黎明，终至。
但汴京城的天空，却是灰败的。
厚重的、带着焦糊味的浓烟，遮蔽了初升的朝阳，让整座城市都笼罩在一片压抑的、如同末日般的昏黄之中。
城西的火，还在烧。
偶尔还能听到房屋坍塌的轰鸣，与远处传来的、零星的哭喊声。
昨夜的血与火，在这座繁华的都城身上，留下了一道狰狞的、难以愈合的伤疤。
不良井，一处废弃的地下酒窖内。
周邦彦靠着冰冷的墙壁，缓缓睁开了眼睛。
他的伤势，在刀十三用尽了所有珍贵药材的救治下，暂时稳住了。
但他的身体，依旧虚弱得像一根随时都会断裂的琴弦。
他能活下来，靠的，是那股不灭的、支撑着他灵魂的复仇意志。
酒窖内，气氛沉重得让人喘不过气。
鬼十七、刀十三，以及仅存的五名“七尺棒”兄弟，都沉默地坐着。
他们一夜未眠。
每个人的脸上，都写满了疲惫与悲伤。
他们知道，地面上，那张以皇帝之名撒下的大网，已经收紧。
此刻的汴京城，对于他们而言，已经变成了一座真正的，上天无路、入地无门的绝命囚笼。
“头儿，我们……还能做什么？”
鬼十七的声音沙哑，带着一丝连他自已都未曾察觉的绝望。
他想不通。
他们明明已经赢了昨夜的战斗。
他们重创了高俅的禁军，让那些不可一世的鹰犬付出了血的代价。
可为什么，换来的，却是更彻底的绝境？
是啊。
还能做什么呢？
是像阴沟里的老鼠一样，躲藏，直到被搜出，然后被乱刀砍死？
还是杀出去，用最后的力气，再多拉几个仇人垫背？
周邦彦没有立刻回答。
他从怀中，小心翼翼地，掏出了一件东西。
那是一枚小巧的，用上好的羊脂白玉雕琢而成的，盾形印信。
【盾印】。
李师师的信物。
也是拱圣营两大核心印信之一。
昨夜，在不良井的秘密联络点，他终于见到了那个瘸腿的老王。
见到了那个，他父亲最忠心的部下。
也从老王的手中，接过了这枚，由李师师拼死送出的信物。
以及，一条口信。
一条，足以改变整个棋局的，最后的口信。
周邦彦的指尖，轻轻摩挲着盾印上那温润的纹路。
上面，仿佛还残留着李师师的体温。
他的脑海中，回响起老王转述的那句话。
那句话，是李师师在破译了蔡京的“茶引密码”之后，推断出的，整个阴谋的核心。
“火莲，非饵，乃祭品。”
“葫芦河，非陷阱，乃祭坛。”
“蔡京通敌，非为钱权，乃为……从龙！”
从龙之功！
这四个字，在周邦彦的脑海中，如同一道惊雷，炸开了所有的迷雾！
他瞬间明白了所有的一切。
蔡京，这个老谋深算到了极致的毒蛇。
他勾结的，根本不止是辽人，不止是江南的方腊余孽。
他真正的目标，是金！
是那个正在北方草原上，如日中天，即将取代大辽的，新兴的，恐怖的，女真！
他向方腊输送军备，是为了在南边点火，拖住大宋的兵力。
他与辽国虚与委蛇，是为了麻痹朝堂。
而他，将会在最关键的时刻，引金人入关！