海之玫瑰与杏仁香
王宫内殿的晨光，总是带着一种凝滞的华贵。当第一缕阳光穿透三层厚重的天鹅绒帷幔，在地板上投下细碎的光斑时，艾德里安通常已经醒了。但今日不同，昨夜他批阅西境军报直到后半夜，此刻仍埋在锦被里，眉头微蹙，似乎在梦中仍与那些枯燥的数字较劲。
床边的矮几上，一盏暖炉正煨着琥珀色的液体，散发出淡淡的肉桂与蜂蜜香气。伊瑟克穿着一身深灰家居服，正无声地忙碌着。他的动作极轻，指尖拂过银质托盘时几乎不发出声响，那是常年在颠簸船板上练就的平衡感。托盘里放着一套精致的银茶具，旁边是一碟刚出炉的杏仁蜂蜜蛋糕，金黄色的酥皮上撒着细碎的糖霜，边缘还带着烘烤的温热。
这是艾德里安最爱的点心。
伊瑟克瞥了一眼床上的人，嘴角不自觉地弯起。自加冕以来，艾德里安肩上的担子重了许多，往日里偶尔流露的少年气被越来越深的沉稳取代，只有在睡梦中，才会露出些许不加掩饰的疲惫。他放轻脚步走到床边，犹豫了一下，还是伸出手，用指腹轻轻抚平艾德里安蹙起的眉心。
指尖触及的皮肤细腻温热，艾德里安在睡梦中动了动，含糊地咕哝了一声，像只被打扰的猫。
“殿下，该起了。”伊瑟克压低声音，带着一丝不易察觉的温柔，“今日枢密院要议东境关税，您忘了？”
艾德里安睫毛颤了颤，缓缓睁开眼。初醒的眸子里还带着水汽，显得有些茫然，但在看清眼前人时，那点茫然立刻被惯有的傲娇取代。“谁准你进来的？”他声音沙哑，带着刚睡醒的慵懒，“还有，本王的寝宫何时成了海盗窝，总有股咸腥味。”
伊瑟克早已习惯他这副口是心非的模样，非但不恼，反而笑意更深。“是，是属下僭越了。”他作势要退，“不过属下听说，有人昨晚又熬夜到子时，若不是属下自作主张备了些点心，只怕某位陛下连早餐都要省了。”
艾德里安哼了一声，撑着胳膊坐起来，锦被滑落，露出线条优美的锁骨。他揉了揉额角，视线落在托盘里的杏仁蜂蜜蛋糕上，眼神几不可察地柔和了一瞬。“谁要吃这种甜腻的东西……”话虽如此，他的目光却没移开。
“哦？是吗？”伊瑟克挑眉，故意拿起一块蛋糕，送到鼻尖轻嗅，“那真是可惜了，刚出炉的，杏仁碎和蜂蜜的比例，可是严格按照某位殿下在‘淫尾海妖号’上偷偷记下的配方做的。”
艾德里安的脸“腾”地一下红了。“你……”他想发作，却被肚子不合时宜的咕噜声打断。
伊瑟克强忍着笑，将托盘递到他面前。“殿下，先垫垫肚子吧。用完早膳，属下帮您梳理头发？”
艾德里安没说话，只是抢过一块蛋糕，小口小口地吃起来。酥皮在口中化开，浓郁的杏仁香混合着蜂蜜的甜，恰到好处，正是记忆中的味道。他吃得专注，没注意到伊瑟克看着他的眼神，像极了水手望着久别重逢的港湾。
“对了，”伊瑟克忽然开口，“今早港口传来消息，‘海狼号’昨晚截获了一艘走私香料的商船，货物已按规矩押送国库。另外，您之前吩咐的，给沿海渔村加固防波堤的石料，也已从南方采石场装船出发。”
艾德里安一边吃，一边含糊地应着。这些事，本该是由海军部或商务部呈报，但伊瑟克总能先他一步知晓，并用最简洁的方式汇报。他知道，这是伊瑟克在海盗生涯中养成的效率，也是他作为阿瓦隆王子，本该具备的政务能力。
“还有，”伊瑟克顿了顿，语气更轻，“枢密院那帮老顽固，今早怕是又要拿‘海盗干政’说事了。您……”
“随他们去。”艾德里安打断他，咽下最后一口蛋糕，拿起银匙搅动着杯中的热饮，“本王的决定，何时轮到他们指手画脚？倒是你，以后少往那些大臣跟前凑，免得他们又有话说。”
伊瑟克眼底闪过一丝暖意。艾德里安总是这样，嘴上嫌弃，实则在护着他。“是，殿下。”他应着，却在艾德里安看不见的角度，勾起了嘴角。
晨光渐盛，侍从们在门外恭敬地等候着。艾德里安用完早餐，伊瑟克已取来梳子和发带。国王的头发乌黑浓密，梳理时会散发出淡淡的雪松香。伊瑟克的动作很轻，指尖偶尔擦过艾德里安的耳廓，引得他微微一颤。
“笨手笨脚的，跟你的海盗刀似的。”艾德里安抱怨道，耳根却有些发红。
“属下遵命。”伊瑟克低笑，手下的动作却更温柔了些。他将艾德里安的长发束起，用一根镶嵌着蓝宝石的银带固定。镜中的国王，面容俊美，眼神锐利，一身墨色朝服更衬得他身姿挺拔。
“好了。”伊瑟克退后一步，打量着他，眼中满是欣赏。
艾德里安站起身，整理了一下衣襟，又恢复了那副生人勿近的王者模样。“走吧，去听听那些老古董又要念什么经。”
......
枢密院的会议总是冗长而枯燥。
雕花橡木长桌两侧，坐着公国最有权势的老臣们。他们身着华丽的贵族礼服，胸前挂满了象征荣誉的勋章，脸上却大多带着刻板的严肃。当艾德里安在主位坐下，伊瑟克安静地站在他身侧稍后的位置时，不少人眼中都闪过一丝不易察觉的敌意。
“陛下，”首席枢密大臣，白发苍苍的洛恩伯爵率先开口，他的目光若有若无地扫过伊瑟克，“关于东境关税调整一事，老臣认为，此举恐会影响与北方公国的贸易往来，还需从长计议。”
艾德里安指尖轻点着桌面，面无表情：“洛恩伯爵，东境百姓去年遭了蝗灾，农田颗粒无收，若再不降低粮食进口税，恐怕今年春天，就要有人饿死了。北方公国那边，本王自会派人去交涉。”
“话虽如此，”另一位肥胖的财政大臣嘟囔道，“但国库也不宽裕啊，陛下。再说，这事儿……何必让一个……”他没把话说完，但那轻蔑的眼神已经说明了一切。
伊瑟克站在一旁，神色平静，仿佛没听见这些隐含讥讽的话语。但他垂在身侧的手指，却微微收紧。
艾德里安的脸色沉了下来：“够了。财政大臣，本王让你统计的受灾面积和所需赈灾款，拿来了吗？”
财政大臣一愣，慌忙低头翻找文件：“这……陛下，还未完全统计清楚……”
“未统计清楚？”艾德里安的声音冷了下来，“本王三天前就下了命令，如今三天过去了，你告诉我未统计清楚？是你的办事效率太低，还是觉得，东境百姓的死活，不值你花时间？”
财政大臣吓得满头大汗，连忙跪地：“陛下息怒！老臣这就去办，这就去办！”
会议室内一片寂静，没人再敢质疑。艾德里安的手段，比他们想象的更果断，也更不留情面。
就在这时，伊瑟克上前一步，在艾德里安耳边低语了几句，同时递上一份卷宗。艾德里安接过，快速翻阅着，眉头渐渐舒展。
“诸位，”艾德里安合上卷宗，语气恢复了平静，“关于东境赈灾，本王已有新的方案。伊瑟克，你来说说。”
所有人的目光都集中到伊瑟克身上。只见他不卑不亢地向前一步，声音清晰洪亮：“陛下，诸位大人。根据最新情报，东境沿海一带，近年兴起了一种海产养殖，名为‘牡蛎’，其肉可食，壳可制灰，经济价值颇高。属下已命人绘制了简易的养殖图谱，并联系了南方有经验的渔民，可前往东境传授技术。如此一来，既可解当下之灾，又能为东境百姓开辟一条长久的生计。”
他说着，示意侍从将几张绘制精美的图谱展开，挂在墙上。图谱上详细标注了牡蛎的生长环境、养殖方法和收益估算，字迹工整，条理清晰，完全不像出自一个“海盗”之手。
大臣们面面相觑，眼中充满了惊讶。他们知道伊瑟克是海盗，却不知他竟对民生经济也有如此研究。
洛恩伯爵盯着图谱，若有所思：“这……可行吗？”
“是否可行，一试便知。”艾德里安接口道，“本王决定，先拨出一小部分赈灾款，作为东境牡蛎养殖的启动资金。伊瑟克，此事由你负责协调，务必让百姓尽快掌握技术。”
“是，陛下。”伊瑟克躬身应诺。
会议结束后，大臣们陆续离开，看向伊瑟克的眼神已不再是纯粹的轻蔑，多了几分复杂。有人低声议论，说这海盗头子似乎真有两把刷子，也有人依旧固执地认为，让一个海盗参与国政，终究是有失体统。
艾德里安回到书房时，脸色有些疲惫。他揉着太阳xue，将自己摔进宽大的天鹅绒座椅里。
“那帮老家伙，真是越来越迂腐了。”他抱怨道。
伊瑟克端来一杯温水，又从食盒里拿出一块杏仁蜂蜜蛋糕，放在他面前的小几上。“殿下消消气。他们只是需要时间适应。”
艾德里安看了看蛋糕，又看了看伊瑟克：“又想用这个贿赂本王？”
“不敢。”伊瑟克失笑，“只是看殿下处理政务辛苦了，想让您休息十分钟。”他顿了顿，故意板起脸，“作为交换，殿下得笑一个。”
“荒谬！”艾德里安立刻反驳，拿起蛋糕却毫不含糊，“本王是国王，岂会为了一块蛋糕就……”话没说完，他咬了一口蛋糕，嘴角不自觉地扬起一个微小的弧度。
伊瑟克看得真切，心中一暖。“殿下的笑容，可比这杏仁蛋糕甜多了。”
“油嘴滑舌。”艾德里安瞪了他一眼，耳根却又红了。他放下蛋糕，拿起桌上的一份贸易协定，“对了，你刚才在枢密院说的牡蛎养殖，是认真的？”
“自然。”伊瑟克走到他身边，看着那份协定，“属下在海上漂泊多年，见过不少沿海村落靠海吃海。东境海域的条件，适合牡蛎生长。这不仅是赈灾，也是长远之计。”
艾德里安点点头，目光落在协定上的某个条款，眉头又皱了起来：“这个香料关税的比例，北方公国未免太狮子大开口了。”
“是啊，”伊瑟克也凑近看了看，“不过，他们仗着控制着北方商路，一向如此。不过殿下，您还记得上次‘海狐号’截获的那批走私香料吗？里面有几种稀有品种，正是北方公国垄断的。”
艾德里安眼睛一亮：“你是说……”
“属下的意思是，”伊瑟克嘴角勾起一抹海盗式的狡黠，“或许我们可以换个思路。既然他们不肯在关税上让步，那我们就让他们在其他地方‘吃亏’。比如，让他们知道，公海之上，可不只有他们的商船在航行。”
艾德里安看着他眼中闪烁的精光，忍不住笑了出来。那是一种带着默契的、心照不宣的笑容。“你啊……果然还是改不了海盗的本性。”
“为殿下服务，本性又何妨？”伊瑟克看着他，眼神认真，“只要能为殿下分忧，属下做什么都可以。”
......
午后的阳光变得有些慵懒，透过雕花铁架，在蔷薇园的小径上投下斑驳的光影。艾德里安难得偷得半日闲，在伊瑟克的“怂恿”下，来到花园里散步。
“说好了，只有半个时辰。”艾德里安一边走，一边不忘强调，“下午还有两个公国的使者要见。”
“是是是，殿下日理万机。”伊瑟克跟在他身后，语气带着笑意，“不过适当的休息，才能更高效地处理政务嘛。您看，这满园的玫瑰开得多好。”
艾德里安顺着他的目光望去。王宫里的玫瑰园种植着来自各国的珍稀品种，此刻正是盛花期，红的、粉的、白的玫瑰竞相绽放，空气中弥漫着浓郁的花香。但他的目光，却不自觉地落在了角落里一小片蓝色的花丛上。
那是伊瑟克让人移栽过来的蓝玫瑰。花朵不大，颜色却极为纯正，像凝固的海水，在阳光下泛着幽蓝的光泽。
“你倒是把这花照顾得不错。”艾德里安走到花丛前，伸手轻轻触碰了一下花瓣，语气平淡。
“因为这是殿下喜欢的花。”伊瑟克站在他身边，声音温柔，“就像杏仁蜂蜜蛋糕一样，是殿下的心头好。”
艾德里安的手指顿了顿，没说话。他确实喜欢蓝玫瑰，喜欢它的独特，也喜欢它背后那个笨拙的海盗。
两人在花丛边站了一会儿，享受着难得的宁静。忽然，一阵细碎的脚步声传来，只见一个小侍从端着一个银盘，气喘吁吁地跑过来。
“陛下，伊瑟克大人，”小侍从恭敬地行礼，“这是御膳房新做的点心，请陛下品尝。”
银盘里放着几块形状精致的点心，上面撒着细碎的坚果碎，看起来很诱人。艾德里安却只是扫了一眼，没什么兴趣。“拿走吧，本王不饿。”
小侍从有些为难，看向伊瑟克。
伊瑟克笑了笑，对小侍从说：“知道了，你先下去吧。”
待小侍从离开，伊瑟克拿起一块点心，递到艾德里安面前：“尝尝？看起来好像是核桃酥。”
艾德里安皱眉：“本王说了不饿。”
“是吗？”伊瑟克挑眉，故意把点心凑得更近，“可属下怎么记得，某位殿下昨天还抱怨御膳房的点心太甜，想吃点带坚果的？”
艾德里安一怔，随即反应过来：“你又偷听本王说话？”
“天地良心，”伊瑟克作势摆手，“是殿下自己说的，当时属下正好在旁边伺候笔墨。”
艾德里安哼了一声，却还是接过了点心，小口吃了起来。核桃的香脆混合着酥皮的细腻，甜度适中，确实合他的口味。
“还不错。”他难得没有挑剔。
“那就好。”伊瑟克笑了，“其实属下昨天就跟御厨提了一句，说殿下可能喜欢稍微清淡些的点心。看来他们还算用心。”
“你啊……”艾德里安叹了口气，语气里没了往日的傲娇，只剩下一丝无奈的纵容，“倒像是个管家婆。”
“能伺候殿下，是属下的荣幸。”伊瑟克笑得更灿烂了，“对了，殿下，属下最近还学了一道新点心，想做给您尝尝。”
“你？”艾德里安惊讶地看着他，“你还会做点心？”在他印象里，伊瑟克在船上时，能烤熟一块肉就不错了。
“怎么，殿下看不起属下？”伊瑟克故作委屈，“在阿瓦隆……”他顿了顿，似乎想起了往事，眼神有些悠远，“在阿瓦隆的时候，母妃宫里的点心师傅，曾教过我做一种杏仁千层酥。她说，男孩子也要学些细致的活儿，将来才能照顾好自己喜欢的人。”
艾德里安的心跳漏了一拍。他知道伊瑟克很少提起阿瓦隆，提起他的过去。此刻听他说起母妃，语气里带着一丝不易察觉的怀念与伤感。
“那……你还会做吗？”艾德里安轻声问道，语气不自觉地柔和下来。