“嘘！”这次靠过来的是斑尾，“族长们正在讲话呢。”
“对不起。”钩爪顽皮地眨了眨眼。等到斑尾将注意力重新投回到大岩石上时，他又立刻凑到蓝爪的耳边：“谁是石楠星？”
“小个的那只，挨着她的是杉星。”她摆动着尾巴，从族长指向在岩石下聚成小群的巫医们。“那是鹅羽，我们的巫医。白色的母猫叫圣须，是影族巫医。”她颤抖了一下，“那是鹰心。”
“你喜欢他吗？”
“他杀死了我的母亲。”
蓝爪感到钩爪的尾巴轻轻拂过她的脸颊，接着迅速移开了。
“副族长们在哪里？”他问。
日落回过头：“雷族副族长就在你面前，如果你不按要求保持安静的话，他就会把你的胡子扯下来！”
蓝爪向后一缩，她看到钩爪只是转了转眼珠。难道没什么事让这只猫害怕吗？她闭上嘴，望向族长们。
石楠星站起来，走到岩石边缘。“我们已经补充了医疗补给。”她的目光投向雷族猫群，“我们所有的长老和幼崽终于从那次袭击中恢复过来了。”
日落吼道：“我们只和武士发生了战斗！没有袭击幼崽或长老！”
“很抱歉。”石楠星目光一闪，“我的意思是说，我们的幼崽和长老们终于从惊恐中恢复了过来。要知道，那是一次毫无征兆的侵袭，他们眼看着自己的亲属在巢穴里被残忍地袭击。”
日落高声咆哮着，但石楠星没有理会。“尽管下雪，但我们的猎物依然充足。”
蓝爪眯起双眼。风族族长的毛发整理得很好，但紧贴在那瘦小身躯上的毛发，依然遮掩不住里面的骨头。
“我的族猫们吃得很好。”
她在说谎。
蝰蛇牙大声咆哮起来：“我想正因为如此，你们才停止在我们领地上狩猎的吧？”他瞪着石楠星。蓝爪一怔，他是在向她挑衅，让她承认是那场战争给了风族警告，使得他们不再窃取雷族的猎物。
“我们从没到你们的地盘上狩过猎。”石楠星啐道，“别再试图给你们那场怯弱的袭击披上正义的外衣！”
蓝爪浑身的毛都竖立起来，吼声在所有的族群中响起。蝰蛇牙垂下耳朵，他显然渴望战斗。从其他族群低沉的喃喃声中可以听出，他们也一样。饥肠辘辘让所有的猫都变得愤怒而焦躁起来。众猫不停地变换姿势，寒冷的空气中充斥着他们沮丧的情绪。
“我们的袭击不是无缘无故的！”暴尾吼道。
“你们摧毁了一个族群的医疗补给！”
影族武士群中，一只黑色虎斑猫瞪着暴尾，黄色的眼睛里喷出火焰。蓝爪焦虑地抬头望向族长们，他们该如何阻止空地上不断高涨的怒火呢？石楠星眨眨眼，从岩石边缘退了回去。杉星眯着眼望向猫群，松星和雹星不停地踱着步子。似乎没有谁愿意安抚大家的情绪，谁也不想首先表现出软弱的一面。蓝爪提高警惕，脊背上的毛发纷纷竖立起来。
“伟大的星族啊！真是太冷了！”钩爪靠向她。蓝爪一缩，急忙环顾四周，查看他们的族猫是否因为他俩挨得如此之近，而对他们怒目而视。好在每只猫都把注意力放在了大岩石上，大家都想看看族长们接下来会怎么做。蓝爪顿时松了口气，钩爪温暖的体温和轻快的话语抚平了她的毛发。她太敏感了。
松星走上前。“尽管是下雪的天气，但雷族仍在壮大。”他宣告道，“我们有了两名新学徒，狮爪和金爪。”
金爪害羞地藏在族猫中间，狮爪则抻长脖子，想显得和身旁的捷风一样高大。他的眼中闪烁着骄傲的光芒，可其他族群并没有转过头来祝贺他。狮爪只好把挺起的胸膛收回去，乖乖地待在老师身边。
“我们还拥有了两名新武士。”松星继续说道，“豹足和斑毛！”各族群依然保持着可怕的沉寂，他们怎么能这么小气呢？他们应该都清楚，成为一名武士是件多么重要的事情啊！
松星就像没有意识到其他族群的冷漠一样，继续发言：“我们年轻的武士和学徒在训练中都取得了很大的进步，长老们也得到了很好的赡养。”
蓝爪不由自主地瞥了钩爪一眼。松星的谎言让她很不自在，她想起了野草须那干瘪的肚子。此时，钩爪正盯着大岩石，因为他的族长已经接替松星上前发言。
雹星抬起头：“下雪之后，河族已经摆脱了两脚兽的困扰。”
河族猫群中发出了满足的低声议论声。
“除了那些两脚兽的幼崽！”水獭斑在后边呼喊道。
枭毛回答了他的族猫：“它们暂时不会回来了！”
钩爪在蓝爪身旁咕噜道：“它们已经不敢到冰上乱滑了！”
蓝爪一惊：“它们掉下去了吗？”一想到钻破冰面，落入漆黑刺骨的水里，她就不自主地打起寒战来。
“它们只是把脚掌给弄湿了。”钩爪告诉她，“鼠脑子！每只河族幼崽都懂得远离冰面，除非有武士首先在上边试过。”
雹星抽动着尾巴。“尽管结冰了，但捕起鱼来还是不错。”他扫视自己的族群，目光落在其中一只猫的身上，“我们有了一名新武士。欢迎你，橡心！”
风族猫和影族猫一齐欢呼起来。
他们怎么敢这样？
蓝爪怒火焚身。斑毛静静地盯着前方，肩膀绷得紧紧的。豹足扭过头，怒视着那名河族新武士。
“那是我的兄弟。”
钩爪的话吓了蓝爪一跳。
“谁？”
“橡心。”钩爪解释说，“他是我的兄弟。”
蓝爪伸直后腿，想更好地看清那只公猫，但只看得到他那红棕色的耳尖。
“他很了不起。”钩爪咕噜道，“成为学徒的第一天，他就抓到了一条鱼。”
蓝爪发现自己对此很抵触。
我还抓到了一只松鼠呢。
“他说等他成为族长之后，就会选我当副族长。”
多谦虚啊！
“我有一个姐姐。”蓝爪说，并朝一尾距离之外，坐在麻雀毛身旁的雪爪点点头，“她也是个聪明的猎手。”
“也许等到他们都成为族长，我们就能一起成为副族长了。”钩爪说。
副族长？当副族长有什么意义？
“我想成为族长！”
钩爪惊讶地望着她，接着突然说道：“当然。”
斑尾的脚掌从蓝爪和钩爪的耳朵上方闪过。蓝爪跳了起来。
“嘘！”斑尾似乎很生气，“得跟你们说多少次啊？”“对不起。”蓝爪低下头，然后顺从地将视线再次转向大岩石上的族长们。杉星正在讲话，他的族猫们一动不动地注视着他。“我不得不非常难过地宣布，我们的副族长石牙搬进了长老巢穴。”听到族长念出自己的名字，一只站在岩石脚下的瘦小灰色虎斑猫庄重地点了点头。“他看上去还不算太老。”蓝爪小声对钩爪说。“就是牙齿长了点儿。”钩爪回应道。蓝爪再次疑惑地望向那只灰色公猫，注意到他的牙齿像爪子似的在嘴唇下卷曲着。她推了推钩爪：“他不想那样也没办法！”但她喉咙里却发出了咕噜声。“残毛将取代他的位置。”杉星继续说道。一名深棕色武士从影族猫群中走出来，步入投射在岩石下的月光中。他比石牙的体形大得多。石牙被新任副族长挤到了阴影中，忽然显得矮小和萎靡不振。蓝爪背部的毛竖了起来，她不喜欢残毛的样子。当他左顾右盼，接受族猫的欢呼时，恐怕他并没有对弓背伏坐在地上的石牙心存感激。“残毛！残毛！”羽须注视着残毛，两眼眯成一条缝。蓝爪的不安情绪正在蔓延，这名巫医学徒了解这一变化所预示的麻烦吗？她望向鹅羽，想寻找线索，可雷族巫医似乎正心不在焉地盯着树林。圣须大声地为残毛欢呼，一只年轻的猫也在她旁边呐喊。是她的学徒吗？可那只年轻一些的猫看起来根本就不像影族猫。她长着浓密的灰毛、平平的面孔和大大的琥珀色眼睛，在那些皮毛光滑，口鼻很尖的族猫中脱颖而出。就在蓝爪望着她时，她停止了欢呼，目光转向蓝爪。蓝爪一时仿佛喘不过气来，直至灰猫转过身去，继续为她的族猫庆祝。影族猫的生活是怎样的呢，他们都会为影族武士欢呼吗？雷族或许在每个月圆之夜都会与其他三个族群碰面，但蓝爪知道她永远不会真正地了解他们，永远不能理解他们的忠诚，以及他们与族群之间的紧密联系，就像她和她的族群一样。她忽然注意到欢呼声已经消散，族长们从大岩石上跳了下来。森林大会结束了，众猫进入各自的队伍，走向通往各自领地的斜坡。她转身想和钩爪道别，可他已经跟着一名硕大的杂毛武士快步离开了。他回过头，冲她眨了眨眼，然后消失在阴暗的斜坡上。“我们已经不再彼此交流了吗？”蓝爪望着捷风，“我知道其他的族群现在并不喜欢我们，可他们通常都会彼此交流的啊。”捷风身子一抖：“今晚太冷了。”她抖散绒毛，跟在蝰蛇牙和暴尾身后，从巨大的橡树之间穿过。蓝爪站起来时，有猫向她靠了过来。“那是谁啊？”雪爪的眼睛在月色下闪着微光。蓝爪眨了眨眼睛。“就是和你说话的那只河族猫。”雪爪又挤了挤她。“哦！”蓝爪明白了，“那是钩爪，是个学徒。”“他个子大得像一名武士。”“他才刚刚开始接受训练。”蓝爪解释道。“听上去你们彼此间已经有了很深的了解。”雪爪的语气里带着责难。“那又怎么了？”雪爪耸耸肩：“与其他族群的猫交朋友，你得小心点儿。”“我们只不过是闲聊罢了。”蓝爪纠正道，“这是森林大会，有休战协议。我们应该友好相处。”“也不用那么友好吧。”雪爪哼了一声，“就我所看到的，连日落也没法让你们闭嘴。”蓝爪抽打着尾巴：“我和别的猫说说话，并不代表我会像你对蓟爪那样迷恋。”雪爪嘶吼起来：“你这是嫉妒！”“嫉妒你和蓟爪？”蓝爪呵斥道，“绝对不会！”可雪爪已经竖起毛发，跟在麻雀毛后边走开了。日落站在橡树下招呼她：“你要走吗？”蓝爪快步赶到他身边，问道：“我对那名河族学徒太友善了吗？”“你们太吵闹了。”日落温柔地责备道。“可是，我能和来自其他族群的猫交朋友吗？”“不是交朋友，但多了解他们是有意义的。我们能从对方那里学到很多东西，而不仅仅是学习该如何与他们格斗。”“这么说，和他交谈是被允许的？”日落点点头：“不过下一次，请晚些时候再交谈。”蓝爪挪动着脚步。“对不起。”她说，“他只不过是有点儿爱闲聊罢了，仅此而已。”日落抽动了几下胡须，用尾巴拂过她的腹部，示意她往坡底那边走。“来吧，趁你的脚掌还没有被冻成冰块，我们赶紧回家。”