和解
训练场的沙地上，伊瑟克牵着那匹栗色宝马，见艾德里安走近，海盗船长立刻单膝跪地，牵着马缰的手指关节泛白：“陛下，此马名曰‘流火’，踏雪无痕，最适合……”
“适合你去参加赛马大会。”艾德里安打断他，靴尖踢起一粒沙砾，精准砸在对方铠甲的缝隙里。伊瑟克却像没察觉般，依旧保持着跪地姿势：“陛下若喜欢，臣立刻为您备鞍。”
他的语气恭敬得近乎卑微，完全没了往日调笑时的轻佻。艾德里安想起半月前在寝宫里，自己不过随口提了句“今夜月色不错”，伊瑟克便立刻抱来棉被铺在露台，说要陪他“赏月谈心”，直到他冻得鼻尖发红也没敢越雷池半步。
“本王累了。”艾德里安转身就走。
回到寝宫，暖炉里的泥炭烧得正旺，却驱不散艾德里安心底的烦躁。他踢掉长靴，缩进铺着紫貂皮的软榻，眼前却不受控制地浮现出半月前的场景——伊瑟克跪在铜盆边，银质珍珠棒掉进水里的声响，以及对方眼中瞬间熄灭的欲望。
“陛下，要为您准备沐浴水吗？”伊瑟克的声音在门口响起，他垂着眼帘，双手捧着一套丝质寝衣，袖口规规矩矩地扣到最顶端，完全看不见往日里若隐若现的肌肉线条。
“不必。”艾德里安抓起靠垫砸过去，却在触及对方胸口时猛地转向，靠垫砸在门板上发出闷响，“出去，本王要独自待着。”
伊瑟克的身体僵了一下，握着寝衣的手指微微收紧。“是，陛下。”他躬身退下，关门时的动作轻得像怕惊扰了熟睡的婴孩。
房间里只剩下艾德里安一人，他盯着紧闭的房门，心里涌起一股说不清道不明的滋味。他承认那晚伊瑟克的行为确实过火，珍珠棒带来的恐慌感至今仍残留在记忆里，但这不代表他厌恶所有的亲密接触。相反，当伊瑟克从那晚起彻底退回“忠诚下属”的安全距离时，一种更陌生的空虚感开始蔓延。
......
午夜的更漏刚敲过一响，艾德里安就被冻醒了。暖炉里的火已经熄了，寒气从雕花窗棂的缝隙里钻进来，让他忍不住裹紧了被子。他想起以前每到寒夜，伊瑟克总会像大型犬一样挤上他的床，用体温把他焐热，有时还会恶作剧地把冰凉的脚贴在他小腿上，换来他气急败坏的捶打。
可现在，那家伙宁愿在书房的长椅上缩一夜，也不敢再越雷池半步。
艾德里安烦躁地踢开被子，赤着脚走到窗边。外面不知何时下起了雪，月光洒在积雪上，映出一片清冷的银白。
“该死的伊瑟克……”他低声咒骂着，指尖在冰冷的玻璃上划出一道水雾。
就在这时，房门被轻轻推开一条缝，伊瑟克端着一个铜质暖炉走进来，看到他赤着脚站在窗边，脸色瞬间变了：“陛下！您怎么不穿鞋？若是着凉了……”
他快步走过来，将暖炉放在床边，然后不由分说地把艾德里安打横抱起，放到床上，又连忙取来厚袜子套在他脚上。
艾德里安看着他慌乱的样子，心里的烦躁突然变成了一股无名火：“你躲什么？本王是洪水猛兽吗？”
伊瑟克跪在床边，低头盯着自己的手背：“臣不敢……只是怕惹陛下不快。”
“你现在这样才让本王不快！”艾德里安掀开被子坐起来，锦被滑落，露出锁骨处若隐若现的淡粉色痕迹——那是更早以前留下的吻痕。“以前那个敢把本王按在地毯上亲的海盗去哪儿了？现在只会跪着说话吗？”
伊瑟克的身体剧烈颤抖了一下，擡起头时眼中充满了惊恐：“陛下，臣……臣知道错了，那晚是臣太过鲁莽，臣保证以后再也不会……”
“谁让你保证那个了！”艾德里安的脸颊有些发烫，他抓起枕头砸过去，却被伊瑟克稳稳接住。“本王是说……是说你没必要像个木头一样！”
“陛下的意思是……”伊瑟克的眼神里闪过一丝困惑。
艾德里安看着他茫然的样子，突然觉得一阵无力。他别过脸，声音闷闷的：“没什么……你出去吧。”
伊瑟克看着他泛红的耳垂，张了张嘴，最终还是把想说的话咽了回去。“是，陛下。”他将暖炉往床边推了推，“夜里冷，陛下早些歇息。”
房门再次被轻轻关上，艾德里安扑倒在床，把脸埋进枕头里，发出一声压抑的闷吼。他从未想过，让伊瑟克收敛过分的热情是如此容易，难的是让他明白，自己需要的不是彻底的禁欲，而是恰到好处的亲密。
......
接下来的几天，艾德里安开始尝试各种“暗示”。
他会在伊瑟克为他整理披风时，故意让指尖擦过对方的手腕；会在共进晚餐时，用银叉挑起一颗葡萄，递到对方唇边却又突然收回；甚至会在议事时，把脚悄悄伸到桌下，用靴尖轻轻蹭对方的小腿。
但伊瑟克就像被施了定身咒，无论他做什么，对方都只是维持着恭敬的微笑，眼神清澈得像未经世事的少年，完全没有接收到任何“信号”。
这天午后，艾德里安在花园里晒太阳，伊瑟克侍立在一旁，手里捧着一本他爱看的诗集。
艾德里安看着看着，心里突然涌起一股冲动。他放下手中的珐琅怀表，身体微微前倾，几乎是贴着伊瑟克的耳廓说：“伊瑟克，本王觉得有些热。”
他的呼吸带着午后红茶的香气，轻轻拂过伊瑟克的耳垂。海盗船长的身体瞬间僵硬，握着诗集的手指关节泛白，连声音都有些发颤：“陛下，臣这就为您拿扇子。”
“不必了。”艾德里安的指尖划过对方紧绷的下颌线，“本王觉得，或许需要一些更‘直接’的降温方式。”
他的指尖带着温热的触感，伊瑟克猛地后退一步，撞在身后的石柱上，诗集“啪”地掉在地上，书页散落开来，正好翻到那首描写恋人相拥的十四行诗。
“陛下！”伊瑟克的眼神里充满了惊恐和自责，“臣……臣不该离陛下太近，是臣疏忽了！”
艾德里安看着他像躲避瘟疫一样躲开自己，心里的那股无名火再次燃起。他站起身，居高临下地看着单膝跪地的伊瑟克，声音冰冷：“在你眼里，本王就这么可怕吗？碰一下都会生气？”
“不是的陛下！”伊瑟克猛地擡起头，眼中布满了血丝，“臣是怕……怕控制不住自己，再像上次那样伤害您……”
他的声音里带着浓浓的恐惧，仿佛那晚艾德里安的眼泪是刻在他灵魂里的烙印，时时刻刻提醒着他曾经的过失。
艾德里安看着他眼中的恐慌，心里的怒火突然熄灭了，取而代之的是一种复杂的情绪。他知道伊瑟克是真心害怕失去他，害怕再让他伤心，但这种过度的补偿，却像一道无形的墙，隔开了他们之间本应亲密的距离。
“起来吧。”艾德里安的声音软了下来，他伸出手，想拉伊瑟克起来，却在指尖触碰到对方手背时停住。
伊瑟克顺从地站起身，却依旧低着头，不敢看他的眼睛。
艾德里安看着他这副样子，突然觉得有些好笑，又有些心疼。他叹了口气，说道：“伊瑟克，本王问你，你觉得，夫妻之间，只有争吵和伤害吗？”
伊瑟克猛地擡起头，眼中满是困惑：“陛下，臣……”
“本王的意思是，”艾德里安打断他，脸颊有些发烫，“亲密的行为，不全是你想的那样……有时，也是表达关心和爱意的方式。”
伊瑟克愣住了，他看着艾德里安泛红的脸颊，似乎明白了什么，却又不敢确定。
“陛下的意思是……”他的声音带着一丝颤抖，“臣可以……”
“行了！”艾德里安突然觉得有些不好意思，他转过身，背对着伊瑟克，“本王只是告诉你，别再像个木头一样！再敢躲着本王，就罚你去打扫三个月的马厩！”
虽然语气依旧带着威胁，但伊瑟克却从他的声音里听出了一丝不易察觉的温柔。
“是，陛下。”他低声应道，眼中的恐惧渐渐散去，取而代之的是一种如释重负的光芒。
......
那晚之后，伊瑟克确实不再像以前那样刻意躲避，但却又走向了另一个极端——过分的小心翼翼。
他会在为艾德里安披斗篷时，手指悬在半空犹豫半天，才敢轻轻搭上对方的肩膀；会在共进晚餐时，连递酒杯都要保持一尺的距离，生怕不小心碰到对方的手指；甚至在艾德里安看书时，他都要坐在离软榻三步远的椅子上，像个虔诚的信徒。
这种过分的谨慎，让艾德里安更加烦躁。他觉得自己像是在和一个提线木偶相处，所有的互动都带着刻意的僵硬。
这天晚上，艾德里安处理完公务，回到寝宫，发现伊瑟克正坐在窗边的长椅上，手里拿着一块皮子，似乎在擦拭什么。
“你在做什么？”艾德里安走过去，问道。
伊瑟克连忙站起身，将手里的东西藏到身后，脸上带着一丝慌乱：“没……没什么，陛下。”
艾德里安挑眉，伸出手：“拿出来。”
伊瑟克犹豫了一下，最终还是把手里的东西递了过去。那是一块柔软的鹿皮，上面放着一根银质的细长物件，末端缀着一颗鸽卵大的珍珠——正是那晚掉进铜盆里的“取悦棒”。
艾德里安看着那东西，眼神一凝。
伊瑟克见状，连忙解释道：“陛下，臣不是想……臣只是想把它擦干净，然后扔掉……”
“扔掉？”艾德里安拿起那东西，指尖划过珍珠光滑的表面，“你之前不是说已经扔进海里了吗？”
伊瑟克的脸瞬间涨得通红，他低下头，声音细若蚊蝇：“臣……臣没舍得……”
艾德里安看着他窘迫的样子，心里突然涌起一股恶作剧的念头。他把玩着手里的银棒，故意用指尖轻轻敲击着珍珠，发出清脆的声响。
“伊瑟克，”他忽然开口，声音带着一丝戏谑，“你说，这个东西，真的能带来‘前所未有的感觉’吗？”