夜色是一块浸透了墨汁的破布，死死盖在汴京城的上空。
压抑得让人喘不过气。
全城戒严的命令，让这座曾经的不夜之城陷入前所未有的死寂。
只有一队队巡逻禁军甲叶摩擦的“沙沙”声，和偶尔从深巷中传来的、被迅速掐断的惨叫，证明着这座城市并未睡去，只是被一只无形的大手扼住了咽喉。
城西，甜水巷。
这里是汴京城最肮脏、最混乱的角落，是权贵们倾倒垃圾的阴沟，也是罪恶与绝望野蛮滋生的温床。
一间名为“孙记杂货铺”的铺子，门板早已破败不堪，一道门缝里透出一丝微弱的烛光，在阴冷的巷子里，窥探着人间。
铺子内，一个干瘦的中年男人，正用一双哆哆嗦嗦的手，将一小袋沉甸甸的碎银，小心翼翼地塞进自已满是油污的怀里。
他叫孙三，明面上是这间杂货铺的掌柜，暗地里，却是皇城司安插在城西的一个不入流的眼线，平日里就靠着出卖邻里街坊的鸡毛蒜皮，换几口浑酒喝。
今夜，他撞上了泼天的大运，或者说，泼天的横祸。
周邦彦的目光落在他那双哆嗦的手上。
他注意到孙三怀里除了那袋碎银，还死死攥着半块已经发硬的药饼。
那药饼的边缘，还能看到一抹暗红的血渍，想必是碾药时不小心蹭上的。
他的眼神里没有一丝一毫的温度，在看一个死物，但心里却瞬间了然。
这不是一个单纯贪财的眼线。
这是一个走投无路，在为家人的救命钱出卖灵魂的可怜虫。
“孙掌柜，点清楚了？”
一个阴冷得不带丝毫温度的声音，从他面前的黑暗中传来。
周邦彦和两名气息内敛的死士，是三尊从地狱里走出的雕像，静静地站在他面前，身影几乎与铺子里的阴影融为一体。
“叮当……”
孙三吓得浑身一哆嗦，怀里的银子发出清脆的碰撞声。
他连忙点头哈腰，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，满口的黄牙在烛光下若隐若现。
“够了，够了！大人……不，好汉爷，您吩咐的事，小的……小的都记下了！保证一字不差！”
“我再说一遍，你记清楚了。”
周邦彦的声音很轻，却是一根根冰冷的钢针，扎进孙三的耳朵里，让他浑身汗毛倒竖。
“一个时辰后，你去皇城司南衙，找一个叫李四的押司，就说，你无意中听到几个南边口音的人在铺子后巷密谋。”
“说‘叛将之后’周邦彦，今夜三更，会在城隍庙的后殿，与江南来的‘摩尼教’匪类接头，商议明日一早出城之事。”
“接头的暗号，是三长两短的鸟叫声。”
“记住，是布谷鸟的叫声。”
周邦彦补充了一句，声音更冷了。
“地点、时间、人物、暗号，一个字都不能错。说错了，或者……说多了……”
他没有再说下去，只是静静地看着孙三。