柴府上下再没有人敢怠慢琼鸾，因为柴绍衍已经用自己的态度和行动表明，他说将琼鸾当作亲生女儿，绝不是说说而已。
他在她面前从不用掩饰自己口吃的毛病。他喜欢看见，她瞧自己的眼神里充满了崇拜与仰慕，不带丝毫作伪。这是他在任何人眼中都没瞧见过的真实崇拜。他明确地知道，自己是她在这诺大的府中唯一的保护神。有了他，她便有了底气。他便是要她这样，他喜欢自己看着她时，眼中露出的温柔笑意。
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琼鸾的手脚抽搐，肺里呛了大量的水，脑子一片空白。她就要死了，就这样死去。花山的野湖，这时候不会有人经过。
她满意自己的结局，终于可以解脱了。
就在她即将失去意识的时候，突然有人从后面抓住她脖颈处的衣服，一把将她从深渊里提上来。紧接着，一双有力的大手紧紧揽住自己的腰，那人带着她往上游窜。
感受到了光，她重返人间，竟然有了求生的欲望。模模糊糊中，琼鸾觉得救她的那人已经筋疲力尽，但他没有丝毫要放手的意思。好几次，她以为他就快不行了。如果因为自己的鲁莽害死了这个人，那么她就下辈子投胎转世，当牛做马报答他。
光线越来越亮，那人使出全部力气，猛力一提，“哗啦”一声，她冲出了水面。新鲜的空气涌入肺部，琼鸾剧烈地咳嗽起来，感觉五脏六腑都要咳出来了。
她这时才看清救她的那人，他很年轻，眼睛很亮，像是盛满了星光。
但此刻他浑身湿透，大口大口的喘气，水珠顺着他的下巴滴落。
她捂着脸痛哭起来。
“你哭什么？活得好好的却要寻死？”那人艰难的撑起胳膊，没好气的说道：“你要知道这世上许多想活下去的人，还捞不到一口饭吃。你这锦衣玉食的小姐，自个儿不知道珍贵自个儿的性命。”
他不知道，她在哭的是，自己为什么这么糊涂，这世界原来还可以这么美好的。
琼鸾打算彩楼招亲。
从花山上回来之后，她的生活发生了变化，就仿若阴暗的角落里被照进了一道光。她坐立不安，日思夜想，常常在下人看不见的时候，偷摸地笑起来；与此同时，她心里又饱受煎熬，但这煎熬不是令她向死，而是向生。她闭上眼睛，满脑子都是那个人，他如此年轻，如此率性，朝气蓬勃的，她从前从未见过那么拼命的活着的人。她决定了，她要寻光而去。
当然，养父并不知道她的心思。她故意装作意兴阑珊的样子，面无表情地讲述自己的打算。柴绍衍阴郁地听完，不置可否，转脸就走了。
其实随着年龄渐长，她的亲事成为柴府上下心照不宣的心病。柴绍衍不可能将她一辈子留在身边，他是要面子的人，半点儿闲话听不得。但若是将她嫁出去，门当户对的高门大户并没有上门来提亲的。招一个赘婿上门，将她永远留在身边，也许不失为一个好主意。
几日后，高德安来告诉她，老爷应允了彩楼招亲。一切大小事宜统统由高德安亲自操办。
琼鸾喜出望外，她的谋划正一步步实现。现在，只要找到那个人就好了。那人说他在城北一带活动，琼鸾说服高德安将彩楼的地址定在靠北的太白楼。太白楼是城北最出名的酒楼，那人若是住在当地，不可能不知道柴府彩楼招亲的事。
琼鸾抱着鎏金香球，整日在太白楼上逡巡寻他。她打定了主意，每日都在这里守株待兔的等他，直等见到他，她才把绣球抛出去。他一日不来，她便一日不抛绣球。反正养父不会催逼，他应该也乐于见到自己抛不出绣球，寻不到如意郎君。
她等了整整半个月，几乎快要绝望。终于在那一日，她等到了他，他推着一辆运砖的小车，挤在人群里，格外醒目。
她蒙了面纱，没人能瞧见她面纱下的笑脸。琼鸾拿起鎏金香球，朝他抛出去，不带丝毫犹豫。然后，她就看见他果断出手，将绣球牢牢抓进自己怀里。
成婚当晚，琼鸾与他肩并肩坐着。一整日下来，她能感受到他的心情，惶恐不安，如在梦里，就像她当年初次进入柴府时那般。她心里偷偷笑着，带着恶作剧般的心情，看他掀起自己的红盖头。
他看见她的刹那，惶恐疑惑一扫而空，他笑了，眼中亮起初见时的星星。
她也笑了，她羞涩地宽慰他，其实自己与他一样，也是这柴府里的客人。但从此以后，她不再是孤单的一个人，他也不再是。她记得那以后的很多个夜晚，他都会把他紧紧搂在怀里，就像抱着这世界上最珍贵的礼物一般。如果时间可以永远停在那时候该有多好。