黑星抬头看向河族的族长。黑莓星在他的眼神中读出了震惊与慌乱。
“那些牺牲者就在我们身边，注视着他们用生命换回来的一切！”黑星抗议道，“我们必须敬仰他们，把他们铭刻在我们的记忆之中！”
“可是，黑星，”雾星的语气缓和了一些，“生活总要继续，就像四季必须更替一样。我们不会背诵上一个月里我们吃下的每一只猎物，也不可能记得每一片飘零的黄叶。”
黑星听罢，越发愤怒起来：“我的族猫才不是猎物或者黄叶！”他大口地喘着气吼道。
“我不是这个意思……”雾星张了张嘴，话音却被淹没在猫群的吼叫声中。影族的猫纷纷支持他们的族长，但其他族群的猫多数都像黑莓星一样明显表现出了对“陨落者名单”的反感。
“凭什么我们不能各自凭吊各自的牺牲者？”雷族武士云尾问道。
“而且凭什么只有黑星发言？”风族那边，武士鸦羽也挑衅般地开口。
黑莓星跳起身，摆了摆尾巴示意众猫安静。他们没有必要为这个插曲打破休战的规矩。“我赞同雾星的看法。”当确认所有猫都能听见他的发言时他才说道，“每个族群都有权用自己的方式悼念死者。”
黑星的颈毛奓起，卷起上唇发出一声吼叫：“你们竟然这么快就忘了，在群星之战中我们曾作为一个整体对抗黑森林！”
“但我们现在不再是一个族群了。”黑莓星提醒他，“我们是四大族群，自古至今，从未改变。”
黑星猛地转过身，作势要离开巨橡树。“我的族猫才不会留在这里听其他族群嘲讽我们战死的英雄！”他嘶声吼道，“你们都欠他们的！和我们欠的一样多！”
黑星的副族长花楸掌立即从橡树根处跳起身来，追上了影族族长。“回来吧，黑星。”他劝说道，“没有谁对我们不敬。只是时代总要变的，就像这样。”见黑星停下脚步露出一丝迷茫的神情，花楸掌又补充道：“每个族群都在面临新的生活与挑战，没有什么能永远如一。看看我们的影族吧，我们早已不是战后那副支离破碎、弱不禁风的样子。我们不是那样的，我们是值得你引以为傲的族群。这都是你为我们带来的，我的族长。”
漫长的沉默之后，黑星转过身吃力地爬上了巨橡树，与其余三名族长会合。黑莓星在猫群中找到了妹妹褐皮的身影，并在与她四目相对时轻轻点头致意，对花楸掌明辨是非的发言表示了赞赏。褐皮的绿眼里闪动着兴奋的光芒，显然她正为伴侣的表现感到骄傲。
“谢谢你，黑星。”雾星说道，并向影族族长低头行了一礼，“请相信，每一个族群都会永世铭记那些壮烈牺牲的勇者。”她抬头望向星河，继续说道：“所有的族群的祖灵，所有那些曾注视着我们并引导我们跋涉艰险的祖灵啊，请欢迎新加入你们的那些灿若星辰的身影，并时时提醒我们以及所有的后来者，永远不要忘记他们。我们以他们，也以你们为荣；从远古，到永远。”
如风吹草低的浪涛般，每只猫都在雾星的祈祷中低下了头。
“好了，那么现在，”雾星加快了语速，“月光正白白流逝，我们却连大会都还没开始。就让我先讲吧，行吗？”她飞快地环视了一下其他三位族长，开口宣布道：“我们把营地向远离湖岸的地方搬了一点儿；因为近来的水位越涨越高，但这并不是什么大问题，我们捕到的鱼还很充足。”
黑莓星与树下的松鼠飞对视了一眼。
看来这就是河族的武士都看起来脚爪酸痛、疲惫不堪，神色也焦虑不安的缘故了。
“河族还新添了幼崽。”雾星汇报道，愉悦地挥舞着尾巴，“花瓣毛生下了一只小母猫和两只小公猫。”
黑莓星注意到浅棕色虎斑武士锦葵鼻看起来骄傲之情溢于言表。
想必他就是孩子们的父亲。
众猫低语着向他表示祝贺。雾星后退了一小步：“黑星，下一个你来汇报？”
影族族长站起身来，黑莓星感觉他似乎比以往更加苍老，在树影的掩映下，他的皮毛苍白如骨。“影族恢复得很好，我们的武士像从前一样强壮。”他宣布道，“雪鸟又生下了三只幼崽，都是母猫。”
黑星坐回树枝，下方空地上的深灰色公猫焦毛得意地舔舔前爪，理了理耳朵上的毛。
然后一星站了起来。“风族的狩猎情况十分乐观。”他汇报道，“大风把太阳沉没之地的大鸟吹进了内陆，它们相当不适应草地，所以很容易捕捉。虽然我们还没迎来新生的幼崽，但那一天也不远了。”
他的目光停留在猫后莎草须身上，母猫尴尬地舔了舔胸口的毛发，倚向她的伴侣、灰色公猫烬足。
黑莓星沿着脚下的树枝向前走去，爪垫因担忧而微微刺痛。他俯瞰着会场上的猫群。
为什么其他族长要这样突出地强调新生的幼崽呢？新叶季才刚刚开始，他们还有大把的时间来填满育婴室。
“我们加固了边界。”他抖抖尾巴宣布道。
听好了，风族和影族的家伙们！
“有五名学徒开始了训练，他们分别是百合爪、种爪、琥珀爪、雪爪和露珠爪。百合爪和种爪已经当了三个月的学徒，但今天是她们首次参加森林大会。他们都学得很快，一定会成为优秀的武士。”
“百合爪！”
“种爪！”
“琥珀爪！”
“雪爪！”
“露珠爪！”
他们的名字在群星璀璨的夜空下久久回荡，五只小猫都坐直了身体，骄傲在他们眼底烧灼。一阵寒风吹来，巨橡树在风中嘎嘎作响，黑莓星被头顶剧烈摇动的枝叶惊得差点儿跳起来。一块云飘来遮住了月亮，暗淡了笼罩小岛的银光。
“森林大会到此结束！”一星吼道。
地上的猫群很快分散为数个小组。当黑莓星跳下树时，松鼠飞正注视着影族的武士虎心和长老鼠痕。他们正在与樱桃落还有藤池聊天。
“你看起来就像只掂量猎物大小的隼。”黑莓星穿过猫群，停在松鼠飞身侧，“虎心和鼠痕只是在表示友好罢了。”
“有几只猫，我这辈子都不会再相信他们了。”松鼠飞低吼道。
“他们也不是你的族猫，你本来就不必相信他们。”黑莓星嘟囔道，“但你不能仅凭他们过去的所作所为，就把他们定位成永远的敌手。”
松鼠飞不屑地哼了一声：“我绝对会的，你信不信吧。”
黑莓星没再费心争辩，他知道他的副族长还需要很长一段时间才能放下对那些曾误入黑森林的武士的偏见。
有些伤痕很难痊愈。
他四下环顾，看到了妹妹褐皮的身影，她正挤开一群影族猫向他走来。