有千言万语想向别人分享。轻微两句概括后，她适可而止：
在别人还处于失去亲人的悲伤中，她不应该放肆炫耀她的亲情。
这次无人再阻止她，步凡摘下了眼罩，猝不及防与那老妇人对视，愣在原地。
这老人头发几乎全部花白，眼角布满皱纹。她面相很慈祥，感觉是个温柔善良的人。大手因为劳作，不再年轻纤细，天寒了，手面已经皲裂。
这个慈祥的人，曾在一年前坚强的引导过张大娘度过痛苦煎熬岁月；这双厚实的双手，曾经指导过步凡怎么抱孩子——
“要这样，姑娘，像他醒着，可以面向外竖抱着。哎呀呀，这孩子真瘦。”
“这样吗？可是大娘，我感觉这样更舒服哎。”步凡想起了童年养过的小狗，将司屏四肢面向空中，她托着他背与肩。
这样真的很舒服，女子惊喜的望向大娘……下一秒，怀中娃娃嚎啕大哭。
只见他紧闭双眼，泪水如掉线的珍珠般滑出眼角。彼时司屏特别瘦弱，哭声也没有同龄人那般嘹亮。
尽管如此，见此场景，步凡惊了一跳：养孩子，并没有想象中的那么容易。
饿了会哭，渴了会哭，困了会哭，睡醒也会哭。因为自小流浪，司屏虽三岁了，词汇量却很少，面对陌生人更是不敢开口。
大娘笑弯了眼，温和地望着步凡：你感觉舒服，孩子不一定有相同的感觉。
“这孩子命苦。一个月前，父母便接连因病去世了。我们邻居家的见他可怜，分别照料。”
但他很乐观开朗，见着外人都是乐呵呵的，除了有时候真的不开心外，基本不会哭。佳道十二年的十月末，司步凡风尘仆仆步入小城，在小巷中遇到了门前独自玩耍的司屏。
小娃娃听到动静，回头冲步凡甜甜一笑，眼睛是娃娃所特有的水灵。二十岁的她透过孩子真诚的笑容，看到了他乐观的灵魂。
“以后，我便是你娘亲了，好不好？”她蹲下来，冲他拍手。小娃娃也不怕生，咯咯笑着蹒跚着这年轻女子走来。