巴掌
“淫尾海妖号”拖着新补充的两艘快船——被伊瑟克随意命名为“疾风”与“迅雷”——驶离群魔港那片喧嚣的海域时，艾德里安站在船头，看着身后那片逐渐缩小的灯火，心中竟生出一丝微妙的怅然。
“怎么，殿下舍不得那群‘妖魔鬼怪’了？”伊瑟克的声音带着惯有的戏谑，出现在他身后。他刚从船舱上来，手里拿着一卷泛黄的羊皮纸。
艾德里安回过神，立刻恢复了惯常的冷淡表情：“不过是个混乱的贼窝，有什么可舍不得的。”他顿了顿，看着伊瑟克手中的羊皮纸，“那是什么？”
“这个？”伊瑟克展开羊皮纸，海风立刻让纸页发出哗啦的声响。那是一张老旧的航海图，上面用褪色的墨水画着扭曲的海岸线和一些奇怪的符号，中心位置用红色墨水画着一个潦草的十字，旁边写着几个难以辨认的古体字。
“这是我从群魔港一个老酒鬼手里‘换’来的——说是用三瓶朗姆酒换的，其实那老东西喝断片了，我临走前往他兜里塞了枚银币，算仁至义尽。”
艾德里安凑近细看，眉头微蹙：“这图看起来年代久远，而且……标注得很模糊。”
“越模糊才越有意思嘛！”伊瑟克的眼睛在阳光下亮得惊人，像发现了猎物的鹰隼，“看到这红十字了吗？老酒鬼含糊不清地说，这是‘失落的亚特兰蒂斯’的残图，红十字
“亚特兰蒂斯？海神的黄金？”艾德里安冷哼一声，“伊瑟克·德莱斯切，你是不是群魔港的‘海妖的叹息’喝多了？这种荒诞不经的传说也信？”
“信不信不重要，”伊瑟克小心翼翼地卷起航海图，揣进怀里，“重要的是——找宝藏本身就很有趣啊！殿下，你不觉得驾着船，在茫茫大海上寻找一个可能存在也可能不存在的秘密，比待在王宫里批阅那些枯燥的公文有意思多了？”
艾德里安沉默了。他不得不承认，伊瑟克描述的场景确实充满了诱惑——那是一种未知的、充满冒险的诱惑，是他在王宫里从未体验过的。
“而且，”伊瑟克凑近他，压低声音，语气却带着少有的认真，“这图上的某些海岸线轮廓，和我小时候看过的一本古籍里描述的‘迷失之海’有些相似。宁可信其有，不可信其无嘛。”
艾德里安看着他眼中闪烁的光芒，那是对未知的渴望，是海盗骨子里的冒险精神。他没有再反驳，只是淡淡道：“随你。反正我只是个被绑架的‘乘客’。”
“哟，殿下终于承认自己是‘乘客’了？”伊瑟克立刻抓住他话里的漏洞，嬉皮笑脸地说，“那‘乘客’要不要来点‘船长大人’亲自讲解的‘航海小课堂’？”
“无聊。”艾德里安转身想走。
“别啊殿下！”伊瑟克一把拉住他，“我跟你说真的！你看那边的云——”他指着天边一片形状奇特的积雨云，“看到了吗？那种云脚低垂、边缘呈灰色的，说明附近有强气流，不出半个时辰，肯定有暴风雨。这可是书本上学不到的‘自然知识’。”
艾德里安顺着他指的方向看去，果然看到那片云气势汹汹地堆积在海平面上。他想起在迷雾岛上遇到的暴风雨，心有余悸。
“还有这个，”伊瑟克又指着甲板上一只不知何时落上来的海鸟，“这是信天翁，它很少靠近船只，除非附近有陆地或者……鱼群聚集。有时候，它们比罗盘还管用。”
艾德里安默默地听着。他发现，伊瑟克在谈论这些时，语气专业而笃定，完全不像平时那个玩世不恭的海盗。这些知识显然是他多年在海上漂泊，用经验和甚至鲜血换来的。
接下来的日子，伊瑟克真的开始了他的“航海小课堂”。
起初，艾德里安只是被迫听着，偶尔用冷哼或“无聊”来回应。但渐渐地，他发现自己越来越感兴趣。伊瑟克会教他如何通过海水的颜色判断深度，如何根据潮汐变化预测天气，如何观察星象来确定方位。
“看到北极星了吗？”一个晴朗的夜晚，伊瑟克带着艾德里安来到甲板上，指着夜空中那颗明亮的星星，“它永远指向北方。但更重要的是，要学会看其他星星的位置——比如北斗七星，你看它的‘勺柄’，不同的季节指向不同的方向，这比任何航海仪器都可靠，尤其是在磁罗盘失灵的时候。”
艾德里安擡头看着浩瀚的星空，那些他在王宫里只能隔着精致的窗户看到的星星，此刻在海上看来，似乎更加明亮，也更加亲近。他跟着伊瑟克的指引，辨认着一个个星座，心中充满了惊奇。
“这些你都是从哪里学来的？”他忍不住问。
伊瑟克擡头看着星空，眼神有些悠远，似乎想起了什么。但他很快回过神，又恢复了那副玩世不恭的样子：“当然是跟我‘伟大的父亲’学的——他可是个比我还厉害的海盗！不过后来……”他顿了顿，没有继续说下去，只是笑了笑，“后来自己在海上漂久了，也就慢慢琢磨出来了。”
艾德里安知道他又避开了关于过去的话题，便也没有追问。
几天后，伊瑟克从自己的船舱里拿出一个厚厚的、用皮革装订的本子，递给艾德里安。
“这是什么？”艾德里安接过本子，入手沉甸甸的，皮革封面已经磨损得很厉害，上面用刀刻着一个简单的海妖图案。
“我的‘航海笔记’，”伊瑟克耸耸肩，像是在说一件很平常的东西，“记了些我这些年在海上遇到的怪事、学到的知识、发现的‘秘密地点’之类的。你不是嫌弃书本上的知识枯燥吗？看看这个，全是‘实战经验’。”
艾德里安翻开笔记本。里面的字迹算不上工整，甚至有些潦草，但记录得非常详细。有关于不同海域的洋流分析，有遇到各种海怪的描述（旁边还配有粗糙的插画），有对不同港口风土人情的记录，甚至还有一些他自己总结的航海口诀。
其中一页，记录着如何通过观察海豚的活动来判断船只附近是否有暗礁：“若海豚成群结队，绕船三匝而不散，其下必有礁岩，慎行。”旁边还画着几只跳跃的海豚。
另一页，记录着一种罕见的深海鱼：“‘幽蓝鬼火’，栖息于万丈深渊，双目能发光，肉质剧毒，但其鱼肝提炼的油脂可保灯烛彻夜不熄，且不惧海风。曾于‘死亡海沟’捕获一尾，鱼肝换得三箱东珠。”
艾德里安看得入了迷。这确实是一本独一无二的“航海教科书”，充满了鲜活的经验和冒险的气息。
“你……为什么给我看这个？”艾德里安擡起头，看着伊瑟克。
伊瑟克靠在桅杆上，把玩着一把匕首，闻言擡头，咧嘴一笑：“没什么，就是觉得……你这么聪明，总不能一直当个‘四体不勤，五谷不分’的王子吧？万一哪天你‘逃’回你的王宫了，跟人说起你在海盗船上的经历，也好有东西可吹——比如，你曾跟着‘大□□’伊瑟克学过怎么看星星找方向，怎么分辨能吃的海草。”
他说得轻松，但艾德里安却从他眼中捕捉到一丝不易察觉的认真。