祭坛
左君竹翻身时初尘已经醒了，他望着林叶间的阳光，衣袍随风摆。
“师父？”
初尘回过头来，神色如常：“准备准备走了。”
左君竹将衣物拢了拢，这些天愈发冷了：“早上没东西吃吗？”
“我的好徒儿，”初尘笑说，“自己抓烤鸭去呗。”
“我就不该叫你师父。”左君竹腰间的铜钱坠落下来，他弯腰去捡，“昨天做梦的时候想起件事。”
“边走边说。”初尘将小白捞进了袖子里，擡步往北走。
“你真当天赋异禀，能将别人灭不了的火焰一下子扑灭了？我记得那会儿你才十几二十啊。”左君竹怕初尘想不起来是哪件事，补充道，“就是云河与沈丹臣第二回交手，忘川里梦见的东西。”
左君竹闭口不谈南湘，初尘心里好受了些。他摘着肩上的脏泥：“天赋异禀是自然，要不怎能被沈丹臣收为亲传呢？”左君竹别过脸，初尘干笑了下继续说，“我察觉南湘身上xue孔为了呼吸而大开，于是用冰封住了她的经脉，这些火焰一旦无物滋养，自然退散。”
“莫非别人就没有察觉？”
“封闭经脉很简单，只是一瞬间的事情，火焰烧到自己的亲人朋友对他喊一声就够了，若是烧到了与自己不相干的人……”初尘屈指弹飞了污泥，“最好不要让他知道。”于是口口相传，无知者夸大云河，知晓内情者配合着做戏。
左君竹不知该作何言，他逐渐感觉初尘这人里外迥然，并不只是第一回相见时的样子了。
初尘拨开树枝，眼前是一片盆地。盆地周围环绕着密密麻麻的石人，他们坐在各自的阶上，手里捧着没点燃的火炬，眼下全是人。
“十年一度的祭祀就在眼前了。”初尘说，“太平君身居高位却无故失踪，很可能是界无授意，我们路上得小心了。”
“得找个人好好问一问才是。”左君竹跟上初尘，“云宗被软禁在府中，那我们接下来的路上还能碰上什么主神？”
“没了。”初尘答道，“太平君所值之处离雪原最近。”
风声四起，头顶有些阴沉，不久就要下雨了。
“若是有机会，我倒想看一看。”小白钻出脑袋来，“这场祭祀人妖掺半，我不大信。”
“那就再等个十年。”初尘将他的脑袋摁回去，“人多眼杂，赶紧走。”
“二位施主？”两人即将离开此地，一个和尚从背后出声，“今晚就是祭祀大典，这个时候离开，不好吧？”
“着急赶路罢了。”初尘应道。
“祭祀大典只是一夜而已，不如再此留宿一宿。”
“你是何人，要如此挽留我等。”初尘只觉他是个再普通不过的凡人。
“贫僧法号花玄，这回祭祀，我佛家众僧受命主持。”小和尚合掌说，“据说百年前的祭祀尚有福光，我等疑心是愿力不够，还是多些人热闹些好。”
初尘袖下鼓动，却道：“我们赶路。”
左君竹咽了口唾沫，他用手肘撞了下初尘，看着举着火炬的石人：“头骨……”