叶蓁收起机械臂，接口处黑液腐蚀痕迹加深。她未处理伤势，只将终端插入墙壁残存线路，抓取最后三十秒战斗数据。屏幕上闪过一行字：**信号源未消失，频率转移至地下七层**。
南宫璇靠墙坐下，银簪从发间滑落，插在脚边。她未去拾，只盯着铁门裂缝。那道缝隙比先前宽了近一寸，震动仍在继续，但节奏变了——不再是机械运转，而是某种搏动，如同心跳。
夏天走向实验品尸体，匕首挑起晶石残片。残片内部，一滴未凝固的黑血缓缓旋转，符文隐现。他将其收入刀鞘暗槽，动作平静。
“它不是信号源。”叶蓁忽然说。
夏天未动。
“信号是从它体内发出的，但控制者不在这里。”她调出数据波形，“频率有延迟，像是通过中继传递。真正的操控点……在更深处。”
唐狰抬头，皮肤下血管纹路微微发烫：“它被当成信标。”
南宫璇闭眼，声音低哑：“我们救它的时候，它已经在死了。”
夏天转身，风衣下摆扫过地面血流。他走向破墙处，脚步未停。
叶蓁追上：“你不问是谁在操控？”
“问了也没用。”夏天说，“它们不会回答活人。”
唐狰撑地站起，注射器扎进脖颈，另一管诡异血液注入。血管纹路暴涨，他迈步跟上。
南宫璇最后看了一眼铁门。裂缝中，有极细微的光闪过，像是某种镜头在转动。
她拾起银簪，归位发间。
四人沿破墙而出，进入下水道网络。水流在脚下奔涌，墙壁上残留的菌膜在喷淋余水中缓缓收缩。叶蓁终端显示定位光点正在移动，指向城市地底深处。
夏天右手指节再次震颤，疤痕符文旋转速度加快。
他未低头看。
前方隧道尽头，一盏应急灯忽明忽暗，照亮墙上一道新刻的符号——三线带钩，与城市监控中出现的符文完全一致。
符号下方，有一行小字，墨迹未干：
**你来晚了**