“我是来要钱的。”溟汐语出惊人，他接着说，“咱们太穷了，虽有战绩但一直没什么钱，现在还成，以后投奔我们的人多了，花销绝对不是小数目。”
“好像是的……”初尘斜眼思考，“哎呀，跟小白说去。”
“又找他？”溟汐叹了口气，“他人呢？”
“我怎么知道，估计在彦川边上吧。”
“另寻他主了。”
初尘看了眼左君竹，回头说道：“彦川也有经验，找他们肯定没错。看看有什么通商口岸能够断下来的，这事交给你了。”
溟汐抖了抖湿润的剑身，也出去了。
“你还要干什么。”
左君竹说：“无聊。”
“无聊可以出去玩，”初尘在泓峥坐过的藤椅上坐下来，“我一个小院子有什么有趣的。”
“正好碰上你出来，几天前你要讲那桐华的故事貌似没讲完，我去查过许多书，一直没找到，心里痒痒。”左君竹也坐下来，挥手间房门合上，“先别回去了，给你徒弟我解解闷。”
“少管闲事，”初尘偏过头，“你跟苏净还差了不少。”
“无碍，总有能赢过他的一日。”左君竹说。
初尘微微沉默了一会儿，叹了声气：“自从沈丹臣横空出世，天下势力渐隐，只剩下两方。大型战争侵扰民生，在他与云河第一次战斗之后就开始缓慢演变，到了后来的精锐之战，两军加起来不过万人。至于那所谓的最后一战，不过是天下安定后的一场闹戏。”
云河脚下枝条枯萎，他坐在一边，看着前方的人影。
桐华气息微平，正背着朝阳：“后面的路我替你走。云河，你已胜不了沈丹臣。”
“你就算赢了他又能怎样？天下已平，再有手段也只是稍大一些的棋子。”云河看着自己未走完的路，路的那端是他与沈丹臣约战的钟山，“锋芒显露成不了大业，你，我，沈丹臣都错了，现在的天下共主乃是君上。”
“我出身乡野，”桐华也坐下来，似乎不急着走了，“有人说我是天才，将我的努力一概覆盖。我不服，曾在霜城门前拦住了天下人，可仍有人冷嘲热讽。我胸无大志，只想从天下人口中得到一句彩。”
“为君者最害怕臣子锋芒太盛，沈丹臣也不例外，他迟早会被自己人捅刀。”
“所以你才没有接受封君。”
云河舔舐着干裂的嘴唇，点头。
“天下英杰看着我胜，死又何妨？”桐华语气决绝，“我比你们年轻，甚至你们年轻时都没有我这样的能力，如今却要被压在‘九霄君’三字之下，你大度，我不大度。这些年我一直熬着，我已十分低调，世人总爱将我和沈丹臣对比，今日我便要从了他们的愿，有何不可？”
云河放下手，摸到了藤条的粗糙纹路：“你若输了，就会成为第二个我。”
桐华不再多言，他看着朝阳一整个从山那边被吐出来，站起身，踏上了东途。
阳光逐渐被乌云遮盖，云河半敛着眸，不知现下晨昏，等再次听见人声时才睁了眼。
“老爹，”云宗从藤条间跨过来，蹲下身问，“你没去吗？”
“嗯。”
云宗接着说：“听说桐华和沈丹臣在钟山一会，不是该你去吗？”
“桐华想去。”云河站起身，“去看看。”
“看样子是你输了，”云宗看着地面疮痍，“桐华这般强？”
“昨夜和他一战，我才知自己早已是强弩之末。”云河低低叹息，“我身负顽疾，好在一开始没有动全力。不过这个桐华确实厉害，他虽然这些年低调为人，但实力着实不俗，即便我经脉稳健，想赢他也有些难。”
二人翻过山，这会儿乌云退散，谷间阒无人声。
桐华浑身鲜血，躺在地上胸口起伏。沈丹臣蹲在一边，也在喘着粗气。
“什么情况？”云宗拉来一个人，问道，“他们战了多久？”
“有快十个时辰了。”那人没认出面具之下的二人，说，“本来听说这个重楼君战胜了云河，还以为他能跟九霄君打个四六开。一开始感觉还差不离，越往后，九霄君就越来越激进，现在只是累了。”
“我早就猜到沈丹臣会拼，”云河沉沉合眸，“没想到他是在拿命在拼。”
“别看“九霄君已是年迈，他精力有限，体力不支也是正常。而且你看，他浑身一点伤都没有，内伤也没有，反而是重楼君，满身的血。”
“也没有内伤。”云河低声说，“沈丹臣力道控制得好。”
“什么？”那人没听清，疑心是对自己说的，正凑过来，忽然被人叫了名字。
“溟汐。”少年的泓峥远远叫他，“走了！”
云宗侧过头，在茫茫人海间注意到了一双湛蓝的眼。初尘白袍招展，抱剑转身不再看他。
“那是沈丹臣的最后一战，他头一次累得蹲下。”