从阜城关赶过来，少说半年光景，更何况大军开拔，更是行进缓慢。只能让林知节遣先锋小队先行一步，后面大军急行军再赶上。
若大凛帝铁了心要举国兵力攻大盛，那便只能两败俱伤。
“许久未见你这般了。”薛煜与她并肩，在帐中拂去她发顶雪花，再燃上炭炉递给她热水，她没接。
他解下厚披风，细细擦去金甲上的血渍，蹲下身自低处看她。
身体终于回暖，她曲起指尖，握紧。
厚实的营帐遮去外面风雪，她的手落在他肩头拂去雪粒子，然后俯下身伏在他肩头。她口干，唇裂，声音轻得快要散去。
“我没事的，薛煜。”
薛煜不敢动作。他心底长叹，轻声道：“我知道许小娘子没事。先喝些水，你歇好了，再说旁的。”
“大盛帝等不及了。”
“你想作何？”
“死战。”
明明是轻飘飘的两个字，却似重如山岳。薛煜微微晃神，只一瞬间就明白了她是何意。
“好。”
铜铃声响起，外面吹起送葬号角。如在阜城关时一般，绵长悠远的号角声，带着无尽苍凉。下雪燃不起火，堆积的尸首要等到晴日才能焚烧。
她卸下金甲，雪水洗面，又拿起帕子擦干净三尺雪，梳开吞口红缨。
淳于犷只是暂且退去，等他整军完毕定会再卷土重来，他们一刻都松懈不得。
一连数日，都落雪。
外面的尸首就那样堆着，被雪冻住，并未生出腐臭。
朔风关修修补补，勉强修筑好一半。她握住将印，召兵操练。
前面跟着周干撤回朔风关的兵士本该以逃兵罪论处，但这个时候，若真的斩杀，会少去人力。
她顶着风雪坐在大帐前，鞭子轻敲在掌心，面上不辨喜怒：“三十鞭，小惩大诫，若再有人逃，那便别怪我不客气。”
有人不服气，挣扎着大叫：“我们不过是想活命！死了……要是死了，我们的妻儿老小怎办？看着他们活活饿死吗？”
“你不想活我们还想活！周干他也逃，为何他能安安稳稳坐在帐子里，我们就要领罚？”
“他？”她擡眼，目光越过被押跪的兵士，落在他们后面的周干身上。周干打了个冷颤，勉强定下心神上前。他认罚，方才还吵闹的兵士瞬间闭嘴。
“人人都想活，我也想活。”她站起身，一身火色衣衫，在茫茫大雪之中分外刺目。她扯住苏星忱，拉开他衣襟，露出纵横交错的伤痕。
苏星忱眼睫微垂，并未多言。
她手中，是绑在一处的数不清的符牒，它们碰撞间发出沉闷声响。
“你们在撤出的时候，他们在拼命。”她将符牒提得更高，从他们身前走过。她的声音轻缓，听不出起伏，“他们也想活。别国犯境，大敌当前，谁不想活。可若都退了，谁还能活？”
其实人人都知晓，这时候，要么向前杀出死局要么被大凛军攻破城池，落在他们铁蹄下被践踏成泥。他们没有选择的余地，横竖都是死，不如放手一搏。
这日之后，周干再未出现。
风雪终于停下，朔风关外架起高台木架，许小曲点燃火把，将木架点燃。冲天火焰里，尸首被烧成焦炭，焚去血肉，最后只留下焦黑骨架，前来送葬的兵士都静默。
残破城关中，她布下新的棋盘。
那日战场之上，隐十七率隐族百余人杀尽虞族来者，虞族明明全族听帝师令，断不只这百人。若她猜得没错，淳于犷，是弃子。
淳于氏和大巫的纠葛师父从未提起，林老将军所说也是大巫两位后裔联手将他们杀回祁北山。
只怕就是此事，让淳于氏生怨怼。
师父……大抵是不愿让她做这个巫主的。
袖中铜钱忽然掉出，三枚铜钱两正一反。
她微怔，合掌将三枚铜钱摇响，得卦天山遁。
天山遁……又是天山遁。
她不由低笑，都是天道命数罢，又与她的想法不谋而合。
“师父啊，你那时候说让我卸甲我也曾想过跟林愿老将军一样归隐山林。可是这天下始终难太平，如今战火重燃，谁都逃不过。淳于氏重出，徒儿不为大盛帝，是为天下百姓。”
三枚古铜钱和她的龟壳，是师父给她的。算上上辈子光阴，已伴她近四十载。
她摩挲着铜钱，掏出师父给她留下的那封信。
岁岁平安，岁岁平安，总要有人走在前头扛下战火才能换平安。
今岁大齐冬日，也同样不好过。
秋时收成不好，冬日便少粮，百姓们窝在家中冻得瑟瑟发抖，还要想法填饱肚子。
好在都城之中有善人，凌府开仓放粮，撑不下去的还能去领小袋米面，领回来熬粥做饼吊一口气。
“公子，外面领粮的又来了，今日也要发粮吗？”凌府之中有小厮禀报。
凌煦端着茶盏，拥狐裘靠上椅背。
凌府中修了火墙，将冬日寒凉隔绝在外，他撇去茶水浮沫，淡淡开口：“发，我们还有余粮就发，总不能看着百姓活活饿死。”
小厮犯难，战战兢兢道：“可……老爷让我跟公子说一声，我们粮仓余粮也不多，不若我们求求……”
茶盏砸在小厮面前，登时四分五裂，他吓得忙跪下磕头：“是、是属下多嘴！属下这就去发粮！”
凌煦摩挲着指尖，并不言语，看到门外来人才略勾唇角。
“今岁长生酒酿得如何了？”他问。
来人答：“十坛，已酿好。”
“那便卖吧。”凌煦提起袖子接过一只干净茶盏满上，示意他喝茶，“喝完这盏茶，记得洗干净手。”
“这是自然。”
凌煦脱下狐裘出得前院，外面早已排上长队，小厮果真擡了粮食，在外面施粮。百姓无不是感恩戴德，更有甚者，在地上长跪不起，只求能多拿些粮食。
有眼尖的看到凌煦出来，忙喊道：“是凌大公子！”
凌煦微微一笑，亲自上前施粮，俯身将跪在地上的百姓搀起：“不必这般，凌府也是受你们恩惠，才得如今好前程。”
他说话滴水不漏，百姓感他恩德，赞誉更甚。
施粮到傍晚，凌府前的陆续散去，小厮收拾了余下粮食送回粮仓，凌煦这才看到来人。
他恭敬一揖：“岳大人。”
“明日宫中夜宴，圣上让我归家时顺道来凌府知会一声。”岳巍声音冷冷，目光锋利如刀。
凌煦似是毫无察觉，谦恭道：“有劳岳大人跑这一趟，待晚些，晚辈会同爹娘说。”
“话已带到，我便先走了。”岳巍没有过多言语，转身离去，忽又站定，“你出生时也是冬日，你爹娘抱你来我岳府问我夫人该取何名。我夫人说，冬日暖阳时，不如名煦。煦者，暖阳也。”
凌煦笑容和煦，不语。
岳巍高大的身影才出现在巷口时，天色已黑尽。
他遥遥便见秦吾月撑着天青纸伞站在门口，遂快步行至她面前，握住她撑伞的手，一面替她暖手一面道：“这么冷的天，怎的站外面吹风？”
秦吾月垂眸，低声问：“你去了何处？”
“进宫里跟圣上喝酒去了。你也知，明日宫宴，要筹备的东西多。圣上说今岁流年不好，待春日怕是要请天师。届时还要供六畜，撒五谷，以求来年五谷丰登风调雨顺。”
岳巍解下自己披风给她搭好，接过纸伞拥她进屋。
“你可去信九曲山了？”秦吾月坐回榻上抱着手炉，眉头微蹙，“请天师……这又是什么道理？自大齐巫主坐化后，圣上不是明令不许再摆祭台么？”
“去信了，我让成秋莫回来，你可安心跟成雪予晴呆在府里。再说那祭台，是因今岁蹊跷，天寒地冻的，城郊桃花开了。百姓都未见过这等景象，生怕天灾，他是想安抚民心。”岳巍给她暖脚，待她暖和了才去换衣打理。
他回来时，秦吾月困倦得很，她抱着厚实被子懒懒道：“成秋我自是放心，就是小曲那边我有些担忧。听说大盛起乱，又是她领兵，你不是说那淳于氏早隐祁北山，不再入世吗？”
岳巍抱住她，才道：“你都不忧心成秋，怎的还忧心小曲？那丫头，要我说，她比成秋还有主意。”
“也是，那时候，杨柒他……年廉，年廉就说她用兵如神，胆子又大。这样看来，淳于氏是不是也讨不了好？”秦吾月转身贴在他胸膛，他胸膛宽厚，总让人安心。
“少见啊，我家夫人竟还聊起带兵了。”
“岳巍，你跟我说句实话。小曲对上淳于氏，胜算几何，不说你今日就别想睡榻。”
她作势要把他推开，岳巍连连讨饶，把她抱得更紧。
“我说！我说实话！小曲对上淳于氏胜算几何，还要看大盛军有多少在她手里。将领带兵，单单将领勇猛没用，还要兵士冲锋。”
“睡罢，夫人。明日宫宴还要早起，这些事他们应付得来。”
秦吾月若有所思，心中稍安。
许是屋中暖和，不多时她就睡沉了。岳巍轻吻在她额头，笑意淡去，眼中晦暗不明。
大齐边境的九曲山下，一树桃花开在凛凛冬日，岳成秋将桃花瓣接在手里，眼睫微垂。
冬行春令，春必温病。