李暧低声笃定地说道：“定然是好诱骗孩子的身份！”
崔辞一怔，侧脸望向李暧，微不可觉地扬了扬眉毛。
二人正说着，见远处轰轰烈烈地来了一众百姓，众人簇拥着一对哭天抢地的夫妻往小砖塔方向而来。
崔辞仰头望天，几只寒鸦划过灰蒙蒙的天际，留下凄厉的鸦啼声，刺破鼓膜。他只觉心头的巨石压得愈发重了，这是这三个月来，他每次最怕面对的时刻。但该来得总归会来，迟迟拿不到凶手，这便是他应得的惩罚。
那对夫妻由人搀扶着，走到台阶跟前的时候，已经哭得全身抽搐，没了力气。
孩子的娘一眼认出了自己的骨血，两腿一软，栽倒在台阶上。众人忙将孩子的娘扶起，忙着扇风，掐人中。那父亲呆呆的站着，仿若魂魄已经游出身体。
崔辞抓着虎头小帽走到孩子的父亲跟前。
“是他么？”
男人眼珠缓缓转动，点了点头，他接过崔辞手里的虎头小帽，猛然蹲下身子，掩面大哭起来。虎头小帽被他死死地抱着，嵌进了自己的心口，身体几乎蜷成虾米。
“我的孩子！我的孩子啊！他该有多疼啊！老天爷啊，让我替他死了吧！”
他撕心裂肺的嚎啕，带着无尽的绝望与痛苦，漫过在场每个人的心间。
崔辞命几个衙役陪侍宽慰，自个儿则转身离开。这样的场景，他半点也忍耐不得了，他必须要让自己剥离开来。
崔辞拖着沉重的步伐，走到李暧跟前，道：“将各县衙关押的那些算命的都放了吧。”
“大人，您确定吗？”李暧迟疑，“放了算命的，就更没有线索啦！”
“刚才不是你说从这些算命的身上一点线索都打听不到么？”崔辞诧异，“是你说的么？”
“是我说的。”
“那便是了，都放了吧！那么多人，白白浪费公门的粮食。等一下你去问清楚这孩子家住在什么地方，然后将他家附件方圆百里之内卖炒米糖都给我抓来。尤其留意那些个卖炒米糖的老头儿。”
“卖炒米糖的？”
“就是白色的米粒，外头裹着糖衣的那种。”
“大人，我知道什么是炒米糖。但您怎么知道要抓卖炒米糖的？”
“因为我记得前番也有几个孩子身上沾了几粒炒米糖，当时并未在意。但这次这个孩子机灵的很，至死手里都偷偷攥着炒米糖，想来是给他爹娘提供线索。”
“好孩子！”李暧闻言，心有凄凄，更觉可惜，“大人，您放心！我这就去！便是将上元县翻个底朝天，也把卖炒米糖的老头都找来！”
言罢，李暧转身便要走。
这当口，却见那群百姓之中推推桑桑地让出来一个老者。那老者鹤发童颜，风姿绰绰，颇有些仙风道骨的味道。
“呀！是百岁老人！”
“嘘！别说话！”
“赵老寿星有话要对知府大人说！”
“听听赵老寿星说啥！”
那白发老者迈着四方步，一步三摇地走到崔辞跟前，略略施一礼，昂然道：“小老儿见过大人！草民是这上元县赵家村的赵公，今年虚度一百一十六岁！”
崔辞不知他葫芦里卖得什么药，又见百姓对他敬仰有加，便拱手道：“赵公高寿，不知有何赐教？”
“赐教不敢说！不过是多吃了几十年的粮食，万事看得清楚些。”赵公将双手负于身后，目光灼灼盯着崔辞，“大人大约还不知道。昨日晚上，本县有村民在家中地窖之内挖出了十粒舍利子，今天一早就已经送去长干寺，交由主持与可政禅师保管了。”
崔辞：“嗯。”
那赵公见崔辞没有反应，干脆把话挑明了。
“大人，小老儿若是记得不差，从三月前直到现在，整个江宁府已经有十个孩童被削去了头顶骨，而事发之地皆是寺庙。小老儿替你一一数来，前三个案子在永宁寺，第四个案子在灵谷寺，第五个案子在金粟庵，第六、第七个案子在定林寺，第八个案子在铁索罗寺，第九个案子在普德寺，直至今天发生的第十起案子，在牛首山的普觉寺。”老头儿扒着手指数着，眼中皆是洋洋得意，“大人，小老儿记得可还清楚？”
崔辞的脸色已经沉了下去，道：“你记得很清楚。”
赵公愈发得意，摇头晃脑道：“自第四起案件之后，大人便加派了人手，整日巡防江宁府的各大寺庙。怎奈本府寺庙实在太多，衙役们人手不足，根本防不胜防。后来大人又严令各大寺庙的主持寺监加强本寺管理，若有可疑闲杂人等，一律上报官府。但那些个香火旺盛的寺庙，香客云集，各寺要做到严防死守也不现实。所以，接下来的案子便一桩接着一桩，大人至今还是束手无策。”
“住口吧！”崔辞浮起怒色，“你到底要说什么？”
那赵公不识眼色，更丝毫不惧，撅起嘴道：“大人别急，小老儿敢断言，今日普觉寺这孩子是最后一个啦！”
“哦？为什么？”
“小老儿刚才不是说了么，我村有村民在地窖中挖出了十粒感应舍利子，正对应了这十个男孩儿。大人，你细想，为什么这些孩子的尸体都在寺庙里发现呢？佛祖自有道理啊。。。”
“带下去掌嘴！”不等老头说完，崔辞便挥手打断了他。
今儿自己真是疯了，竟能耐着性子听这老头儿胡言乱语半天。
“大人，打多少个？”衙役问道。
那赵公被几个衙役制住，全然没了方才的得意劲头，瑟缩着眨巴眼睛看着崔辞，瞧着也是可怜巴巴的。“打他20个。”崔辞叹了口气，又加了句，“叫他长长记性，以后不可妄言！”
赵公被衙役推到台阶前，当着众人的面，衙役一个巴掌接着一个巴掌的掴在他的脸上，老头儿被打得七荤八素，“呜呜”哭起来。好在20个掌掴瞬间便打完了。衙役还将他搀回台阶下，老头儿自觉没脸，钻进人群里遁了。
崔辞望着鸦雀无声的人，朗声说道：“你们都听清楚了！江宁府三个月内接连着有孩童惨遭毒手，尸体都在寺庙中被发觉。本府定会竭尽全力，捉拿凶手，给百姓们一个交待。但诸位须知，杀人者选在寺庙犯罪自有他的道理，你们切不可听信谣言。佛祖慈悲，怎会妄送孩童性命？十粒感应舍利之事，只是数字巧合，与孩童之死毫无关系。以后若还有人妖言惑众，诽谤正法，本府定不轻饶！”