暖阁内，白檀香的清冽丝丝缠绕着紫檀家具冷硬的线条。
窗外新雪映着稀薄日光，斜斜投入，在博古架温润冰凉的玉器古玩上跳跃，最终凝定在主位郑氏脸上
——那张宛如玉雕观音、唇线平直如刻的脸上。
谢母郑氏（荥阳郑氏），一身深青暗纹锦缎袄裙，交领严谨。
云髻如墨，仅簪一支通体莹澈的翡翠簪。
她端坐紫檀圈椅，背脊挺直如松，指尖捻着一串油润紫檀菩提子。
菩提子颗颗相转无声，唯捻速透着一丝不易察觉的凝滞。
目光平静无波地落在下首，如同在审视一件需要矫正的器物。
洛寒知今日被“请”来“陪母亲说话”。
她穿着谢珩特意为她准备的“低调”衣裙
——一件月白底绣银线缠枝莲纹的云锦襦裙，外罩一件薄薄的浅碧色云纱半臂。
清雅颜色，偏生莲纹走动间流转暗华，云纱光波摇曳，于这刻板的肃穆中，格格不入的鲜活，甚至……刺目。
她正小口小口地啃着一块梅花形状的酥酪点心，腮帮子微鼓，杏眼半眯，对周遭无形的寒气‘浑然不觉’。
洛寒知咽下酥酪，抬头，脸上绽开一个毫无阴霾的甜笑，仿佛没听出话里那点若有似无的敲打：
“好吃，比京城的还香！母亲这里的厨子手艺真好！”
说着，又拈起一块，小口咬下，满足眯眼。
咔嚓声响在寂静暖阁中格外清晰脆亮。
谢母眼波冷光微闪，捻动菩提子的指尖一顿，复又匀速。
“喜欢便好。”
她微侧首，声音依旧四平八稳，“玉蓉，见过你表嫂。”
暖阁侧珠帘轻响，一位身着水红暗花绫襦裙的少女，袅娜移步而出。
柳玉蓉约莫十六七岁，身段纤细柔弱，下颌微含，带着楚楚风致。
发间点翠银簪位置恰好，衬得脖颈纤细。
她向谢母盈盈行了一礼：“玉蓉见过姑母。”
转向洛寒知，腰身压得更弯，声如春日柳絮：“玉蓉给表嫂请安。”
洛寒知眨巴大眼，坦荡目光在她身上溜了一圈，活像欣赏摊上新绢花：
“呀，这位妹妹是？”
咽下点心，语气天真好奇，
“长得真水灵，这水红衬你。
就是…簪子素了点，像是库房压箱的老样式，配你年纪，可惜喽。”
柳玉蓉脸上温婉的笑容瞬间僵住，指尖下意识地绞紧了袖口，低垂的眼睫颤了颤。
再抬眼，眸中水光恰到好处地漫开，声音细弱：“表嫂…说笑了。”
谢母捻动菩提子的速度似乎快了一丝：
“玉蓉性子娴静，不喜浮华。
她琴艺尚可，今日叫她来，也是想让她抚琴一曲，为你解解乏，静静心。”
“抚琴？”
洛寒知眼睛一亮，随即又皱起小鼻子，拖长了调子，带着点不谙世事的娇憨，
“好呀好呀！
不过…韫之哥哥说过呀，他耳朵挑得很，只听最好的琴，什么‘余音绕梁三日不绝’那种。
玉蓉妹妹的琴艺，有到这份上吗？”
她歪着头，一脸纯真地看向柳玉蓉，仿佛真心求教。
柳玉蓉脸色霎时白了两分，强撑着嘴角那点弧度，声音里带上了不易察觉的颤音：
“玉…玉蓉琴艺粗陋，不敢与大家相比，能…能为姑母和表嫂抚琴，已是…荣幸…”
“哦——”
洛寒知恍然大悟般拖着长腔，满脸的兴致瞬间卸得一干二净，注意力立刻转回碟子，
“那算了，我还是吃点心实在，这个真对胃口！”
她咔嚓一口，干脆利落地咬掉半块梅花酥，腮帮子又鼓了起来。
暖阁内的空气仿佛凝滞了。白檀香的气味变得浓重而压抑。
谢母眼底的冷意深了些：
“寒知。”