信号发生器发出无声脉冲。那一瞬，罗盘的光丝骤然拉长，刺入护盾边缘。护盾表面的符文停顿了一下，仿佛在识别入侵频率。第七秒到来，衰减开始——但这一次，衰减的幅度比之前更深。
裂纹出现了。
先是极细的一道，从符文交汇点向外蔓延，像玻璃上的第一道划痕。紧接着，第二道、第三道接连浮现，沿着原本的沟槽扩散。护盾的暗红光芒剧烈闪烁，试图重组，但罗盘的光丝死死咬住频率节点，不让它完成闭环。
“再推一次！”叶蓁喊。
周衍猛地按压罗盘。浮尘腾起，在空中形成短暂的螺旋。护盾的排斥力骤增，雷枭的义肢突然失灵，关节锁死，整条手臂垂落。南宫璇的气流屏障被震散，后退半步才稳住身形。唐狰的皮肤下血管纹路暴起，强行吸收逸散的能量，嘴角渗出血丝。
但护盾终于开始剥落。
一片片暗红色的光壳从表面剥离，如同蜕皮般缓缓坠地，在接触地面的瞬间化为灰烬。祭坛暴露出来，符文停止流动，表面变得黯淡。空气中残留着低频震颤，像是某种巨大生物停止呼吸后的余波。
夏天走上前。
他没有看祭坛，而是低头注视自己的右手。指节上的疤痕仍在发烫，频率与刚才护盾的波动完全一致。他抬起手，轻轻按在祭坛边缘。
没有反应。
他收回手，低声说：“它不是屏障。”
众人静默。
周衍捡起罗盘，翻过来看。那道新出现的刻痕依旧存在，形状像一个问号。他没有擦拭，也没有收起，只是将它握在掌心。
雾气依旧弥漫在通道尽头，但前方已无阻碍。
夏天转身，风衣下摆扫过地面灰烬。他走向出口方向，脚步稳定。
“走。”他说。
唐狰抹去嘴角血迹，跟上。南宫璇收手，银簪归入发间。叶蓁关闭信号发生器，机械臂重新接通主电源。雷枭活动着失灵的义肢，关节发出咔哒声。周衍最后看了一眼祭坛，将罗盘塞进怀中。
六个人依次穿过残存的灰烬地带。
夏天走在最前，右手始终贴在风衣内侧，隔着布料按住古籍。他的影子拖在身后，步伐整齐，毫无异常。
直到他们走出十步。
影子的脚尖忽然偏转十五度，指向祭坛方向。
夏天的脚步没有停。