“沈总愿意牺牲？”严尚立插了一句。
沈东鹏一时忘记自己现在是被牺牲的那方，他收敛姿态，继续说，“因此我们必须找出真相，我们在哪？他们在做什么。”
“沈总有什么计划？”
“人活着要吃饭，车子开动要电力，飞船启动要燃料，假如我们找出背后的驱动能源，我们就能靠近真相。”
“沈总，假如你我现在是意识，背后的能源我们触碰不到。”
“那怎么办？”
“如果这一切都是虚构的，有人在背后操纵，我们唯一能做的是仔细观察，观察周围的变化，辨别那些不合常理的事，我们只有等他们出错，比如电力故障，算力衰退。”
“你们观察到什么异常了？”
“沈总，我俩困在这个刀坊了。”
吴星汉和严尚立被安排到刀坊做工，阿奇简单地交代了下工作任务就不再管他们。严尚立拉着吴星汉在外头闲逛了几天。第四天，他俩路过起居室的时候，阿妈说他俩不能出去了，严尚立问为什么，阿妈说，到下一次狩猎大典之前，他俩总共三天的休息日，已经用完了。
严尚立大为不解。脚长在他们腿上，刀坊活计不多，阿奇经常不在，刀坊除了阿妈，还有阿奇的三个姐姐守着柜台。没人管他俩，进出自如，三天的休息日，装模作样的说法。
阿妈拍了拍手，墙面亮了。屏幕显示，一个身穿马裤短褂的人一脚刚伸出刀坊的大门，那个人像被电击到一样，整个人直直地倒在地上，接着，牛头马面出现，架着那个人走了。
严尚立问阿妈，那人去哪了，阿妈说，扔焚化炉了。
吴星汉不敢冒这个风险。严尚立沿着门线来回走动，任何一个沿街商铺都可能会采用的门框，他不得不把阿妈的话放在心上，这里的怪事太多。
严尚立问阿妈，那人为什么要走。阿妈说阿奇的父亲死后，刀坊归了阿奇，那些人不愿意在这里做工了。
严尚立不明白，一样的活，怎么就不愿意做了。阿妈说，家里没个男人，做工的域值减半，谁愿意做一样的事，收入减半。那个人太着急，着急得忘了自己只是一个穿马裤的，穿马裤的三天休息日要精打细算地用，用完就没了。
“以后都出不去了？”严尚立惊呼道。
“是的。”阿妈转头盯着桌子上那局死棋。
严尚立和吴星汉就这样被拘禁在了刀坊。大门闯开着，没人管他们，严尚立只能站在门内看着外面来来往往的人出神、发呆。
后来，他突然想起，其他做工的人怎么出去的。阿妈说，只要填补空缺的位置，就能出去。
阿妈说，我也不想为难他们，谁不想多累积点域值。阿妈拍了拍手，墙上的大屏亮了，屏幕上展示了车坊、制造局、真理院等各个地方的做工需求。
有接收的下家，有放行的上家，那些人就可以离开刀坊。
严尚立拍了拍手，大屏没亮。
阿妈拍了拍手，大屏亮了。
“你俩是祭司指定的，你俩只能待在这里。”阿妈说。
“我，”阿妈像是窥探到严尚立的心思，她打断严尚立的话，说道，“谁也不知道祭司在哪里，该出现的时候她自然就出现了。”
严尚立回想这几天的经历，觉得这像一场梦，它连接着现实，有一种荒诞怪异的熟悉感，熟悉感从何而来，他一时无法确切的抓住。
当沈东鹏来找他们的时候，严尚立站在一边，静静地听沈东鹏和吴星汉聊着他们的各种推测，沈东鹏嘴上讲是讲要找出事实的真相，实际上看他那副充满干劲样子，好像要在这里成就一番事业。
沈东鹏在阿奇的刀坊没有找到自己的同伴，他要另做计划。
何谓同伴？此刻，关宏的同伴是一群双峰驼。
当关宏朝着野兽嗷叫的方向走时，她不断地告诉自己，不要胡思乱想，她强迫自己，相信自己的判断，打起精神，经过一个又一个的洞xue，洞xue串起成千上万只沙鼠。
每当暮色降临之际，沙鼠从洞xue跑出来，瞪着凶残的眼睛，沙鼠把关宏当做潜在的食物，关宏则要在这成千上万只沙鼠中捕到自己的口粮。
人和鼠的僵持，维持了这一路。
每到停下来的时候，关宏就感到害怕，她一感到害怕，残存的理性就强迫自己接受一个信息，既然还有害怕的感觉，就说明自己还活着，活着，就还有希望，有希望，就要离开这个地方。
起先，关宏听到阵阵微弱又锐利的声音，她仔细辨别，似乎从很远的地方传过来，她下意识的踮起脚，想看看地平线以外除了岩滩还有什么。
“快到了，快到了。”
关宏隐约可见蜿蜒起伏的山脉，希望驱使关宏加快了脚步。
她白天休息，晚上赶路。蘑菇树越来越少，她晚上必须赶更多的路，才能见到蘑菇树。关宏觉得，她的身体由她的意识在驱动，机械地向前走，前面是一片高耸的沙丘，望不到尽头。
白色的细沙在流动，希望破灭，关宏的膝盖再也无法弯曲，她倒在沙地上。