夜色如墨，泼满了汴京的天空。细碎的雪花从铅灰色的云层中无声飘落，为这座庞大都城的飞檐斗拱、街巷瓦舍，都覆上了一层薄薄的、肃杀的白。
城西，漕帮总舵后院，一处用于囤积漕粮的绝密暗舵内，气氛凝重如铁。计划正像两支并行的利箭，无声地射入这片深沉的黑暗。
城南，汴京最大的棺材铺“福寿堂”，此刻却是灯火通明，将门前街道映得亮如白昼。
漕帮帮主张横，这位在汴河上呼风唤雨的枭雄，此刻正亲自坐镇铺内，他那张饱经风霜的脸上看不出任何表情。他身后，两名精悍的漕帮汉子如铁塔般矗立，身前的桌案上，则毫不掩饰地堆着一座小山般的黄金，金光在烛火下闪烁，刺得人眼生疼。
“张……张爷，您放心，铺子里最好的十几个师傅，都给您叫来了，连夜赶工，保准误不了您的事。”福寿堂的刘老板点头哈腰，额上满是细密的汗珠，不知是因炉火烘烤，还是被这阵仗所慑。
张横的目光，死死盯着那口正在被十几个工匠围绕着，紧张赶制的巨大棺椁。那正是福寿堂的镇店之宝，用一整根罕见的金丝楠木打造，木纹如水波流转，在灯下泛着温润的金光。
原本，这口棺材是为一位即将告老还乡的宰相备下的寿材，雕工繁复，气派非凡。
“我要的，不止是气派。”张横的声音沙哑而沉闷，像是从胸腔里挤出来一般，“我要快！天亮之前，必须完工，送到城西漕帮总舵。误了一刻，我拆了你的福寿堂！”
刘老板吓得一个哆嗦，连声应诺，转身便对着工匠们吆喝起来，催促声、呵斥声不绝于耳。
一时间，斧凿之声被刻意压低，却依旧在寂静的南城夜里，沉闷而急促地敲击着，仿佛在为某个即将到来的死亡，谱写着最后的镇魂曲。
这番反常的大张旗鼓，立刻惊动了汴京城里所有势力的眼线，无数道目光，正从黑暗的角落里，投向这片不寻常的灯火。
与此同时，鱼龙混杂的鬼市深处，一间潮湿阴冷的地下石室里，则是另一番景象。
石屑纷飞，呛人的粉尘在昏暗的油灯下弥漫。伪装成瘸腿石匠的拱圣营旧部马叔，正赤裸着上身，虬结的肌肉上布满了纵横交错的旧伤。
他眼中布满血丝，正对着一张李师师亲手绘制的草图，与两名同样沉默寡言的心腹弟子，在一块巨大的青石上，连夜雕琢着那份九真一假的“京畿布防图”。
他手中的刻刀，时而深邃有力，仿佛要将仇恨刻入石头深处；时而又潦草仓促，线条微微颤抖，完美地复刻着一个在极度恐惧与时间压迫下，用匕首仓促刻画情报的绝望之人的笔迹。
每一个岗哨的位置，每一条密道的转折，都凝聚着李师师的心血与周邦彦的决绝。
一切，都有条不紊地，朝着最危险的深渊滑落。
然而，周邦彦最担心的那道裂痕，终究还是出现了。
城西，最大的地下赌坊“快活林”的后巷，污秽的积水反射着赌坊内透出的、靡乱的红光。
赌徒张三攥着周邦彦给的那张百两救命银票，感受着纸张的厚度，又回味着那个足以换来泼天富贵的“惊天秘密”的分量。
贪婪，如同一条潜伏在他心底的毒蛇，在闻到金钱的腥味后，瞬间苏醒，张开巨口，吞噬了他对死亡的所有恐惧。
“这么大的秘密，只卖给‘快活林’一家，太亏了……”他眼中闪烁着病态而疯狂的光芒，喃喃自语，“周邦彦和辽使的仇，那是太师蔡京的麻烦。可这消息里，也牵扯着辽国使馆……高太尉府上的铁鹰卫，最喜欢这种能拿捏蔡太师把柄的消息，赏钱想必也更丰厚……一家卖一次，我能拿双份的钱！”
这个念头一旦升起，便再也无法遏制。
一炷香后。
高俅府邸，一间戒备森严的密室中。
一名身着玄色劲装，眼神如鹰隼般锐利的铁鹰卫校尉，听完张三添油加醋、极尽夸张的禀报，眼中精光一闪。他并未像耶律乙辛或蔡京那样，去费心思考“血咒”的真伪，或是周邦彦是否真的疯了。高俅的人，只相信暴力和最直接的证据。