艮岳茶会，以一种前所未有的方式，落下了帷幕。
皇帝与草民同饮，天籁和号子齐鸣。
这在等级森严的大宋，是开天辟地头一遭。消息如长了翅膀般，迅速传遍了京城的大街小巷。
原本因战乱和朝堂动荡而惶惶不安的民心，竟奇迹般地，稳定了下来。
百姓们开始相信，这位天子，是真的悔悟了。他们开始相信，这个朝廷，或许，还有救。
而“护民茶肆”和“护民腰牌”的出现，更是给了他们一个宣泄冤屈、寻求公道的希望。
一时间，整个汴京城，呈现出一种诡异的、却又充满生机的平静。
然而，在这份平静之下，是更汹涌的暗流。
周邦彦知道，留给他的时间，不多了。
江南的鲍六郎，如同一颗被点燃了引信的炸药，随时可能被那只看不见的“蝎手”，彻底引爆。
他必须立刻南下。
离京前的最后一晚，周邦彦再次被密诏，潜入皇宫。
这一次，见他的，不只是赵佶，还有李师师。
地点，依旧是启祥殿。
但殿内的陈设，却与上次截然不同。那张对弈的棋盘，已经被一张巨大的江南堪舆图所取代。
图上，用朱砂和墨笔，标注着密密麻麻的记号。那是李师师根据她掌握的茶路情报，和周邦彦从拱圣营旧档中查到的信息，共同绘制出的，一幅江南“敌我态势图”。
“情况，比我们想象的，还要糟糕。”李师师指着地图上，应天府周围的几个点，神情凝重地说道。
“根据我们最新的情报，鲍六郎的‘护田队’，在短短十日之内，已经从不足万人，扩充到了三万之众。他们不仅攻占了应天府，还控制了周围数个重要的漕运码头。”
“最关键的是，他们的兵器，已经不再是锄头和木棍。”她用手指，点在一个名为“丹阳”的县城，“这里，是江南最大的官营铁官所在地。三日前，丹阳铁官被一支神秘的队伍攻破，府库存放的数千套制式铠甲和兵刃，不翼而飞。而第二天，这些兵器，就出现在了护田队的士卒身上。”
赵佶的脸色，阴沉得快要滴出水来。
“是那只‘蝎’做的。”他咬牙切齿地说道，“他们这是在逼朕！逼朕立刻派大军，去和鲍六郎打一场你死我活的内战！”
“没错。”周邦彦点了点头，目光却落在了地图上另一个不起眼的地方——杭州。