宴会
今天是公国传统的“仲夏假面舞会”，旨在联络各领地贵族，同时也是年轻男女们社交的绝佳场合。
艾德里安·伊格纳缇王子站在二楼的露台，俯瞰着楼下渐渐热闹起来的人群。他的脸色比前几日好了许多，咳嗽也基本痊愈，但眉宇间依旧带着一丝挥之不去的疏离与冷冽。
“殿下，宾客们差不多都到齐了。”侍从低声禀报，手中端着一个银盘，上面放着一杯温水，“医生叮嘱过，让您尽量少饮酒，多喝温水。”
艾德里安点点头，接过水杯，目光却依旧停留在楼下。他在人群中搜索着，不是为了寻找某个贵族小姐，而是在警惕着那个该死的海盗——伊瑟克·德莱斯切。
自从幽灵海峡一别，已经过去了一个月。“淫尾海妖号”像彻底消失了一样，没有任何踪迹。这让艾德里安感到前所未有的不安。以伊瑟克的性格，绝不可能如此安静。他一定在酝酿着什么更大的阴谋。
“殿下，您看，那位是……”侍从突然指着入口处，脸上带着一丝疑惑，“好像是来自东方海域的那位神秘贵族，据说叫……叫塞拉斯·莱昂？”
艾德里安顺着侍从的手指望去，目光瞬间被那个刚刚步入宴会厅的男人吸引住了。
那是一个极其英俊的男人。他穿着一身深紫色的丝绒礼服，领口微微敞开，露出精致的锁骨。与其他贵族不同的是，他的头发是少见的浅白色，齐肩长度，用一根金色的丝绒缎带松松地束在脑后，几缕发丝不经意地垂落在额前，显得随性而又不失优雅。他没有戴面具，脸上带着温和而疏离的笑容，眼神明亮，带着一丝不易察觉的狡黠。
最让艾德里安注意的是，这个男人身上没有其他贵族那种浓郁的香水味，而是带着一股淡淡的、混合了海盐和阳光的清爽气息，这在充斥着脂粉香的宴会厅里显得格外突兀。
“塞拉斯·莱昂？”艾德里安喃喃自语，对这个名字毫无印象。他示意侍从，“去查一下，这位‘塞拉斯·莱昂’的来历。”
“是，殿下。”侍从领命而去。
艾德里安的目光没有离开那个男人。他看到他正端着一杯香槟，从容不迫地与周围的贵族们交谈，举手投足间透着一股浑然天成的优雅，仿佛天生就属于这种场合。他的谈吐风趣幽默，引得周围的贵族小姐们阵阵轻笑，就连一向古板的西境领主，也被他逗得哈哈大笑。
“有意思。”艾德里安嘴角勾起一抹几不可查的弧度。他见过太多虚伪的贵族，像这样真正能在谈笑间掌控全场的人，并不多见。
就在这时，那个自称塞拉斯·莱昂的男人似乎察觉到了艾德里安的目光，擡起头，朝着露台上的王子微微颔首，举起酒杯，做了一个敬酒的手势。他的眼神明亮，带着一丝挑衅，又仿佛藏着什么秘密。
艾德里安微微一怔，随即也举起手中的温水，算是回应。
很快，侍从回来了，脸上带着一丝困惑：“殿下，关于这位塞拉斯·莱昂，情报司那边没有太多记录。只知道他自称是东方某个小公国的没落贵族，最近才来到维瑞迪恩，似乎很有钱，在城东买了一座不小的庄园。”
“没落贵族？”艾德里安挑眉，“能穿着东地中海最上等的丝绒，戴着价值不菲的蓝宝石袖扣，会是没落贵族？”他注意到那个男人袖口处若隐若现的蓝色光芒，那绝不是普通贵族能拥有的饰品。
“也许……是变卖了家产？”侍从猜测道。
“有可能。”艾德里安放下水杯，“走，我们下去看看。这位塞拉斯·莱昂，倒是勾起了我的兴趣。”
当艾德里安走进宴会厅时，立刻引起了一阵小小的骚动。所有的目光都聚焦在他身上，包括那位“塞拉斯·莱昂”。
男人主动走上前来，微微躬身，行了一个标准的贵族礼，动作优雅而流畅：“殿下，久仰大名。我是塞拉斯·莱昂，很荣幸能参加公国的仲夏舞会。”
他的声音低沉而富有磁性，带着一丝不易察觉的口音，听起来格外悦耳。
艾德里安打量着他，近距离看，这个男人的五官更加立体深邃，皮肤是健康的小麦色，嘴唇的弧度恰到好处，带着一丝似笑非笑的意味。他的眼睛是深蓝色的，像蕴藏着无尽的海洋，当他看着你时，仿佛能看透你的心思。
“塞拉斯·莱昂先生，”艾德里安伸出手，语气平静，“欢迎来到维瑞迪恩。不知先生此次前来，有何贵干？”
男人握住艾德里安的手，他的手掌温暖而干燥，指尖带着一丝薄茧，这在养尊处优的贵族中是很少见的。“殿下说笑了，”他微微一笑，“我只是厌倦了东方的炎热，听说维瑞迪恩风景秀丽，民风淳朴，特来见识一下。尤其是殿下您的贤明，早已传遍了整个海域。”
这番话说得滴水不漏，既恭维了艾德里安，又解释了自己的来意。
艾德里安不动声色地收回手，“先生过奖了。维瑞迪恩只是一个小国，不值一提。”
“哦，不，”塞拉斯·莱昂摇摇头，眼神真诚，“在我看来，维瑞迪恩公国在殿下的治理下，井井有条，贸易繁荣，尤其是在海防方面的建设，更是让不少沿海国家羡慕。”
提到海防，艾德里安的眼神锐利了几分：“先生对海防也有研究？”
“略知一二，”塞拉斯·莱昂轻笑一声，端起桌上的一杯香槟，“我曾在东地中海游历过一段时间，见识过那里的海盗猖獗。相比之下，维瑞迪恩的海域简直可以称得上是‘和平圣地’了。当然，这一切都离不开殿下的英明领导。”
他的话语中带着明显的恭维，但艾德里安却没有感到反感。相反，他觉得这个塞拉斯·莱昂对海防的理解颇为深刻，比如如何利用洋流布置巡逻路线，如何根据季节变化调整防御重点，甚至他指出提高保险费率会变相压缩中小商人的利润，反而可能迫使他们铤而走险，不如在主要航道增设暗哨，以皇家舰队的威慑力降低海盗袭扰的概率。这想法大胆却务实，甚至与艾德里安私下推演过的方案不谋而合。
两人站在角落，围绕着政务和海防问题聊了起来。艾德里安惊讶地发现，这个塞拉斯·莱昂不仅谈吐不凡，而且对治国理政有着惊人的洞察力。他提出的一些建议，甚至让艾德里安都感到眼前一亮。
“先生真是深藏不露，”艾德里安难得地露出一丝赞许的神色，“比起我国那些只知道吟风弄月的贵族，先生的见解可谓是一针见血。”
塞拉斯·莱昂闻言，哈哈大笑起来，露出一口整齐的白牙：“殿下谬赞了。我只是喜欢到处走走，见得多了，自然就懂了些皮毛。倒是殿下，年纪轻轻就有如此成就，才让我深感佩服。”
他们转而谈起了农田灌溉的水利布局，他甚至能精准地指出西境运河图纸上几处不易察觉的设计缺陷，提出的改良方案简洁高效。
艾德里安渐渐被他的见解吸引。此人对政务的理解兼具大局观与细节把控，既有贵族的理论基础，又带着一种近乎野蛮的实践智慧，仿佛……仿佛在惊涛骇浪里打磨出来的生存哲学。
他们从关税谈到民生，从海防谈到王室仪仗，艾德里安第一次发现，与一个思维敏捷、见解独到的人交谈是如此畅快，甚至——有些志同道合的错觉。
这种感觉很奇怪，就像在一片荒芜的沙漠中，突然遇到了一个能与自己并肩而行的人。
“对了，殿下，”塞拉斯·莱昂像是突然想起了什么，从口袋里掏出一个小小的蓝色丝绒盒子，“听说今天是仲夏舞会，我特意准备了一份小小的礼物，希望殿下不要嫌弃。”
艾德里安看着那个蓝色的盒子，心中莫名地一跳。他有种不好的预感。
塞拉斯·莱昂将盒子打开，里面躺着一枚精致的蓝宝石胸针，造型是一朵盛开的玫瑰，花瓣上镶嵌着细小的钻石，在灯光下闪烁着迷人的光芒。
“这是我在东方偶然得到的，”塞拉斯·莱昂拿起胸针，示意艾德里安，“我觉得它很配殿下您的气质，清冷而高贵，如同这蓝色的玫瑰，美丽却又带着一丝疏离。”
艾德里安看着那枚胸针，心脏猛地一缩。蓝色玫瑰……又是蓝色玫瑰！
他擡起头，死死地盯着塞拉斯·莱昂的眼睛，试图从中找到一丝熟悉的狡黠。
塞拉斯·莱昂坦然地迎上他的目光，眼神清澈，仿佛真的只是在欣赏一件艺术品。“殿下，您觉得如何？”
艾德里安深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪。也许是他多心了，蓝色玫瑰只是一个巧合。眼前的这个人，是塞拉斯·莱昂，一个来自东方的贵族，不是那个该死的海盗。
“很精致，”艾德里安接过胸针，语气尽量保持平静，“多谢先生的礼物。”
“能得到殿下的喜欢，是我的荣幸。”塞拉斯·莱昂微微躬身，笑容依旧温和。
接下来的时间里，艾德里安刻意与塞拉斯·莱昂保持着距离，但目光却总是不由自主地追随着他。他看到他与贵族小姐们跳舞，舞步优雅流畅；他看到他与老贵族们谈论时政，言辞犀利独到；他甚至看到他在花园里，对着一只迷路的小猫露出了温柔的笑容。
这个塞拉斯·莱昂，仿佛是一个完美的贵族典范，英俊、优雅、聪明、风趣，几乎挑不出任何毛病。
舞会进行到一半，艾德里安借口处理政务，暂时离开了宴会厅。他需要冷静一下，好好理清楚自己的思绪。
回到书房，艾德里安立刻召来了情报司司长。
“殿下，关于塞拉斯·莱昂，我们又深入调查了一下，”司长汇报说，“他提供的所有身份信息都能对上，包括他在东方的庄园，以及他沿途的贸易记录。看起来，他确实是一个普通的贵族商人。”